民主党全国委員会の新技術リーダーが、2016年に何が悪かったのか、そして民主党が2020年に向けてどのように準備しているのかを語る

ネルウィン・トーマスは、今日のアメリカ政治における最大の問題の一つである選挙の安全保障について独自の視点を持っています。

2016年、民主党全国委員会がロシアのハッカー攻撃の被害に遭った当時、トーマス氏はヒラリー・クリントン陣営の副最高分析責任者として働いていました。現在、トーマス氏は民主党全国委員会の最高技術責任者（CTO）として新たな任務に就いて2ヶ月が経ち、技術チームは防御体制を強化し、来年の大統領選挙に向けて準備を進めています。

トーマス氏は、民主党全国委員会（DNC）初のデータサイエンティストであり、初の女性CTOです。GeekWireは、シアトルで民主党やテクノロジーパートナーと面会した際にトーマス氏にインタビューを行いました。彼女は、DNCがどのようにインフラを近代化しているのか、そして政治組織内でテクノロジーチームを運営することの課題について語りました。

「私が最初に採用されたとき、記事には『初の女性CTO』といった内容が書かれていました」とトーマス氏は語った。「私が本当に素晴らしいと思うのは、私がDNC初のデータサイエンティストCTOだということです。そして、私たちの製品は根本的にデータなのです。」

トーマス氏が管理するデータの大部分は、過去の選挙で投票した登録有権者のデジタルデータベースである有権者ファイルに保存されています。民主党全国委員会（DNC）は全国規模のファイルを管理し、地元の民主党政党とデータやツールを共有して選挙活動を支援しています。DNCは最近、管理している有権者ファイルを企業サーバーからGoogle Cloud Platformに移行しました。これにより、セキュリティが向上し、より優れた分析情報が得られるとトーマス氏は述べています。

トーマス氏はクリントン陣営に就任する前、Etsyで4年以上勤務していました。その後Facebookに入社し、ソーシャルメディア界の巨人である同社のデータサイエンスチームを率いました。この経験により、「ニュース、オピニオン、偽情報、風刺など、コンテンツがどのように共有され、配信されるかという課題と複雑さをより深く認識するようになった」とトーマス氏はメールで述べています。

「民主党全国委員会（DNC）と各陣営が、誤情報や偽情報の追跡とエスカレーションに重点を置いた内部対策を講じることが不可欠だと私が考える理由の一つは、まさにこの点にあります」と彼女は述べた。「Twitter、Facebook、Instagram、YouTubeといったソーシャルメディア企業は、2020年までにこの問題を迅速に解決する見込みはなく、私たちはそれに備える必要があるのです。」

2016 年に学んだ教訓から、民主党全国委員会による投票抑圧の追跡の取り組みまで、会話のハイライトを引き続きお読みください。

ロシアのハッキングについて：「2015年と2016年に民主党全国委員会にいたチームを責めるつもりはありません。彼らは素晴らしい人たちでした。ただ、リソースが不足していて、新しいツールを構築するための人員も資金もなかったのです。」

民主党全国委員会（DNC）が実際に起こっていた事態は、大統領選期間中に構築されたツールをほぼそのまま引き継いでいたというものでした。そのため、2011年と2012年にはオバマ陣営がデータウェアハウスの構築に多額の資金を投入しました。しかし、2012年から2015年にかけて、DNCにはその分野で革新を続けるための資金とリソースが不足していました。停滞し、データウェアハウスは衰退していきました。

そして、党大会後、ヒラリー氏が民主党全国大会の技術を直接引き継いだ後、それを強化して本選挙で使えるようにするために、多くの作業が必要でした。陣営は、データウェアハウスが毎日、あるいは毎週のようにダウンすることがないよう、そして選挙戦を開始できるほど堅牢であることを確認するために、データインフラとデータスタッフに多額の費用を費やさなければなりませんでした。これは、私が2020年に向けて本当に絶対に避けたいことの一例です。目指すのは、候補者が、どれだけの資金を投入する必要があるか、それが持続するかどうか、あるいは、動作しないためにもっと複雑なクエリを実行できるかどうかなど、一瞬たりとも考える必要がない、最新鋭で真新しい、完全に構築されたデータウェアハウスを引き渡すことです。

2020年のセキュリティについて：「2017年、民主党全国委員会（DNC）は技術チームの一員として、非常に優秀な最高セキュリティ責任者（CSO）を採用しました。彼と彼のチームは、DNCシステムのセキュリティ確保はもちろんのこと、選挙運動や州政党へのセキュリティリソースの教育と連携にも注力してきました。二要素認証の使い方やFacebookアカウントのセキュリティ確保の方法を教えることから、誤情報やインシデント対応計画について話し合うウェビナーの開催、Google、Facebook、YouTube、Twitterなどのパートナー企業から担当者を招いて、彼らの取り組みや必要に応じてエスカレーションする方法など、あらゆる活動を行っています。セキュリティ対策は非常に刺激的です。今の世界情勢を考えると、セキュリティ対策は明らかに不可欠です。」

投票所の保護について： 「現在、私たちが非常に革新的な取り組みを行っている分野の一つに、2019年だけでなく2020年にも大きなインパクトを与えるであろう、投票者保護ソフトウェアに関わる取り組みがあります。この分野では、投票所で起こり得る問題を様々なチームが追跡できるツールを開発しています。例えば、停電や、IDチェックをすべきでない場所で行っている場合、あるいはその逆の場合などです。そうしたデータは収集されます。弁護士がこうしたエピソードを報告し、ソフトウェアに保存されます。私たちはそれを使って、投票へのアクセスに問題がある場所の傾向を追跡し、法務チームが投票権を擁護するのに役立ちます。また、時間の経過とともに傾向を特定するのにも役立ちます。おそらく、同様の問題が続いている特定の郡や州があるでしょう。

DNCの技術戦略改善について： 伝統的に、DNC自体は選挙サイクルに伴う資金調達の変動に翻弄されてきました。そのため、技術への持続可能な投資は困難です。私を含め、テクノロジー業界で働いてきた多くの人々は、技術チームや技術プログラムの開発に何年もかかることに慣れています。継続性、つまり文化の構築には時間がかかりますが、振り子のような資金調達モデルを持つ政治組織では、それを実現するのは困難です。トム・ペレス委員長は、私たちをこの状況から脱却させようと真剣に取り組んでおり、テクノロジー業界はそこから大きな恩恵を受けると考えています。私たちは現在、技術チームの文化を変革し、テクノロジー人材が集まる場所へと変えようと取り組んでいます。