ゲーム機の終焉？業界専門家が任天堂、マイクロソフト、ソニーの将来を分析
ジョン・クック著
ラスベガス — 世界は本当にもうひとつのゲーム機を必要としているのでしょうか?
これは本日 CES で開催されたゲーム パネルで最初に出された質問であり、業界のベテラン 3 名の間で活発な対話が繰り広げられました。
AMDのチーフ・ゲーミング・サイエンティスト、リチャード・ハディ氏は、マイクロソフト、任天堂、ソニーのクラシックなゲーム機との競争が激しいにもかかわらず、その質問への答えは「絶対にイエス」だと語った。
「この世代のゲーム機が最後になるかもしれない、あるいはそもそもこの世代は必要なのか、と考えている人もいるかもしれません。ええ、もちろんです」とハディ氏は述べた。「人々は様々な方法でゲームをプレイするのが好きで、新しいゲームプレイ方法を生み出すチャンスがあるのです」。そして、そのチャンスはゲーム機にこそあるかもしれない、と彼は言った。
オキュラスのスタジオ責任者ジェイソン・ルービン氏もこの評価に同意し、ゲームの新時代を告げるものであればコンソールが登場する可能性があると述べた。
しかし、ウェドブッシュ・セキュリティーズのリサーチアナリスト、マイケル・パクター氏はこれに異議を唱えた。彼は、ゲーム機は「ライフサイクルの終わりに近づいている」と述べ、大手3社の今後の動向について鋭い見解を示した。
「ゲーム機は全く必要ないと思っています。今は必要だと思います。なぜなら、ゲーム機はテレビに接続できる高速なマイクロプロセッサを搭載しているからです」と彼は述べた。「しかし、今後5年間で、コンテンツ制作者たちは、高品質で高速なマイクロプロセッサを搭載したゲームを、どんなデバイスでも、どこでも楽しめるようになるでしょう。」
パクター氏は、携帯電話やタブレットがゲーム機に追いつくだろうし、そうなればゲーム機は不要になるだろうと語った。
「いいえ、必要ないと思います。それよりも重要なのは、コンソールを経由しないビジネスモデル上の理由です。コンソール以外でプレイすれば、パブリッシャーはより多くの収益を得られるからです」と彼は述べた。「大きなチャンスがあると思います。コンソールを経由しなければ、マイクロプロセッサを搭載したあらゆるデバイスを持っている人なら誰でも、ゲームやコンテンツを利用できるのです。」
つまり、市場規模はゲーム機2億5000万台からスマートフォンやタブレットを持つ5億人へと拡大し、人気ゲームタイトルのための巨大な新市場が生まれることになる。
現在、コンソールの最終世代が到来しているのではないかと問われると、パクター氏は任天堂、ソニー、マイクロソフトの将来性を率直に評価した。各社は少なくともあと1回は挑戦するだろうが、任天堂は資金が尽きるまで、ハードウェアとソフトウェアは一体でなければならないという理念に必死にしがみつきながら、戦い続けるだろうと彼は述べた。彼の見解では、ソニーとマイクロソフトの方が生き残る可能性ははるかに高いが、最終的に大きな勝利を収めるのはコンテンツクリエイターたちだろう。パクター氏の発言は以下の通り。
任天堂：「まず第一に、任天堂は廃業するまで決して諦めません。80億ドルか100億ドルの現金を保有しているので、あと20年は廃業しないでしょう。壁に頭を打ち付け、血を流し続けるでしょう。新しい経営陣が就任するまで、この状況は永遠に解決しないでしょう。現CEOでは無理です。少なくともあと1台、おそらく2、3台の任天堂製ゲーム機が発売されるでしょう。」
マイクロソフト：「マイクロソフトは違います。Windows 10部門を設立し、Xbox部門から12人以上の人材を異動させました。それには理由があります。彼らはすべてのWindowsにゲーム機能を統合しようとしているからです。彼らは何かを開発するでしょう。Surface Pro 7か何かでしょう。彼らから新たなゲーム機が出てくるでしょう。」
ソニー：「実はソニーは理解していると思います。驚くべきことに、ソニーはそれほど多くのことを理解していないからです。でも、彼らはこのことを理解しています。PlayStation NowとPlayStation TVは、いわばコンソール外のゲームプラットフォームです。これはソニーにとって大きな意味を持ちます。なぜなら、彼らはコンソールビジネスを発明したわけではないものの、初期の恩恵を受けてきたからです。誰もがもう一度、このビジネスに挑戦するでしょう。」
この分析から、Oculus の Jason Rubin 氏は、大手ゲーム機メーカーは結局それほど悪い立場にないかもしれないという理論を立てた。
「過去には、コンソールを殺すと予測しながら実際には殺されなかったものは、ソニーとマイクロソフトにとって全てマイナスでした。しかし今では、コンソールを殺すかどうかは定かではないものの、ソニーにとってはプラスになる可能性を秘めています」と彼は述べた。「PlayStation Nowが成功すれば、長期的には実際に箱を出荷するよりもソニーにとって良いビジネスになるかもしれません。そして、それによってソニーがエコシステム内で築いてきた市場力を失うこともないかもしれません。」
