ワシントン州、ファーストモードのゼロエミッション試験場建設に25万ドルを寄付
アラン・ボイル著
最近シアトルの新興企業からアングロ・アメリカンの子会社に転換されたクリーンエネルギー企業ファースト・モードは、ワシントン州から支援を受けている。
ワシントン州商務省は、ワシントン州セントラリアのファーストモード社の将来施設に関連する設計および建設費用を支援するため、ルイス郡経済同盟に 25 万ドルの経済開発資金を交付しました。
ファースト・モードは、トランスアルタから賃借した炭鉱跡地を、大型鉱山トラック向け水素燃料ハイブリッドパワートレインの試験場として活用する計画です。建設計画では、7,500平方フィートのオフィススペースと20,000平方フィートの屋外ヤードスペースが設けられ、拡張オプションも用意されています。
このパワートレインはシアトルにあるファーストモードの研究所で開発中であり、昨年は南アフリカのプラチナ鉱山で試作トラックがデビューした。
アングロ・アメリカンは最終的に、ファースト・モード社に数百台の超大型輸送トラックを水素とバッテリーで走行できる車両に改造させる計画です。これらのトラックの技術と燃料・充電インフラは、セントラリアの施設で試験されます。
ファースト・モードは、世界的な鉱業会社アングロ・アメリカンとの15億ドルの取引を受けて、本社をシアトルからロンドンに移転しました。本社移転にもかかわらず、ファースト・モードのCEOであるジュリアン・ソールズ氏は、太平洋岸北西部は同社の実証実験に最適な場所だと述べています。
「セントラリア地域の豊富な知識と経験、そしてワシントン州のクリーンエネルギー革新におけるリーダーシップが、ファースト・モード社の事業成功の鍵です」と、ソールズ氏は本日のニュースリリースで述べた。「私たちは、ディーゼルエンジンをクリーンエネルギー発電装置に改造して1台のトラックに搭載することから始めました。現在、私たちは能力と展開を拡大し、鉱業を脱炭素化にさらに一歩近づけようとしています。」
ワシントン州知事ジェイ・インスリー氏は、クリーンエネルギーの先駆者としての太平洋岸北西部の役割を高く評価した。「重工業の脱炭素化に向けた技術の開発と商業化という、画期的な課題に取り組む上で、米国の他のどの地域よりも優れた立場にある」と述べた。
ファースト・モードは2018年の設立当初、主に宇宙ミッション向けのエンジニアリングソリューションに注力していましたが、時が経つにつれクリーンエネルギー技術へと事業を転換し、アングロ・アメリカンの注目を集めました。1月に完了した事業統合により、ファースト・モードはアングロ・アメリカンのゼロエミッション輸送トラック開発プロジェクト「NuGen」と統合されました。
ルイス郡経済同盟事務局長リチャード・デボルト氏は、ファースト・モードのセントラリア・プロジェクトは「新しい技術を理解する第一歩だ」と語った。
「これにより、ルイス郡は水素バレーの未来に加わり、将来に向けた機会の集積が生まれるだろう」とデボルト氏は語った。
非営利の官民パートナーシップであるパシフィック・ノースウェスト水素協会は、太平洋岸北西部の地域クリーン水素ハブへの10億ドルの投資の可能性について、米国エネルギー省への提案を準備している。
一方、オーストラリア企業のフォーテスキュー・フューチャー・インダストリーズは、セントラリア鉱山跡地にグリーン水素製造施設を建設する実現可能性を評価しており、太平洋岸北西部におけるクリーンエネルギーへの移行を加速するため、ピュージェット・サウンド・エナジーと覚書を締結した。
