破産した携帯電話サービスプロバイダーのソラベイが合併計画を発表
ジョン・クック著
マルチレベルマーケティング戦略を駆使して携帯電話サービスの顧客を獲得しているシアトル地域の新興企業 Solavei は、破産手続きから脱却するにあたり、オランダに拠点を置く Aspider との合併計画を発表した。
ソラベイ氏は3年前、著名な投資家や著名人の支持者リストを擁し、顧客に同社の携帯電話サービスについて宣伝してもらいながら現金を得るという野心的なビジネスモデルを携えて登場した。
しかし、元モトリシティCEOのライアン・ワーチ氏が率いる同社は、昨年夏、5,000万ドルから1億ドルの負債を抱え、連邦破産法第11章の適用を申請してつまずいた。
合併に伴い、ヴエルヒ氏はソラベイのCEO兼会長に留任する。ソラベイは、通常通り事業を運営し、「何百万人もの人々の生活にプラスの影響を与えるというビジョンの実現に向けて、ソーシャルコマースネットワークの成長を継続する」と述べた。裁判所の記録によると、同社は約40万人の会員を擁しているが、手数料を受け取る資格のある規模のネットワークを構築しているのはわずか3万5000人だ。
「この提携は両社にとって非常に大きな価値をもたらします」と、ヴエルチ氏はリリースで述べています。「ソラベイにとっては、ASPIDERを通じて世界中のモバイル事業者と直接接続し、技術リソースを活用して会員向けモバイルサービスを強化・拡大する機会が得られます。また、ソラベイのリーチを拡大することで、ソラベイブランドを世界中に急速に展開していくことも可能になります。」
先月、破産手続きの最中、同社はソラベイ社長のステイシー・ウォレス氏（ヴエルヒ氏の妹）を「ソラベイ・メルセデス・クラブ」に迎え入れました。式典の様子は以下でご覧いただけます。ヴエルヒ氏は、この新しいメルセデスは「何万人もの人々の生活に良い影響を与えた」と語っています。
「1マイルごとに、ソラベイのおかげで1,000人の人生に良い影響がもたらされることを象徴しましょう」と、ヴエルチ氏はウォレス氏に鍵を手渡す前に述べた。
一方、こちらがソラベイの破産管財人による2月の財務報告書です。総資産は420万ドルで、損失は継続しています。
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今週の破産申請から、ソラベイの事業運営についてさらに詳しく知ることができます。申請書類によると、ソラベイのネットワークに所属する従業員の多くは年収4万5000ドル未満であり、同社の紹介システムは「意味のある」収入源となっています。また、報告書は、ソラベイのバックエンドネットワークを提供していたT-Mobileが、未払いサービスに関連して2160万ドルの債権を破産申請前に保有していることにも言及しています。破産申請書類では、ソラベイがいかに苦境に陥ったかについて以下のように記されています。
債務者は、独自の革新的なソーシャル紹介分配モデルを採用していたため、適切な会員コミッションモデルの構築に苦労しました。紹介やネットワーク構築活動に対する会員へのコミッション支払額が当初の予想を上回りました。債務者は当初、粗利益の50%をコミッションとして会員に支払うことを目標とし、合意していました。しかし、会員がコミッションプランでは想定されていなかった方法でコミッションを最大化する方法を発見したため、実際には粗利益の83%以上を会員に支払っていました。債務者は、2013年3月と2014年1月にコミッションプランを大幅に改訂し、全体の支払額を持続可能な50%水準に近づけました。
これらの問題が重なり、当初のベンダー費用と維持不可能なほど高額となった会員手数料構造からの回復に取り組む中で、同社の運転資本と流動性は逼迫しました。運転資本と流動性へのこの逼迫の結果、同社は既存債務の再編と事業拡大を目的として、連邦倒産法第11章に基づく破産申請をせざるを得なくなりました。
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