マイクロソフトのゲーム部門は、次世代ゲーム機へのカウントダウンが始まる中、停滞している
ナット・レヴィ著
現世代のゲーム機の期限は迫っており、マイクロソフトが1年ちょっと後に次期ゲーム機の発売を控えている中、この大手IT企業のゲーム部門は停滞し始めている。
XboxハードウェアからXbox Liveサブスクリプション、マイクロソフトや他のスタジオが制作したゲームからの収益まですべてを含む同社のゲーム部門は、このテクノロジー大手にとって記録的な会計年度の強力な上限であったが、収益が減少した唯一の主要部門だった。
ゲーム売上高は前年同期比10%減の20億5000万ドルとなった。この落ち込みは、Xboxハードウェアの売上が48%減少したことが主な要因である。
四半期の落ち込みにもかかわらず、好調なホリデーシーズンのおかげで、マイクロソフトのゲーム収益は2019年度で10％近く増加し、114億ドルとなった。
マイクロソフトのCFOエイミー・フッド氏は投資家との電話会議で、ゲーム機販売の減少傾向が続くと予想しており、特に大ヒットタイトルのリリースがないことから、次の四半期もゲーム機の売上高が再び減少すると予想していると述べた。昨年の同時期には、フォートナイトのブームもあり、ゲーム機の売上は伸び悩んだ。
フッド氏は投資家との電話会議で、「このゲーム機世代の終わりに向かうにつれ、ゲーム収益は前年同期比で第4四半期と同程度の割合で減少すると予想している」と述べた。
ハードウェア売上の落ち込みに苦しんでいるのはマイクロソフトだけではない。市場調査会社NPDグループによると、ゲーム機の支出は今年に入ってから20%減少しており、前年比で増加しているのは新型のNintendo Switchのみだ。NPDは本日、6月のハードウェア支出が前年比33%減の2億3500万ドルだったと報告した。
先月の大規模ゲームカンファレンスE3で、マイクロソフトは次世代ゲーム機「Project Scarlett」を2020年のホリデーシーズンに発売する計画を発表しました。ソニーの次世代ゲーム機「PlayStation 5」も、2020年後半の発売が予定されています。
この発表により、現行のデバイスは実質的に時代遅れのコンソールと化しました。次世代機の登場が間近に迫る中、今すぐXboxに数百ドルを費やすよう人々に説得するのは困難です。
近年、マイクロソフトのゲーム戦略は変化しており、ゲーム機はもはや同部門の全てではありません。マイクロソフトは、Xbox、PC、スマートフォン、あるいは場合によっては競合のゲーム機など、世界中の20億人のゲーマーがプレイする場所で、そのニーズに応えたいと考えているのです。
最近PC向けに開始されたサブスクリプションサービス「Game Pass」は好例です。Xbox Liveも同様で、ユーザー数は1年前の5,700万人から直近の四半期には6,500万人に急増しました。マイクロソフトが最近、オンラインコミュニティをスマートフォンなどのデバイスにも拡大したため、Xbox Liveの成長は近い将来加速する可能性があります。
マイクロソフトは今秋、クラウドを活用した野心的なゲームストリーミングサービス「Project xCloud」の試験運用を開始する。マイクロソフトは、これまで高性能なゲーム機でしか動作しなかった「Halo」などのゲームの処理能力をすべてクラウドに移行することで、ユーザーがスマートフォンなど他のデバイスでプレイできるようにすることに期待している。もしこれが実現すれば、この巨大テック企業は巨大な新規ユーザー層を獲得し、ゲーム業界に劇的な変化をもたらす可能性がある。
マイクロソフトのサティア・ナデラCEOは投資家向け電話会議で、「従来のゲーム市場よりもはるかに大きな市場になるであろうこの市場に対して、当社は有利な立場にあると感じている」と述べた。
