Bumble BFFがケンタッキー州からの移住者に友達を見つけ、シアトルの寒さを打破するのを助けた方法

「シアトル・フリーズ」

このフレーズはよく使われるのに、5月にシアトルに着くまで聞いたことがなかった。もしかしたら、これはこの街の隠れた秘密なのかもしれない。雨、マリファナ、テック、グランジミュージックといったステレオタイプに埋もれてしまった現象なのかもしれない。

シアトルの人たちは、面と向かっては親切に誘ってはくれるものの、いざとなると約束を守らない、というイメージです。もしかしたら、あなたから連絡を絶ってしまうかもしれません。もしかしたら、約束の2時間前にキャンセルして、また会う約束をするかもしれません。でも、その後は二度と連絡が来ない、なんてこともあるかもしれません。

アーバン・ディクショナリーはもっと率直に、このフリーズは「シアトル住民の大半が、外見は偽りの礼儀正しさだが、傲慢で冷淡で非友好的な人々であると結論づけている」と述べている。

翻訳: ケンタッキー出身の外向的な人間にとっては最悪の悪夢。

それでも、シアトルは移住者の街です。見知らぬ土地で友達を探している同年代の人は私だけではないだろうと思いました。でも、シアトルの社会慣習では、歩道を歩くときは人と目を合わせないように、レジ係との雑談も避けるように言われているので、どうやって友達を見つければいいのでしょうか？

答えは簡単でした: Bumble BFF。

Bumbleは2014年に出会い系アプリとして設立された。オンライン出会い系アプリTinderとの違いは、異性愛者同士のマッチでは女性が男性に先にメッセージを送ることができ、24時間以内に連絡がない場合はマッチが消える点だ。

それ以来、Bumbleは急速に成長し、友情（Bumble BFF）やビジネス関係（Bumble Bizz）といった、様々な種類の関係を育むサービスへと事業を拡大してきました。2月に上場した同社は、先日、初の実店舗カフェのオープンを発表し、650人の従業員にリフレッシュのための1週間の休暇を提供することで話題をさらいました。

私だけではありませんでした。ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、2021年の最初の3ヶ月間で、Bumble BFFで過ごす時間の平均は女性で44%増加しました。男性では83%増加しました。

BFFでのプロフィール作成は、出会い系サイトとほぼ同じですが、入力項目が異なります。自己紹介を書き、星座を入力し、Spotifyに接続しました。ニルヴァーナが私のお気に入りのアーティストに入っていたので、シアトルの人たちに好かれるだろうと思ったのです（結局そうはなりませんでした）。新しい友達になりそうな人たちに、これまで築いてきた友情の実績を見せるために、地元の友達と撮った写真も必ず載せました。

従来の出会い系アプリでは、右スワイプで「はい」、左スワイプで「いいえ」というやり取りが、見た目と目先の利益だけを考えて、非常に素早い、そして率直に言って浅薄なものになっていました。効果的に友達を見つけるには、このようなスワイプでは不十分だとすぐに気づきました。プロフィールをきちんと読む必要があるのです。

このアプリで知り合った友達に、普段の体験を聞いてみたところ、何人かが同じようなことを言っていました。それは、プロフィールが繰り返し書かれていることです。これは確かにその通りで、ほとんどの人がシアトルに引っ越してきたばかりで、ブランチとハイキングが大好きだと話していました。

プロフィールに書かれたユニークな情報をもとに、出会った友達と繋がることができました。おかげで、より具体的な話題を見つけることができ、会話を続ける可能性が高まりました。また、インターンシップでシアトルに来ていた女性たちとの共通点も見つけました。彼女たちの多くは私と同じように、アメリカ東部出身で、故郷や大学のある町を離れて来ていました。

シアトルのバーやレストランを一緒に探検したり、レイク22をハイキングしたり、アイスクリームを食べたり、本屋巡りをしたり、色々な人と出会いました。アプリで出会った人たちとは、皆また会いました。

ウィスコンシン、ミネソタ、カナダなど、彼らが故郷と呼ぶ場所について聞けたのは貴重な経験でした。Bumble BFFのおかげで、他の人も同じ経験をしていることがわかり、少し冷たさが和らぎました。

薄れつつあるとはいえ、オンラインで人と出会うことに対する偏見は依然として存在する。出会い系アプリで出会ったカップルは、手の込んだ偽りの出自物語を作り上げることについてよく冗談を言うが、その社会慣習が友人同士の会合にも当てはまるかどうかは定かではない。

Bumble の友達と私がどうやって出会ったのかと聞かれたときに最もよく聞かれる答えは、「それって本当にうまくいくの？」です。

誰も聞きたくないのは、どんな関係でもすぐに結果が出るとは限らないということです。メッセージを送るときは辛抱強く、プロフィールを丁寧に読み、会う時間も決めなければなりません。キャンセルしたり、友達を遠ざけたりすることもできません。努力した分だけ、得られるものは得られるのです。

誰もが同じ理由でアプリを使っていることを思い出すと、内向的な文化を持つ街に新しく来たという「冷たさ」にもかかわらず、テクノロジーのおかげで他の移住者たちとしっかりとしたコミュニティ感覚を見つけることができました。