マイクロソフトとRIMがスマートフォン技術の特許契約を締結
ジョン・クック著
マイクロソフトは本日、RIMに特定の特許をライセンス供与したと発表しました。これは、ソフトウェア大手であるRIMが、その豊富な知的財産を活用するための新たな動きです。今回のケースでは、BlackBerryメーカーであるRIMが、拡張ファイルアロケーションテーブル（EFAT）と呼ばれるファイルシステムに関連する特許をライセンス供与しています。EFATは、大容量のマルチメディアファイルをPCとタブレットやスマートフォンなどのモバイルデバイス間で容易に移行できるようにするファイルシステムです。
「今日のスマートフォンやタブレットは、従来の携帯電話よりも豊かな画像やデータを表示する能力を必要としています」と、マイクロソフトの知的財産ライセンス担当ゼネラルマネージャー、デイビッド・ケーファー氏は述べています。「RIMとの今回の契約は、exFATのような最新のファイルシステムが、モバイル業界の顧客の具体的なニーズに直接応えられることを明確に示しています。」
この合意が興味深いのは、Microsoftがスマートフォン市場でRIMと競合している点です。しかしながら、AndroidとAppleのiOSの急成長に伴い、両社の市場シェアは縮小しています。comScoreによると、RIMのスマートフォンシェアは6月期で10.7%、Microsoftは3.8%でした。（IDCが本日発表した最新レポートによると、RIMの世界スマートフォンシェアは4.8%に縮小しています。）
以下は Microsoft からの完全なリリースです。
マイクロソフト社は本日、マイクロソフトとリサーチ・イン・モーション社（RIM）が、RIM 社の特定の BlackBerry デバイスの最新の拡張ファイル アロケーション テーブル（exFAT）への広範なアクセス権を RIM に付与する特許ライセンス契約を締結したことを発表しました。exFAT は、オーディオビジュアル メディアの大容量ファイルを容易にし、デスクトップ PC と他の電子デバイス間でのシームレスなデータ ポータビリティと容易な交換を可能にする、マイクロソフト社の最新ファイル システムです。
exFATは、前身のFATシステムを改良したもので、フラッシュメモリデバイスが処理できるファイルサイズを従来のFAT技術の5倍に大幅に拡張しました。また、ファイルへのアクセス速度も向上しています。exFATファイルシステムは、オーディオビジュアルメディアで大容量ファイルを扱う際に便利なだけでなく、デスクトップPCと様々な電子機器間でのシームレスなデータ移行と容易なデータ交換を可能にします。
「今日のスマートフォンやタブレットは、従来の携帯電話よりも豊かな画像やデータを表示する能力を必要としています」と、マイクロソフトの知的財産（IP）ライセンス担当ゼネラルマネージャー、デイビッド・ケーファー氏は述べています。「RIMとの今回の契約は、exFATのような最新のファイルシステムが、モバイル業界の顧客の具体的なニーズに直接応えられることを明確に示しています。」
マイクロソフトの知的財産コラボレーションへの取り組み
Microsoft は、企業が自社製品の多くの基礎テクノロジにアクセスできるようにする柔軟な IP ライセンス プログラムを提供しており、これにより企業は互いにシームレスに連携するデバイス、アプリケーション、サービスを構築できます。
マイクロソフトは2003年12月にIPライセンスプログラムを開始して以来、1,100件を超えるライセンス契約を締結し、顧客、パートナー、競合他社がマイクロソフトのIPポートフォリオにアクセスできるようにするプログラムの開発を続けています。このプログラムは、マイクロソフトの多大な研究開発投資と、拡大し続ける幅広い特許およびIPポートフォリオへのアクセスを開放するために開発されました。
マイクロソフトは、IP ライセンス プログラムを通じて、パナソニック株式会社、三洋電機株式会社、ソニー株式会社、キヤノン株式会社を含む大手家電メーカー数社と同様のライセンス契約を締結しています。
