Googleが旅行業界に進出する中、エクスペディアグループのCEOは検索結果の公平な競争を求める
ナット・レヴィとトッド・ビショップによる
エクスペディア・グループは、検索と広告の巨人としての優れた能力を背景に、旅行分野における迫りくる巨大企業としてグーグルを睨みつけているが、エクスペディアの最高経営責任者（CEO）マーク・オカーストロム氏は、このテクノロジー大手の旅行予約に対するアプローチに対する規制強化を求めるまでには至っていない。
2年前にシアトルに拠点を置くエクスペディア・グループのCEOに就任した際、オカーストロム氏は同社の最大の競合相手として、PricelineやBooking.comといった旅行サイトを運営するBooking Groupを挙げた。しかし最近では、エクスペディアが独自のオンライン旅行サービスを拡大する中で、同氏はGoogleを最大の競合相手として挙げている。
「Googleは、私たちにとって素晴らしいパートナーであると同時に、進出先の選択において競合相手でもあるという、興味深いカテゴリーに属しています」と、オカーストロム氏は最近のGeekWireサミットでの質問に答えて述べた。「場合によっては競合相手として見ています。そして、彼らがインターネットにおいてどれほど重要な存在であるかを無視することはできません。」
投資家や市場関係者は、エクスペディアが水曜日に第3四半期決算を発表する際に、同社と競争環境に関する最新情報を得ることになるだろう。同社は売上高35億8000万ドル、1株当たり利益3.82ドルを計上すると予想されている。
Expediaは非常に競争の激しい環境で事業を展開していますが、Googleは独自の力学をもたらしています。Googleは、Expediaをはじめとするオンライン旅行会社が大量のトラフィックを獲得するために頼っている検索エンジンと広告プラットフォームを運営しています。旅行業界は、Googleが長年にわたり米国と欧州で独占禁止法違反の調査に直面してきた業界の一つであり、他のオンライン旅行会社は、Googleの慣行に関する新たな調査の一環として、規制当局に対し旅行業界を再検討するよう求めています。
エクスペディア会長でメディア王のバリー・ディラー氏も、グーグルへの規制強化を求めている一人だ。
Expediaは過去にGoogleに対する苦情を申し立ててきた企業の一つです。しかし、オカーストロム氏は、パートナー企業である競合企業が「公平な競争条件」を維持するよう徹底することに注力していると述べています。
「私たちが最も関心を持っているのは、公平な競争の場を確保することです。Googleマーケットプレイス以外のすべての広告主とすべての製品にとって公平な競争の場です」とオカーストロム氏はサミットで述べた。「法律や規制が必要だと言うのは私の立場ではありませんが、これらの大規模プラットフォームに対する規制監督の役割は重要だと考えています。何らかの対策を講じるべきかどうかの判断は、規制当局に委ねます。」
オカーストロム氏は、「公平な競争環境が整ってきた」と考えていると述べた。しかし、同氏はさらに、「Googleは革新を続ける中で、広告主の製品よりも自社製品を優先する傾向が強まっている」とも述べた。
9月、Googleはオレゴン州ポートランドのバケーションレンタル会社Vacasaと提携しました。この提携は、Googleの旅行分野への野望の高まりを示唆するものと言えるでしょう。Googleのホテル検索機能では、Vacasaが所有する14,000件以上のバケーションレンタルがインタラクティブマップ上に表示され、ユーザーは空室状況を確認できます。ユーザーはGoogleで予約するバケーションレンタルを選択すると、Vacasaのウェブサイトに誘導されます。
当時、旅行ニュースサイト「スキフト」は、バケーションレンタル会社は「グーグルに注意」すべきだと書いた。
グーグルとの競争激化に加え、エクスペディアはここ数ヶ月、多忙を極めている。シアトルの新本社に数千人の従業員を移転させ始めている。ユナイテッド航空とライアンエアーとの紛争を解決し、オンライン旅行予約における地位を強化した。
エクスペディアが今週収益を発表する時、投資家は収益や利益といった大きな数字以外のいくつかの重要な数字に注目するだろう。
- エクスペディアにとって、総予約額は重要な指標であり、エクスペディアのブランド全体で客室、航空券、その他の旅行を予約した顧客が支払った総額を表します。アナリストのマーク・マハニー氏の投資家向けメモによると、RBCキャピタルは、第4四半期の総予約額が前年同期比10%増の272億ドルに達すると予測しています。
- RBCは、エクスペディアブランド全体の総宿泊数が第3四半期に1億1,700万泊に達し、前年比11％増になると予測している。
