Spotify、欧州での無料音楽を削減：米国への予告か？
トッド・ビショップ著
人気の音楽サービス「Spotify」が今朝、その代表的なサービスに新たな制限を設け、長年のユーザーが無料でアクセスできるオンデマンド音楽の量を削減したことで、ヨーロッパで話題になっている。
一部のユーザーは明らかに現状に不満を抱いています。しかし、大西洋の向こう側に住む私たちにとっては、「Spotify Open」サービスは、制限が厳しくなったとはいえ、依然として非常に魅力的に映ります。もしこれがSpotifyがついに米国進出を果たすモデルだとしたら、米国の音楽ファンの皆さんには、我慢してグローバルチームのために立ち上がるよう促したいと思います。
Spotifyのコンセプトを初めて知る方のために、まずは無料版の魅力について簡単に説明します。Spotifyの無料版の魅力は、同社の音楽カタログにあるあらゆる曲やアルバムにオンデマンドでアクセスできることです。つまり、Pandoraなどのラジオサービスよりも多くのコントロールを提供しながら、月額料金はかかりません（ただし、追加機能や広告なしのプレミアム版もあります）。だからこそ、Spotifyの米国版はRhapsodyなどのサブスクリプションサービスにとって大きな脅威とみなされているのです。
昨年、Spotifyはオンデマンドの無料視聴時間を月20時間に制限しました。今朝発表された新たな制限により、6ヶ月以上利用しているユーザーの場合、この制限は月10時間に引き下げられます。また、各楽曲の無料再生は5回までに制限されます。
「何よりも、これは長期的にSpotifyをすべての人に提供し続けることができることを意味します」と共同創設者のダニエル・エク氏は変更を発表する投稿で述べている。
Spotifyはこれまで米国版サービスのために2つの音楽レーベルと契約を結んでいますが、包括的なカタログを提供するにはさらなる契約が必要です。PaidContent.orgのロバート・アンドリュース氏は次のように述べています。「私の予想では、Spotifyのヨーロッパ版の新たな、より自由度が低いプランは、米国で展開される無料サービスの雛形となるでしょう。米国のレーベルとの交渉は、今や海を越えたSpotifyのサービスの再定義に影響を与えています。」
フィナンシャル・タイムズ紙は、新たな規制によってSpotifyはコスト削減によって財務的な健全性を高め、事業拡大の態勢も強化されると解説している。これは、Spotifyがサービス上で楽曲が再生されるたびに音楽レーベルに手数料を支払っているためだ。
これは、「無料」というものは実際には存在しないということを思い出させてくれる良い例です。
