シアトルのスーパーエンジェルたちがシリコンバレーのPokitDokを訪問
ジョン・クック著
シアトルの起業家の多くは、資金調達の際にシリコンバレーへ向かい、この地域に広く人脈を持つエンジェル投資家層に頼ることが多い。しかし、シリコンバレーのスタートアップ企業であるPokitDokは、先日45万ドルを調達したばかりだが、今回の資金調達ラウンドでは、より異例な方法をとった。
それはシアトルの戸別訪問で行われました。
共同創業者のリサ・マキは、ワシントン州の小さな町インディアノーラで育ち、キャリアの大半をマイクロソフトのコンシューマープロダクトグループで過ごしたため、この地域に強いコネクションを持っていました。そして、彼女はそのコネクションを活用してPokitDokの資金調達を行いました。
同社の最新ラウンドの投資家には、Picnikの共同創業者でGoogle社員のジョナサン・スポサト氏（GeekWireの投資家でもある）と、シアトルのスーパーエンジェル投資家ジェフ・エントレス氏が名を連ねている。マキ氏によると、シアトル地域の他のエンジェル投資家もこの取引に参加しているというが、現時点では名前を明かさなかった。ベイエリアとサウスカロライナ州チャールストンで事業を展開する同社は、チャールズ・リバー・ベンチャーズからも出資を受けている。
チャールストンはスタートアップの中心地としてはあまり知られていないが、たまたまマキの共同創業者兼CTOであるテッド・タナー・ジュニアの故郷である。彼も以前はマイクロソフトで働いていた。
シアトルとのつながりがたくさんあるのに、なぜこの会社はシリコンバレーにあるのか？
マキ氏は、PokitDokの所在地を検討したが、消費者向けの健康関連スタートアップ企業として、インフラと顧客獲得の観点から、シリコンバレーが最も理にかなっていると判断したと述べた。
8月に設立されたPokitDokは、消費者が医療サービスと最適な価格を見つけるための新しい方法を提供しています。ユーザーは診断名、医師、治療法などで検索でき、コミュニティ内のユーザーによるレビューや評価も追加情報として利用できます。
つまり、ユーザーは最適なカイロプラクターや皮膚科医、マッサージ師を見つけることができ、またそれらのサービスの価格も調べることができるので、どの治療法が最も合理的かを判断できるようになります。
マキ氏は、ほとんどの病気や症状に関する情報を提供しているが、開始時点では非常に複雑な病気は含まれないと述べた。
「私たちは、すぐに、明確で直接的な情報を提供しやすい診断、つまり診断テストや処方薬が関係するもの、あるいは半選択的または選択的なあらゆるものを対象にします」とマキ氏は述べた。
この情報は特定の地域市場の人々向けにカスタマイズされており、同社は様々なチャネルを通じて価格情報を収集しています。牧氏は、PokitDokは複数のビジネスモデルを検討しており、業務を提携医療従事者に委託することで収益を上げることができると付け加えました。また、PokitDok会員向けに、ロイヤルティに基づく新たなショッピング体験の提供も検討しています。
この8人の社員を抱える企業は、人々が健康医療情報を探す方法を変革しようとしている数多くの新興企業の1つであり、ある意味ではシアトルのRealSelf（美容整形外科に特化している）やNavigating Cancer、そしてAdam Doppelt氏の新しいプロジェクトPickHealthInsuranceを彷彿とさせる。
PokitDok はこれら 2 つのサービスよりもさらに踏み込んだ展開を目指しており、来年ロサンゼルスでサービスの試験運用を開始する予定だ。
マイクロソフトでは、マキ氏はメリンダ・ゲイツ氏と直接働き、1996年に退社するまで子供向け製品部門を率いていた。その後マイクロソフトに戻り、タナー氏とともにビリーフネットワークスを設立したが、同社は昨年ベネフィットフォーカスに売却された。
