Q&A: HTCのグローバルセールス責任者がAndroid、Windows、Samsung、そしてHTCの将来について語る
HTCは、Androidへの大きな賭けに出る前は、MicrosoftのモバイルOSを基盤として事業を構築し、この戦略でしばらくの間大きな成功を収めていました。しかし、今年はAndroidにおけるSamsungとの激しい競争に直面し、業績は低迷し、期待外れの利益を記録しました。一方、MicrosoftはWindows Phoneの主力メーカーとしてNokiaとの連携を強化しています。
それでもHTC社内の雰囲気は相変わらず楽観的だと、同社のグローバルセールス＆マーケティング担当プレジデント、ジェイソン・マッケンジー氏は語る。今週、シアトル郊外にある同社の北米本社でGeekWireのインタビューを受けたマッケンジー氏は、こうした課題を認め、大手のライバル企業との競争をより効果的にするためにHTCがどのように戦略を調整しているかを説明した。
彼は、HTCと主要携帯電話事業者との関係、HTC Oneシリーズを基盤とした製品統合の取り組みについて語り、Apple対Samsungの特許訴訟における最近の陪審評決に関する質問に答えました。また、HTCのタブレット市場への取り組みにも触れ、Windows Phone 8への取り組みについても概説しました。（HTCは9月19日に記者会見を開催し、新製品を発表する予定です。）
インタビューの抜粋については、引き続きお読みください。
HTCは絶好調だったように見えましたが、今は業績が低迷しています。これは正しい認識でしょうか？
昨年は確かにいくつかの課題に直面し、成長痛を経験しました。事業だけでなく、それを支える組織も大きく成長しました。市場は少し変化し、大手OEMブランドの重要性が増しました。消費者はEVO、Galaxy、iPhoneといったデバイスを真剣に考えるようになりました。ポートフォリオを統合し、マーケティングメッセージをより明確にし、HTCのフラッグシップブランドを確立する必要がありました。HTC Oneを発売しましたが、本来の時期よりも2年ほど遅れてしまったのは否めません。しかし、それでも状況はそれほど悪くはありません。優れた製品という点で、基礎はしっかりと整っています。しかし、私たちがやってしまったのは、「静かに輝ける」というメンタリティに頼りすぎて、素晴らしい成果を上げているチャレンジャーブランドとしてのストーリーを積極的に発信しなかったことです。その結果、ネガティブなイメージが蔓延し、悪化の一途を辿ってしまいました。そして、それは間違いだったと思います。
HTC Oneの発売により、T-MobileとAT&Tの支持は得られましたが、Verizonはまだ受け入れていません。現状はどうなっているのでしょうか？Verizonの受け入れを期待していますか？
まさにその通りです。その一部はVerizonの問題ではないと思います。HTC Oneの計画に関しては、HTC側に少し責任があります。私たちはこれらの製品を1年から15ヶ月も先を見据えて販売しています。マーケティング計画は、製品開発当初から全てが練られているわけではありません。ただ、HTC Oneは優れた製品フランチャイズをベースに構築し、特定の通信事業者への販売が既に完了していたため、状況は異なっていました。私たちの戦略は、VerizonからUS Cellular、Bluegrass Cellularまで、あらゆる通信事業者でHTC One製品を提供することです。それが私たちの目標です。
特に Android デバイスと Android 環境について考えるとき、さまざまな通信事業者間で一貫性を保つことがなぜ重要なのでしょうか?
理由はいくつかあります。まず、HTCは世界トップ3のスマートフォンメーカーの一つです。しかし、他の2社を見てみると、彼らは巨大です。巨大です。サムスンとアップルという世界最大の企業2社と競合しています。これは大変な仕事です。幸いなことに、HTCには差別化要因となり、HTCの存在意義を高める多くのイノベーションがあります。しかし、私たちが抱える課題はリソースです。マーケティングリソースの観点から言えば、例えば競合他社のように強引な広告展開はできません。そのため、リソース配分を非常に賢く、効率的に行う必要があります。ご質問にお答えすると、私がメッセージを発信できる製品フランチャイズを1つ持つことが重要です。そのフランチャイズが何であるか、なぜ価値があるのか、どのように差別化されているのかを明確に伝えることで、リソースをより効率的に活用し、主要な競合他社と競争できるようになります。
キャリア側はモデルを複数用意することで有利になっているように思われますが、消費者にとってT-Mobile、AT&T、VerizonのHTCデバイスを直接比較するのは難しくなっています。この点をどのように克服しているのでしょうか？
確かに、キャリアはできる限りの差別化を図り、実店舗への集客を図ろうとしています。しかし、私の見方では、世界も変化しています。結局のところ、すべては消費者が動かすのです。消費者は、主にOEMが推進するこれらのフランチャイズを応援しています。私が2005年にHTCに入社した当時、私たちの核となる哲学は、「私たちの携帯電話はあなたのブランドである」というものでした。通りの向かいにあるT-MobileやレドモンドのAT&Tに行って、「ハードウェアの領域で争うつもりはありませんから、HTCと提携すべきです。このMyTouchという製品をT-Mobileのブランドの延長線上に置けるのですから」と売り込んだのを覚えています。当時、この戦略は非常に理にかなったものでした。アンケートやデータを見て、人々と話をすると、ほとんどの場合、「ああ、私はVerizonの携帯電話を持っています。AT&Tの携帯電話も持っています」という答えが返ってきたからです。この事業を構築するにあたって、パートナーとのエコシステムを構築する必要がありました。それだけです。しかし、世界は変わりました。今やハードウェアに関しては、VerizonやSprintがリードしているのではなく、ハードウェアメーカーが主導権を握っています。私はHTC EVO、iPhone、Galaxyを持っています。世界は確かに変わりました。そして、Appleの功績として、iPhoneがその大きな要因だったと思います。
今後 1 年から 2 年にかけて、どのように物事が進んでいくとお考えですか。また、今後の戦略は何ですか。
HTCについては、私も社内の全員と同様に非常に楽観的です。従業員の情熱はかつてないほど高まっています。その最大の理由は製品です。結局のところ、私たちは製品の世界に生きています。優れた製品を提供しなければ、何百万台も販売できるほどの製品群は世界中に存在しません。そして、私たちは優れた製品を持っています。「よし、マイクロソフト、最新のリリースをくれ。それをハードウェアに統合してやろう」とか、「グーグル、Androidを使わせてくれ」などと安易に考えることはありません。私たちは彼らと緊密に連携し、プラットフォームを深く理解した上で、消費者の行動を分析し、HTCの体験が他のAndroidスマートフォンよりもはるかに優れている点など、付加価値を生み出せる点を模索しています。そして、Senseによって、その点を基盤とした資産価値を高めることができました。 HTCがスマートフォンメーカーとして上位に留まると確信している最大の理由は、当社の製品が優れているからです。ハードウェアの観点だけでなく、単なるハードウェアメーカーからソフトウェアの分野にも力を入れ、他社とは一線を画す強力な顧客体験を構築してきたからです。当社の製品ポートフォリオは、AndroidだけでなくWindowsにも対応しており、非常に充実しています。
私たちがレドモンドから5マイルほど離れたこの場所に座っている理由の一つは、HTCの北米におけるルーツが、かつてWindows Mobileデバイスメーカーだったからです。Microsoftとの関係はどうなっているのでしょうか？HTCがAndroidに力を入れすぎていることに、Microsoftが不満を抱いているのは目に見えています。
きっとフラストレーションは溜まるでしょうが、彼らも理解してくれています。HTCはWindows Phoneの開発に誰よりも長く携わってきました。これは冗談で言うのですが、おそらく本当だと思います。Windows Phoneのエンジニアリングチームは、Microsoftを含めて誰よりも長く携わっていると言えるでしょう。なぜなら、人材の入れ替わりがほとんどないからです。このチームを率いるピーター（HTC CEO、チョウ氏）を見れば分かりますが、その間にWindows Phoneの責任者は何人か交代しましたが、唯一変わらなかったのはHTCです。私たちはMicrosoftだけでなく、お客様に対しても非常にオープンな姿勢で、Windows Phoneに注力してきました。Windows Phoneの開発はMicrosoftと共に始まり、常に前進し、迅速に対応してきました。HTCは創業以来、あらゆるリリースで製品を世に送り出してきました。しかし、ここ最近のリリースを見れば、Nokiaのような競合企業ほどの投資はしていません。しかし、私たちは常に良い製品を生み出す努力を続けてきました。 Windows 8 に関して私たちが考えているのは、これは当社の伝統とプラットフォームでの経験を活用し、今年のホリデー シーズンに大いに目立つような本当にクールなものを作る大きなチャンスだということです。
Windows Phone 8 がMicrosoft の状況を好転させるのに役立つという見通しと 、そのプラットフォームへの投資についてどうお考えですか?
これは非常に大きな出来事です。テクノロジー、そしておそらく消費者向け製品においても、Windows 8に関して言えば、これが最大の話題になるだろうと私たちは考えています。本当に巨大な出来事になるでしょう。
Windows 8 か Windows Phone 8 か?
Windows 8、そしてその一環としてのWindows Phone 8です。私たちにとって、そしてWindows Phoneコミュニティにとって、これはMicrosoftがこれまで語ってきたファミリー体験、つまりより広範なエコシステムを切り開くという意味で、非常に大きな意味を持ちます。これは大きなマイルストーンであり、HTCにとってMicrosoftとのこれまでの経験や製品開発における成果を活かす絶好の機会となります。Windows Phoneにとって、もちろん苦戦は避けられませんでした。しかし、私たちはこのプラットフォームを高く評価しており、優れたユーザーエクスペリエンスを提供していると考えています。Windows Phone製品に対するお客様からの交換率は非常に低く、Microsoftと話をしたところ、その傾向は全般的に見られているとのことでした。Windows Phoneは、一度手に取って使い始めると、気に入って手放せなくなる製品の一つです。主な課題は、その点を効果的に伝え、実際に使ってもらうことでした。それにはいくつかの理由があります。iOSやAndroid、アプリなど、あらゆるものが勢いを増していることを考えると、エコシステムが大きく影響していると思います。Microsoftがこの点に力を入れていることは承知しています。
私たちが見ているもう 1 つのこと、そしてこれが HTC にとって大きなチャンスだと考えているのは、Windows Phone のこれまでのデザインが、他のプラットフォームのいくつかと比較すると、JV デザインに似ていることです。
それはどういう意味ですか?
Samsung や HTC のような企業は、Android に最高のデザインを提供し続けています。
大学のデザイン？それがあなたの言いたいこと？
ええ。…そのため、（Windows Phone の）価格は非常に低く抑えられており、お客様が店に入ってくる様子を見れば、現在トップクラスの製品が何かは一目瞭然です。通常は 199 ドルです。その価格帯で販売できる製品はありません。こうした状況を見ると、マイクロソフトがエコシステムやアプリなどに多大な労力を費やすことになるのは明らかです。私たちはどうすればいいのか、どうすれば革新的になれるのか？ピーターは基本的に、私たちのデザイナーたちを連れて行き、ホワイトボードに向かって「さあ、最初からやり直そう。HTC 向けの Windows Phone であることがはっきりとわかるデザインを作りたい。完全に美しく、最高の品質のスマートフォンなど」と言いました。それが私たちが取り組んできたことであり、HTC が他の製品とさらに差別化を図るチャンスだと考えています。
Samsungの発表（Ativ S Windows Phone）はその好例です。Galaxy S IIIのバージョンですが、私たちが本当に取り組んだのは、斬新でスマート、そして際立つユニークなデザインを作ることでした。そして、これまでのところ、パートナー企業だけでなくMicrosoftからも素晴らしい反応をいただいています。
Windows Phone 8 デバイスが発売されたら、それが見られるようになるのですか?
それが私たちに期待すべきことであり、私たちのベストなのです。
Windows 8 タブレットまたは Android タブレットを作成する予定ですか?
以前、HTC Flyerというペンテクノロジーを搭載したタブレットを発売しましたが、今では他社にも採用され始めています。それ以降、タブレットのリリースはありません。現在、市場環境は、非常に成功したタブレットがいくつかあり、その後、さらに多くのタブレットをリリースする状況です。私たちは、いかにして差別化を図り、大きな価値を付加するかに注力してきました。今後も継続的にタブレットをサポートしていくつもりです。ただし、新しいタブレットをリリースする際には、「私も」という感じにならないようにしたいのです。
Android と Windows のどちらのルートを選択するかは決まりましたか?
それについてはまだ発表しておりませんので、省略させていただきます。
Apple対Samsungの特許訴訟における陪審の判決: この2週間だけでも、HTCの世界に対する見方や将来の製品に対する見通しは変わっただろうか?
製品に対する考え方は変わっていません。なぜなら、私たちは模倣をしないからです。HTCはこの業界のイノベーターであり、パイオニアであり、スマートフォンの真の発展に貢献してきました。ですから、その観点から言えば、違います。これは真剣に受け止めなければならない問題であり、法務チームも真剣に取り組んでいます。しかし、それが私たちを消耗させるわけでも、イノベーションの進め方を変えるわけでもありません。私たちは自信を持っており、模倣はしません。HTCのデザインを見れば、他社とは一線を画していることがわかります。
