シアトルのグループが新しいスタートアップゲームアクセラレーターに120万ドルを獲得
ジョン・クック著
シアトルのゲーム産業は見過ごされがちですが、150社以上の企業が1万5000人以上を雇用するなど、この地域の経済を牽引する存在です。エレクトロニック・アーツがシアトルに拠点を置くポップキャップ・ゲームズを最大13億ドルで買収するなど、近年の取引も相次いでおり、次世代のゲーム企業がシアトルで飛躍していくことが不可欠となっています。
現在、enterpriseSeattle に授与された 120 万ドルの助成金により、シアトルにはゲーム産業に特化した新しいハイテク インキュベーターが誕生しています。
この資金は、商務省経済開発局、労働省雇用訓練局、そして中小企業庁を通じて提供されました。この資金は、ワシントン・インタラクティブ・メディア・アクセラレーター（WIMA）の設立に使用されます。
エンタープライズシアトルの社長兼CEO、ジェフ・マーセル氏は、このアクセラレーターは「地域への雇用と資本投資の誘致」に活用されると述べた。物理的なオフィススペースの提供に加え、インターンシップやその他の専門研修の機会も設ける予定だ。
シアトルにはすでにインターネット企業向けのインキュベーター（TechStars Seattle）とバイオテクノロジー向けのインキュベーター（Accelerator Corp）がある。しかし、ゲーム業界の新興企業向けのインキュベーターの設立は大いに意味がある。
任天堂、マイクロソフト、Big Fish Games、Valve、WildTangent に加えて、シアトル地域には、ゲーム デザインの学位プログラムを専門とする 2 つの大学、DigiPen と The Academy of Interactive Entertainment もあります。
シアトル地域の卒業生や他の起業家がゲームのアイデアを実現できるよう支援するアクセラレーターの存在は、この地域が次の PopCap を育成しようとしている中で、大きな後押しとなる可能性がある。
最新情報: ワシントン インタラクティブ ネットワークのディレクター、クリスティーナ ハドソン氏は、GeekWire に対し、これは 2004 年にプログラムが開始されて以来、初めての大規模な助成金となると語った。
「私たちは常にわずかな予算で運営してきましたが、今回の助成金の獲得により、プログラムを新たなレベルに引き上げることができます」とハドソン氏は述べます。「さらに、地域産業の成長を継続的に支援し、この地域をインタラクティブメディア開発と知的財産創出の世界的な中心地とすることに貢献していきます。」
ハドソン氏によると、インキュベーターの設置場所はまだ決まっておらず、助成金はまず業界執行委員会の設立に充てられるとのことだ。しかし、5～6社の企業をインキュベートする予定であるため、設置場所は「最優先事項」となるだろうとハドソン氏は述べた。
「2012年は楽しい年になるでしょう」と彼女は言う。ハドソン氏の提案には、インキュベーションスペースに加え、教育プログラムとメンターシッププログラムも含まれている。さらに、求人ポータル、奨学金、そして職業スキルセンターの設立も含まれている。
