ビル・ゲイツ、アルツハイマー病撲滅に1億ドルを寄付
ジョン・クック著
ビル・ゲイツ氏は、新興国におけるポリオ、マラリア、その他の壊滅的な病気と闘うために、数十億ドルもの個人資産を投資してきた。
現在、マイクロソフトの共同創業者はアルツハイマー病に注目しており、同病を「知っていた人の段階的な死」のような「恐ろしい病気」と呼んでいる。
ゲイツ氏は本日、認知症発見基金に5,000万ドルを拠出すると発表しました。この基金は、世界中で4,700万人が罹患している認知症の治療法の発見を目指し、非営利団体、政府、民間企業を結集するものです。ゲイツ氏はまた、独自の治療法の開発に取り組む新興スタートアップ企業にも5,000万ドルを投資する計画も発表し、データに基づいたアプローチで、初期の段階における認知症の進行過程を解明したいと考えています。
ゲイツ氏は、脳の高度な研究を通じて、アルツハイマー病の症状を劇的に軽減する治療法の開発に期待を寄せていると述べた。この病気に関する新たな研究に興奮を覚えながらも、このソフトウェア業界の億万長者は「もっと多くのことを行う必要がある」と述べた。
ゲイツ氏は、アルツハイマー病と診断された愛する人たちと接した自身の経験について書き、人的損失は「数値化するのがはるかに難しい」と指摘している。ゲイツ氏はゲイツ・ノートにこう書いている。
アルツハイマー病は、患者本人だけでなく、その愛する人にも大きな打撃を与える恐ろしい病気です。私の家系にはアルツハイマー病を患った男性がいるので、私もよく理解しています。愛する人が病気によって思考能力を奪われ、何もできない中で苦しんでいるのを見るのは、どれほど辛いことか、よく分かります。まるで、自分が知っていた人の死をゆっくりと経験しているような感覚です。
私がアルツハイマー病に興味を持つようになったのは、家系が原因というだけではありません。しかし、私自身の経験を通して、自分や愛する人がこの病気にかかった時の絶望感を身をもって体験しました。科学の革新により、かつては確実に死因とされていたHIVのような病気が、薬でコントロールできる慢性疾患へと変化しました。アルツハイマー病についても、同じように（あるいはそれ以上に）できると信じています。
ゲイツ氏がアルツハイマー病と闘うという誓いについてさらに詳しく語っています。
