Techstars Seattle Demo Day 2015: 注目のピッチとスタートアップ

毎年恒例の Techstars Seattle Demo Day を終えて、Shark Tank のマーク・キューバンのような気分にならないのは無理がある。

3か月間のアクセラレータープログラムに参加している起業家たちは、何週間もプレゼンの練習をし、ビジネスモデルを練り上げ、なぜ自分たちが次のスタートアップのスーパースターになるのかを説明する5分間のプレゼンテーションを練り上げようとしてきた。

11チームすべてが火曜日の午後に投資家へのプレゼンテーションを行いました。その夜、彼らは緊張を解きほぐし、シアトルのサウス・レイク・ユニオン地区にある歴史産業博物館のステージに再び立ち、地元のテクノロジーコミュニティに向けて、自分たちのアイデアを披露しました。

「偉大な企業はどこからともなく生まれるものではありません」と、テックスターズ・シアトルのマネージングディレクター、クリス・デヴォア氏は聴衆に語りました。「コミュニティという基盤の上に、一つ一つ積み重ねられていくのです。基盤が強固であればあるほど、支えられる企業も強くなります。ここにいる全員がシアトルのスタートアップコミュニティの一員であり、私たちは信じられないほど強いのです。だからこそ、今夜私たちは、シアトルを意義ある企業を築ける場所にしてくださった皆様に感謝し、祝うためにここにいるのです。」

昨年、ベルビューを拠点とする出張経費管理会社コンカーをSAPに83億ドルで売却した同社の共同創業者ラジ・シン氏は、プレゼンテーションの前に10分間の基調講演を行い、起業家たちにアドバイスを送った。

「あなたには誇りに思うべき何かがあります」とシン氏は言った。「旅の最初の一歩は、往々にして最も困難なものです。あなたがすでに成し遂げてきたことが、あなたを特別な存在、唯一無二の存在にしているのです。ですから、誇りに思うべきです。」

GeekWireチームは火曜日に行われた11のピッチをすべて視聴し、その中から特に気に入ったプレゼンテーションをいくつか選びました。以下に、私たちが選んだプレゼンテーションをご紹介します。また、最近公開されたスタートアップスポットライトシリーズでは、各チームの詳細をご覧いただけます。

ジェイコブの一番の売り文句：キャンディジャー

プレゼン資料より： 「シンプルなアイデアが、キャンディー業界全体をたった一握りの企業に変える力を持つ可能性があります。私たちは、従来の画一的な商品を販売・転売する、ありきたりのeコマース企業ではありません。私たちは、それらの商品を意味のあるものへと変革します。…candyjar.comでは、瓶を選びます。それに応じて、受け取るキャンディーの量と種類が決まります。価格は19.99ドルからで、8種類から選べます。そこから、何百種類もの選択肢の中からお好きなキャンディーを選んでいただければ、私たちが瓶に詰めて発送いたします。とてもシンプルですが、この業界で他社が行っていることとは根本的に異なります。」— Candy Jar CEO ロブ・フレッチャー

GeekWireのジェイコブ・デミット氏：「 Candy Jarは、素晴らしい統計データでスタートしたため、1分もかからずに私の興味を惹きつけました。このスタートアップは既に自力で立ち上げ、わずか数か月で25万ドル相当のキャンディーを販売しています。6,500人の顧客を獲得し、そのうち46%が60日以内に複数回注文しています。同社は、誰もが共感できる甘いお菓子にすべてを結びつける、説得力のあるストーリーを語りました。食料品店でもっと選択肢があればいいのにと思いながら、通路をさまよったことがない人はいないでしょう？私もまさにその一人です。」

キャンディー中心のeコマースプラットフォームの市場は確かに存在すると確信しました。そして、Candy Jarはまさにその市場構築に向けて着実に歩みを進めていると思います。このようなプラットフォームがどれほど大きな規模に成長できるのか、少し疑問に思います。ギフトに最適なニッチな商品ですが、コンビニエンスストアの市場シェアをすぐに奪うほどではないでしょう。次のUberとまではいかないかもしれませんが、それでも成功への明確な道筋が見えています。

テイラーの最高の売り文句：ライトボード

プレゼン資料より：「Lightboardは、デザイナーネットワークに支えられたエンタープライズ向けデザインソリューションとコラボレーションハブを提供します。お客様にとって、私たちはまさにデザインチームです。お客様のために、次々とプロジェクトを成功させています。」— Lightboard CEO ブラッド・ボウズ

GeekWireのテイラー・ソーパー氏：  「ボウズ氏はプレゼンの冒頭で問題を明確に定義し、Lightboardが企業のグラフィックデザインニーズを支援するオンデマンドデザイナーを結集するソリューションをどのように提供しているかを説明しました。彼は、デザイン支援を必要としている1,000人のエンジニアリング会社を経営するゲイリーという潜在顧客の例を挙げました。ボウズ氏の次の部分が特に印象的でした。『ゲイリーに提供したのは、オンデマンドでデザインを注文できるボタンです。』」

ボウズ氏のもう一つの発言は、Uberのような他のオンデマンドマーケットプレイスを再び思い起こさせるものでした。「顧客にとってもデザイナーにとっても、これは良い取引です」。Code Fellowsの共同創設者であるボウズ氏は、この会社がどのような問題を解決し、どのように収益を上げているのかという、誰もが抱くであろう基本的な疑問に答えてくれました。Lightboardをジャストインタイムの製造工場に例えた彼の例えも気に入りました。数字も素晴らしく、3ヶ月後にはデザイナーから700件の応募があり、100件以上のプロジェクトを完了し、7万ドルの収益を上げました。

佳作: ZIIBRA

プレゼン資料より：「オンライン小売業者にとっての問題は、創業初期段階では顧客獲得にばかり焦点が当てられてしまうことです。トラフィック獲得のためにより多くの資金とエネルギーを注ぎ込むにもかかわらず、売上とコンバージョン率は停滞してしまうというフラストレーションの悪循環に陥ってしまいます。私たちは、ビジネスを最大化し成長させるには、コンバージョンと顧客維持に注力する必要があることを理解しています。これは、洗練されたオンラインブランドが顧客生涯価値を最大化するために行っていることです。彼らは、新規ユーザーを大量生産するだけでは、顧客獲得に時間と費用をかけることは、漏れたバケツを満たすのと同じだということを理解しています。」— ZIIBRA CEO オムリ・モル

ソーパー氏：  「モル氏のプレゼンテーションは簡潔で分かりやすく、ボウス氏と同様に、ZIIBRAが解決しようとしている問題を的確に説明していました。彼は、小規模なチームから本格的なeコマース企業へと成長し、顧客を再び呼び戻す方法を見つけ出す中で、中小規模のオンライン小売業者が顧客維持に苦労していることを説明しました。特に印象的だったのは、モル氏がZIIBRAが顧客に顧客が誰なのか、そして彼らが特定の商品をどのように、いつ購入しているのかを包括的に把握することで「顧客との親密性」を提供すると説明していた点です。『[ZIIBRAによって]、顧客は適切なタイミングで適切な相手にアプローチし、顧客を呼び戻してより多くのお金を使わせることができるのです』という点がポイントでした。」モル氏はまた、44万社以上の中小規模のオンライン小売業者が年間100万ドルから1500万ドルの売上を上げており、これは全世界のオンライン売上高全体の28%を占めていることから、ZIIBRAのビジネスチャンスの大きさを示しました。

ジェイコブのトップビジネスモデル：メンティオ

プレゼン資料より： 「Mentioは、アメリカの3,000万人の中小企業オーナーが将来をコントロールし、生き残る可能性を倍増させるためのツールです。これを実現できたのはクラウドのおかげです。財務データはいつでもリアルタイムで利用可能になりました。…経営者は数秒以内に財務データをMentioに接続でき、機械学習アルゴリズムが過去のデータから傾向やパターンを分析し、予測を生成します。Mentioは早期警告システムとして機能し、経営者に問題を事前に知らせることで、予期せぬ事態を防ぎ、対応のためのリードタイムを確保します。」— Mentio CEO モニーク・モーデン

デミット氏： 「私は中小企業の経営者ではありませんが、Mentioのおかげで、経営者の気持ちが理解できました。モーデン氏は、Tシャツプリント会社を経営するある顧客の話をしてくれました。彼はキャッシュフローの予測に苦労していました。お金は常に出入りするため、Mentioを使っていつ支払いを受けられるか、そしていつ自分で支払いの準備を整えるべきかを把握しているのです。私自身も財務諸表で請求書の予測を立てないとどうなるかを経験しているので、給与計算が必要な中小企業にとって、それがどのような影響を与えるかは想像に難くありません。」

Mentioがこのサービスを無料で提供すると発表し、私は本当に心を奪われました。中小企業は予算が限られており、新製品の調査に割く時間も限られています。彼らを惹きつけたいなら、簡単に利用してもらう必要があります。Mentioはまさにそれを実現しています。もちろん、このスタートアップがどのように収益を上げようとしているのかという疑問は残ります。より詳細な分析には料金を請求するなどのオプションがあると述べる以外、詳細は明らかにされていませんでした。明確な収益化戦略のないスタートアップを見ると、私は少し不安になることが多いのですが、今回の場合はそれほど気になりません。Mentioは何百万人もの潜在顧客の真の悩みに取り組んでいるようで、それは非常に喜ばしいことです。

佳作: Fish Bowl VR

プレゼン資料より： 「[バーチャルリアリティ]開発者は、コンテンツをテストするための大規模で多様性に富み、常に補充が必要な人材グループを必要としています。そこで私たちの出番です。ユーザビリティテストプラットフォームを構築し、世界中から250人以上のアーリーアダプターを参加させています。彼らはヘッドセットとアクセサリーを所有し、オンデマンドで綿密かつ正確なフィードバックを提供します。」— Fish Bowl VR共同創設者、ジェフ・スコウ

デミット氏： 「Fish Bowl VRは、もし人気が出れば大ヒットになりそうなものの、勝ち残るのは容易ではありません。同社は、VRアプリケーションを開発するすべての人にとって頼りになるリソースとなるという、非常に壮大なビジョンを描いています。Fish Bowlは先行者利益があると主張していますが、市場が爆発的に成長していく中で、それがどれだけ続くかは分かりません。スマートフォンなどの他のプラットフォームでは、開発者向けに既にこの種の製品テストサービスが存在しており、そのツールをVRに導入することで誰かが大成功を収めるでしょう。しかし、Fish Bowlがそのような企業になりたいのであれば、時間は極めて重要です。」

テイラーの最高のビジネスモデル：AtCipher

プレゼンテーションより：「従来のITセキュリティはもはや機能していません。企業、クラウドストレージプロバイダー、さらには政府機関でさえ、ほぼ毎日ハッキングの被害に遭う可能性があります。データセンター保護こそが、効果的なエンタープライズセキュリティの未来です。AtCipherは、使いやすさを損なうことなく、クラウド向けに最も拡張性とセキュリティに優れたデータセンター保護ソリューションを提供するテクノロジーを備えています。私たちはクラウドストレージに注力していますが、それだけではありません。」— AtCipher CEO ジャック・プーン

ソーパー氏：  「プーン氏のプレゼンは、その夜で最も退屈で分かりにくいものだったかもしれません。キャンディーやバーチャルリアリティの話ではありませんでしたが、このスタートアップのビジネスポテンシャルは非常に大きいようです。プーン氏は具体的な事実を挙げました。2015年には7億件の記録が漏洩し、企業は数十億ドルの損害を被りました。企業は平均して、サイバー攻撃から200日経つまでハッキングされたことに気づきません。」

AtCipherは、企業のデータがクラウドサービスプロバイダーにアップロードされる前に、暗号化セキュリティをさらに強化し、保護する革新的なソリューションを開発しました。このサービスにより、不正な第三者からデータを保護できます。同社は強力なチームと高度な技術を有しており、マーケティングとストーリーテリングの手法を強化できれば、すぐに収益を上げることができるはずです。

以下に、プレゼンテーションを行った他の企業をご紹介します。

DataBladeは、企業がさまざまなデータから洞察を引き出すのに役立ちます

Innervateはゲーム開発者が最も「夢中」なプレイヤーから収益を得るのを支援します

Giftbitは、企業がギフトカードの使用状況を追跡し、未使用のオファーでお金を節約するのに役立ちます

Brand.aiは開発者の共同作業とデザイン要素の共有を支援します

Matcherino は eSports ファンがプロ同士の試合をクラウドファンディングできるようにする