第二次世界大戦で共に戦ってから72年後、海軍パイロットたちがポール・アレンのフライング・ヘリテージ博物館で再会した。

カート・シュロッサー著2017年11月10日午前8時30分2017年11月9日午後2時25分

マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンのフライング・ヘリテージ＆コンバット・アーマー・ミュージアムの尽力により、米海軍時代の思い出のビンテージ航空機に囲まれながら、第二次世界大戦で共に戦った二人の飛行士が72年ぶりに再会を果たした。

ロバート・ターネル中佐（93歳）とレイ・オーウェン中尉（95歳）は1944年に初めて出会い、その後、航空母艦USSワスプに駐留する海軍戦闘機飛行隊VF-81の一員として飛行しました。二人はF6Fヘルキャットを操縦しており、ワシントン州エバレットの博物館で同機に反応する二人の再会の様子を捉えたビデオが公開されています。

「ずいぶん大きくなったね。あんなに大きかったとは思わなかったよ」とオーウェンは言った。「操縦していて気持ちのいい飛行機だった。操縦していて全然苦じゃなかったよ」

「それは熱いマシンだった」とターネル氏は付け加えた。

アレン氏のウェブサイトの投稿によると、この再会は、オーウェン氏の息子レイ・ジュニア氏が、アレン氏のヴァルカン・プロダクションズが一部開発した口述歴史アーカイブ・プロジェクト「勇気の年代記」の映像でターネル氏を見たことがきっかけで実現したという。このプロジェクトは、第二次世界大戦の英雄たち、つまり航空機とその操縦士たちに焦点を当てている。

フライトジャケットを着たワシントン州ボセルのターネルとデトロイトのオーウェンは、初めて会った時に敬礼し、その後しばらく博物館を見学し、自分たちの飛行隊の写真を眺めた。

「私がこれらのユニークな航空機の収集を始めたのは、飛行機を保存するためだけではなく、さらに重要なこととして、それらが本当に表している人間の物語を保存するためです」とアレン氏は語った。