アマゾンはテクノロジーが雇用に与える影響を認識し、10万人の従業員の再訓練に7億ドルを投じる
トッド・ビショップ著
アマゾンは、テクノロジーと自動化が雇用と労働力に与える影響を大々的に認め、米国の従業員の再訓練に7億ドルを投じる取り組みに着手している。
同社は今後5年間で、この資金を約10万人の従業員（米国従業員の約3分の1に相当）のスキルアップに充てると発表している。木曜日の朝に発表されたこの無料プログラムにより、アマゾンの従業員は、データマッピングスペシャリスト、データサイエンティスト、ソリューションアーキテクト、ビジネスアナリストといった注目の分野でキャリアを再構築できるようになる。
アマゾンは、フルフィルメントセンターをはじめとするグローバル事業において、新たな形態の自動化とロボット技術の導入において、業界をリードする存在として台頭してきました。しかし同社は長年、仕事の性質が変化したとしても、新技術の最終的な成果は雇用全体の増加につながると主張してきました。
今年初めのシアトル訪問で、民主党大統領候補のアンドリュー・ヤン氏は、自動化が雇用喪失に寄与していることを認めるようこのテクノロジー大手に求めた。ヤン氏は、自動化が2016年の選挙でトランプ大統領の勝利に貢献したと考えている。特に、経済の中心となる製造業が激戦州でその傾向が顕著だったという。
アマゾンのワールドワイド・コンシューマー事業のCEO、ジェフ・ウィルケ氏は、今朝のウォール・ストリート・ジャーナル紙の報道の中で、「テクノロジーは私たちの社会を変えており、仕事も間違いなく変えている」と語った。
この投資を理解するために、5年間で7億ドルを投じるという約束は、アマゾンの過去5年間の累計純売上高7,420億ドル超の0.1%にも満たない。ちなみに、同社は今四半期、プライムの送料無料サービスを2日配送から翌日配送に変更するため、8億ドルを支出する予定だ。
同社が「Upskilling 2025」と名付けたこの取り組みには、同社の発表に記載されているこれらのプログラムが含まれている。
- Amazon Technical Academy は、ソフトウェア エンジニアリングの労働者をトレーニングします。
- Associate2Tech は、フルフィルメント センターの従業員に技術的な役割を担うトレーニングを提供します。
- 機械学習大学は、技術者に機械学習のトレーニングを提供しています。
- AmazonCareer Choiceは、フルフィルメントセンターの従業員を新しい仕事に就くためのトレーニングを行う同社の既存のプログラムです。
- Amazon Apprenticeship は、教室でのトレーニングと職場実習を提供する米国労働省認定プログラムです。
- Amazon Web Services スキル技術分野向けの AWS トレーニングおよび認定。
[更新：ワシントン技術産業協会の代表者によると、上記の見習いプログラムは WTIA の Apprenti プログラムを通じて実施されるとのこと。]
同社は12月の投稿で、「2012年にロボットを導入して以来、世界中で約30万人のフルタイム雇用が創出され、機械が労働力として人間に取って代わるという誤解を覆しました。さらに、ロボットアニメーションは、フルフィルメントセンターのあまり好まれない、より退屈な作業を代替するため、従業員にとってもメリットがあります」と述べています。
アマゾン・ロボティクス製品戦略担当ディレクターのスティーブ・キャンベル氏は先月の投稿で、同社は「ロボット工学による生産性向上を維持するために、より多くの人材を雇う必要がある」と述べ、その効果を「ロボットシステムを設計する際に目指す雇用増加の連鎖反応」と表現した。
同社は6月、現在20万台のロボットがフルフィルメントセンターで稼働しており、施設内で荷物の仕分けや移動を行う2種類の新型ロボットを導入したと発表した。
アマゾンは、様々な政策課題において批判者への対応をますます積極的に行っている。しかしながら、これまでのところ、労働市場の逼迫により、自動化と雇用の問題は2020年の大統領選における主要な争点にはなっていない。アマゾンは今朝のニュースリリースで、米国労働統計局のデータに基づき、全米で700万件以上の求人があり、現在の推定失業者数600万人を上回っていると指摘した。
同社は過去にも、フルフィルメントセンターの労働環境について批判を受けており、今月初めにはコメディアンのジョン・オリバー氏による痛烈な批判記事も掲載された。しかし同社は、自社の安全記録を誇示し、こうした批判に反論してきた。アマゾンのオペレーション担当上級副社長であるデイブ・クラーク氏は、オリバー氏による同社に対する描写は侮辱的だと述べた。
アマゾンはまた、賃金の引き上げを通じて従業員に報いる措置を講じており、昨年は従業員の最低賃金を１時間当たり15ドルに引き上げる措置を講じた。
