1979年から2017年まで：北西部の最後の皆既日食以来、私たちはどのように変化したか
チェルシー・バラルテ著
8月21日、昼間の空が暗くなると、アメリカ本土から皆既日食が観測されるのは38年以上ぶりとなる。1979年2月26日、皆既日食の軌跡がワシントン州、オレゴン州、アイダホ州、モンタナ州を横切ったときから、多くのことが変わった。しかし、日食を取り巻く科学とスペクタクルへの関心は、むしろ高まっていると言えるだろう。
EmPower Solarのチームは、前回の日食以降、物事がどのように変化したかを考え、写真のスライダーを作成して比較できるようにしました。写真の中央をクリックし、スライダーを左右にドラッグすると、1970年代から社会がどのように変化したかを確認できます。
1. 交通
1970年代、米国は国際的な石油危機に見舞われ、ガソリン価格が急騰していた。ガソリンスタンドに列をなすガソリンを大量に消費する車にとっては悪いニュースだった。
2017年現在、アメリカ人のほとんどは依然として石油燃料車を運転していますが、今ではテスラの電気自動車をはじめ、選択肢が増えています。テスラのCEO、イーロン・マスク氏は先週、代替燃料車をより手頃な価格にするための取り組みとして、モデル3の納車を開始しました。
2. 宇宙探査
1970 年代は、1975 年のアポロ・ソユーズ計画、1976 年のバイキング火星着陸、1977 年のロボット探査機ボイジャーの打ち上げなど、宇宙探査においていくつかの画期的な出来事がありました。1979 年 3 月 5 日、日食のわずか数日後に、ボイジャー 1 号が木星を通過し、イオの衛星の活火山を発見しました。
2017年はまだ数ヶ月残っていますが、すでに素晴らしい成果がいくつかありました。NASAの宇宙飛行士ペギー・ウィットソンは宇宙滞在時間の累計記録を更新し、SpaceXはリサイクルされたファルコン9ロケットとドラゴンカプセルを初めて再利用し、カッシーニ宇宙船は土星とその環の間を潜航した最初の宇宙船となりました。
3. サイエンスフィクション
数十年経っても衰えを知らないものが一つあります。それは、SF映画への興行収入です。40年近く経った今、名作映画シリーズがスクリーンで新たな命を吹き込まれています。例えば「エイリアン」シリーズ。リドリー・スコット監督によるオリジナル作品は1979年に公開され、その後数十年にわたる続編、前編、クロスオーバー作品の土台を築きました。リドリー・スコット監督は今年5月、「エイリアン」シリーズの最新作となる「エイリアン：コヴェナント」を公開しました。
2017年にカムバックするのは「エイリアン」シリーズだけではありません。オリジナルの「スター・ウォーズ」は1977年に公開され、「スター・ウォーズ エピソード8／最後のジェダイ」は今年12月に公開予定です。そして先月、「猿の惑星：聖戦記」は1968年にまで遡る映画シリーズの最新リブートとなりました。
4. 全体性の道
8月21日の皆既日食の軌道も、1979年の皆既日食と重なる部分があります。2017年も、この軌道はオレゴン州とアイダホ州を横断します。しかし、太平洋岸北西部をかすめてカナダへ向かうのではなく、今月の日食はアメリカ大陸を横断し、サウスカロライナ州を通過します。
2017年の皆既日食は、おそらくこれまでで最も多くの視聴者が集まる日食になるでしょう。それは地理的な要因だけではありません。Eclipse2017.orgによると、1979年の皆既日食では、皆既日食の経路沿いの多くの場所で雨が降っていたため、黒く染まった太陽の輝きを、その場にいたすべての人が見ることができたわけではないそうです。
今年の全米規模の日食は、幸運にもテクノロジーの恩恵を受けています。たとえあなたの住んでいる地域が雲に覆われていても、シアトルのスペースシスターズ「ロキ・レゴ・ランチャー」からの配信をはじめ、複数のライブストリーミング配信でご覧いただけます。
