
アマゾンがベルビューへのサプライズ進出で「地域戦略」を遂行 ― これはまだ始まりに過ぎないかもしれない

20年以上前、アマゾンがオンライン小売とクラウドコンピューティングの王者になるずっと前、同社はワシントン州ベルビューにあるジェフ・ベゾス氏のガレージを拠点としていました。シアトルにある現在の本社からワシントン湖を挟んだ向かい側です。現在、世界で2番目に裕福な人物であるベゾス氏は、荷物をベルビューの郵便局まで自ら運び、配達に出すのを手伝っていました。

2017年現在、世界で最も価値のある企業の一つであるAmazonは、創業の地であるベルビューに新オフィスを開設する準備を進めています。これはシアトル都心部から外れた場所での驚きの展開となります。GeekWireはこの計画を昨年報じており、Amazonは今月初めに354,000平方フィートのCentre 425ビルに新オフィスを開設することを正式に発表しました。従業員は今夏に移転予定です。
不動産業界では、ベルビューの新オフィスは一時的なものではなく、アマゾンはベルビューのダウンタウンとその周辺地域でさらに多くのオフィススペースを探しているとの噂が広まっている。アマゾンのグローバル不動産・施設担当副社長、ジョン・ショットラー氏はこの噂を認めなかったものの、GeekWireに対し、アマゾンは成長を減速させる予定はないと語った。
「私は水晶玉を持っていません。しかし、会社として私たちは成長を続け、太平洋岸北西部で優秀な人材を雇用していくつもりです」と彼は述べた。「ですから、皆さんも私たちが湖の両岸で成長していくのを目にすることになるでしょう。」

オンライン小売大手のアマゾンは創業当初からシアトルに本社を置いており、ベゾス氏は郊外に孤立したキャンパスを作るよりも市内にとどまるメリットを繰り返し強調してきた。ベルビューのオフィスは、街から隔絶された場所ではなく、密集した都市部のど真ん中にあるため、シアトルにあるアマゾンのビルの一つのような印象を与える。
この契約は、建設中の未賃貸オフィス物件が複数あり、さらにエクスペディアがシアトルへ撤退を迫られていることなどから1年前は苦境に立たされていたベルビュー市にとって大きな勝利となる。シアトルとベルビュー間の通勤がますます困難になる中、この地域の人材獲得を目指し、シアトルとワシントン湖東岸に拠点を構える企業は増加しており、今回のオフィス移転によりアマゾンもその一翼を担うことになる。
ショットラー氏によると、ベルビューオフィスはシアトルから移籍してきたチームではなく、段階的に新規採用を行う予定だ。つまり、様々なチームがこのスペースで業務を行うことになる。現時点では、新オフィスでは約1,000人の採用を計画しており、将来的には人員を増やす可能性もある。
これは、アマゾンの地域的および世界的な事業展開を劇的に拡大させた、より大規模な雇用ブームの一環だ。アマゾンは35万人以上の従業員を雇用している。これにはワシントン州の4万人が含まれており、その多くはシアトルのサウスレイクユニオン地区とデニートライアングル地区の増加するビルに勤務している。
アマゾンは昨年、イーストサイドの複数の都市からシアトルキャンパスへ従業員を移動させる試験的なシャトルプログラムをひっそりと開始した。ショットラー氏は、シャトルシステムは必要に応じて調整できると述べた。

アマゾンはこれまで何度もイーストサイドオフィス構想を検討してきた。シアトル都市圏商工会議所理事会の元会長であるショットラー氏は、今回の移転を「地域戦略」と位置付け、シアトル・ベルビュー地域は複数の異なる都市というイメージから、あらゆる方向に才能が溢れる一つの大きな地域へと変化していると述べた。
アマゾンの従業員の約75%は、ワシントン湖の西側、州間高速道路5号線沿いに居住しています。そのため、東側やその他の地域に住んでいる従業員はわずか25%に過ぎず、アマゾンはこれらの地域の人材を活用したいと考えています。
ベルビューの新オフィスは、イーストサイドの住民にとってアマゾンの魅力を高めることは間違いないだろう。アマゾンが引き抜きたい企業は数多くある。例えば、数年後には従業員の通勤時間が大幅に延びると予想されるエクスペディアや、アマゾンのクラウドサービスの主要競合企業の一つであるマイクロソフトなどだ。
ショーナ・スワーランド氏はFuel TalentのCEOで、過去にAmazonの採用を担当した経験があります。ベルビューのオフィスはAmazonにとって人材引き抜きの格好の標的になっているとスワーランド氏も認めています。しかし、彼女の経験から言うと、ほとんどの人はAmazonで働きたいかどうか既に決めており、新しいオフィススペースを設けてもその考えは変わらないでしょう。
それでも、ベルビューオフィスは、アマゾンが全員をサウスレイクユニオンに集めるのではなく、人材がいる場所へ向かう意思を示している。これはアマゾンにとって人材獲得の助けになるだけでなく、企業文化に疑問を抱いている人々に、アマゾンが従業員を大切にしていることを示すことにもなるだろう。
「これはアマゾンにとって、人間中心であり、顧客中心で顧客に夢中なだけでなく、従業員に夢中になっているというストーリーを伝えることができる機会です」とスワーランド氏は語った。
湖の両側

アマゾンは、ワシントン湖の両岸にオフィスを開設する大企業の最近の波に乗っています。GoogleとTableau Softwareはおそらく最も有名な例でしょう。マイクロソフトは数年前にシアトルへの進出を大々的に計画し、最近までシアトルにオフィスをいくつか保有していました。
サンフランシスコでは、多くの企業が市内とシリコンバレーに拠点を置いており、オフィスを分割することは一般的です。しかし、サンフランシスコでは比較的稀で、実現できるのはごく少数の企業に限られます。
しかし、交通量の増加により、この傾向はより一般的になる可能性があります。カークランドに拠点を置くInrixによると、シアトルのドライバーは2016年に平均55時間を渋滞のピーク時間に費やしました。Inrixはシアトルの交通渋滞を全米で10番目、世界で23番目に悪いと評価しています。
「交通渋滞が悪化するにつれ、(企業は)イーストサイドにサテライト拠点、あるいは大規模な拠点を持つ必要があることに気づき始めている」とコリアーズ・インターナショナルのベルビュー事務所のブローカー、ビル・クーパー氏は語った。
スワーランド氏によると、交通状況は求職者にとって考慮すべき事項となっているものの、採用の可否を決定づける要因として上位に来ることは稀だという。テクノロジー業界の労働者は依然として、会社と自社が開発している製品を信じたいと考えており、通勤よりも報酬を重視している。

しかし、ハイテク企業は優秀な人材を採用するためにあらゆる利点を探しており、通勤が決め手になる企業もある。
この傾向を支えているのは、他のテクノロジーハブからこの地域にオフィスを開設する企業の着実な流入です。シアトル・キング郡経済開発協議会の会長兼CEOであるスザンヌ・デール・エスティ氏は、これはシアトルだけに限ったことではないと述べています。シアトルに拠点を構えたい企業もあれば、オフィススペースがより手頃な郊外、バーやレストランに近いベルビューのダウンタウン中心部、あるいはマイクロソフトの本拠地であるレドモンドの近くに拠点を構えたい企業もあります。
「シアトル・キング郡全体が、世界中から企業が集まってきて、ここのエコシステムの一部になっているというのは、とても素晴らしいことだと思います」とデール・エスティ氏は語った。
ベルビューの成長

地元のテクノロジー業界は、長い間、シアトルとイーストサイドという二つの明確なエリアに分かれているという固定観念にとらわれてきました。シアトルはよりヒップな場所と考えられており、歩きやすさやバーやレストランを重視する若い労働者にとって魅力的な場所です。一方、ベルビューとその周辺都市は、もう少し経験豊富な層を対象としています。彼らは既婚で、家を持ち、子供もいて、有名なベルビュー学区やイサクア学区への入学を計画しているかもしれません。
この二分法には依然として一定の真実が含まれているものの、境界線は曖昧になりつつあります。近年、マイクロソフトの経営陣の刷新は、イーストサイド地域を若いテクノロジー業界の労働者にとってより魅力的なものにしています。デール・エスティ氏は、ベルビューは2023年のライトレール開通により交通アクセスが向上し、より洗練された都市になりつつあると指摘しています。芸術文化は活況を呈し、流行のレストランがダウンタウンの定番となっています。イーストサイド地域は多くの人が考える以上に多様性に富んでおり、各都市はそれを受け入れるために懸命に取り組んでいるとデール・エスティ氏は言います。
ベルビューには、T-Mobile、Valve、Paccar などの本社や、Salesforce、HTC、Alibaba などの拠点など、はるかに大きな都市をも凌ぐ大企業が数多くあります。
コリアーズ・インターナショナルのクーパー氏は、湖の両岸のテナントと取引があり、近隣のイサクアで生まれ育ちました。ベルビューだけでなく、イーストサイド全体の成長を目の当たりにしてきました。「最終的に、イーストサイドは、アメニティ、レストラン、カフェ、ワークアウト施設など、街をより活気のある場所にし、より良い居住地とオフィスを実現する場所が十分に揃っていると思います」とクーパー氏は語りました。