オフィスに5日間？一部のテック系スタートアップは、毎週、社員を週中一緒に働かせている
ワシントン州ベルビュー — 先日の月曜日の午後、太平洋標準時でちょうど午後 2 時、テクノロジー系新興企業 Statsig の従業員が定例のスタンドアップ ミーティングの開始を知らされたのは、画面上の通知でもデバイスの振動でもなく、エンジニアリング リーダーの Marcos Arribas が、この目的のために特別に用意されたいくつかの楽器の 1 つのぴんと張った表面を叩く音だった。
これは、毎日オフィスで働く人々にとって、日々の仕事の鼓動です。これが目新しいものであるという事実は、私たちの世界がどれほど変化したかを物語っています。
ハイブリッドワークやリモートワークが一般的になり、テクノロジー系の従業員が自宅とオフィスで時間を分けたり、完全に自宅で仕事をしたりできるようになった現在、Statsig は、従業員が週 5 日間オフィスのデスクで働いている、ごく少数のテクノロジー系スタートアップ企業の 1 つです。
スタシグ社のポリシーは、3年前に同社CEOのビジェイ・ラジ氏によって設立された当時まで遡ります。ラジ氏は以前、Facebookのシアトルエンジニアリングオフィスを率いていました。パンデミックが始まった頃から、スタシグ社は強力な空気清浄装置を導入し、チームはマスクを着用し、机の間隔を3メートルほど空けていました。
当時の彼らの考えは、リモートで働くにはリスクが大きすぎるというものでした。
「私たちは超ハイリスクなスタートアップです」と、ラジ氏は最近、対面勤務を決断した当時を振り返りながら語った。「私たちが下す小さな決断によって、生きるか死ぬかが決まるのです。」
当初の計画では、最初の1年間は完全に対面式で、その後ハイブリッドモデルに移行する予定でした。しかし、Statsigは対面式環境が非常にうまく機能していることに気づき、継続することを決定しました。
A/Bテスト技術を専門とする企業のリーダーであるラジ氏は、対面での業務の利点に関する自身の仮説を検証する実験を実施できればと考えていると述べた。しかし、事例証拠から判断すると、このアプローチによって会社の業績は向上しているようだ、と彼は述べた。
- これにより、時間をスケジュールする必要なく、より自発的な対面での議論や会議が可能になり、意思決定が迅速化され、会社の機敏性が高まります。
- 従業員が同じ場所にいると、ホワイトボードやその他のツールを使ったリアルタイムの共同作業が促進されるだけでなく、勤務中や勤務後に共通のアクティビティを通じて社会的な絆が構築されます。
- 対面環境は、リモートではなく毎日オフィスで直接顔を合わせて人間関係を築くことに価値を見出し、そのメリットを享受するキャリア初期の人々に好まれる傾向があります。
ラジ氏は、スタシグの潜在的な従業員の候補をシアトル地域に住んでいるか、または転居でき、オフィスで働く意思のある人に限定することに加え、オフィススペースの費用や通勤時間などのトレードオフを考慮すると、そのメリットは十分にあると考えていると述べた。
「難しいトレードオフです」とラジ氏は言った。「優秀な人材でも、地域外から雇えない人がたくさんいるんです」と彼は言った。「時には人々はそれに同意しますが、時間が経つにつれて、通勤がかなり大変だと気付くんです。これは強硬な方針です。できないなら、うまくいかないんです」
この制度には、従業員にとって週5日のケータリングランチとディナーなど、様々な特典があります。Statsigのキッチンには、朝食のメニューも豊富に揃っています。従業員がオフィスを離れたり、食事のことを考えたりする手間をかけずに、手軽に食事の選択肢を提供するのが狙いです。
Statsig社では、柔軟な勤務時間や、家族や個人的な事情がある場合の在宅勤務など、特別な配慮も提供しています。また、様々なタイムゾーンでリモートワークを行っている営業担当者は約10名います。
しかし、同社の従業員 72 名の大半は、毎日オフィスで働くことが標準の期待事項となっています。
毎日午後のスタンドアップを中心としたコアタイムには特に重点が置かれており、その時間帯の伝統の一部はリモートでは再現が困難、あるいは不可能です。例えば、完了したタスクがホワイトボードから消されたときには従業員が拍手喝采し、特定のタスクや目標に向けて着実に進歩しているときには拍手を一つ送ります。
Zoom 通話でそれを実行するとうまくいきます。
全体的な傾向に逆らう
Statsig 氏のアプローチは標準的ではありません。
ハイブリッドワークは標準となりつつあり、2023年10月に発表された、米国のさまざまな業界の18,000人を対象としたギャラップ社の職場調査では、「リモート対応可能な従業員」の約50%に適用されています。これらの従業員のうち約30%は完全にリモートで勤務しており、完全にオンサイトで勤務しているのはわずか20%でした。
「オフィスの未来が到来した…そしてそれは ハイブリッドだ」とギャラップの研究者たちは調査結果の要約に記し、次のように付け加えた。「私たちの調査結果に基づくと、近い将来、全員が週5日オフィスに戻る可能性は低い。また、完全なリモートワークがニューノーマルになる可能性も低い」
もちろん、どちらの極端にも例外は存在し、完全にリモートなアプローチで成功を収めている企業もあります。
たとえば、2022年のGeekWire Awardsでスタートアップ・オブ・ザ・イヤーを受賞したCommon Roomは、完全リモートワークに移行する前はシアトルにオフィスを構えていました。
この変更のきっかけとなったのは、チームのトップエンジニアが、彼女に素晴らしい製品を作るのではなく、毎日ほぼ 2 時間を通勤に費やしてほしいのかと尋ねたことだった。
「従業員を渋滞に巻き込ませる必要がなくなるだけで、生産性が明らかに向上すると感じました」と、コモンルームのCEO兼共同創設者であるリンダ・リアン氏は述べ、不動産コストの大幅な削減も挙げました。さらに、リモートワークの柔軟性は、子育て中の方や、それぞれの分野で経験豊富な方々にとって魅力的であることが多いのです。
リアンさんは、オフィスで働いていた頃の一体感や、自然発生的な交流から生まれる活気や知識の共有が恋しくなる時もあると言います。しかし、コモンルームが先月開催したような定期的な対面式の集まりで、同じような効果を再現できると考えています。
「これを定期的に行うリズムを確立できれば、対面での体験の良さが何週間も何ヶ月も続くことになります」とリアン氏は語った。
Common Roomは、顧客からのシグナルを統合ビューに集約し、企業が重要なコミュニティと適切なタイミングで効果的に交流できるよう支援します。MongoDBやNotionといった企業の市場開拓チームもユーザーとして参加しています。
このスタートアップ企業には現在約55人の従業員がいる。リアン氏は、会社が成長するにつれて、いつか完全リモートワークのアプローチがうまくいかないことに気づく可能性もあるが、それはまだ分からないと述べた。
「本当に『正しい』モデルというものは存在せず、状況は変化するのです」と彼女は語った。
コンサルティング会社KPMGが昨年、世界中のCEOを対象に行った調査でも、この問題は完全に解決していないことが示唆されました。この調査では、多くの企業リーダーが「パンデミック以前の働き方をしっかりと支持しており、過半数（64%）がオフィスへの完全復帰はわずか3年後になると予想している」ことが明らかになりました。
KPMG レポートには、関連する別の情報も含まれています。「CEO の 87% は、オフィスに出勤する努力をする従業員に対して、有利な配置、昇給、昇進などの報酬を与える可能性が高いと回答しています。」
少なくとも今のところ、テクノロジー系スタートアップ企業が、本来であればリモートワークやハイブリッドワークに適した業務にもかかわらず、従業員を週5日オフィスに出勤させているケースは非常に稀です。しかし、LinkedInのフォロワーやGeekWire Podcastのリスナーの協力を得て、他にもいくつか事例を見つけることができました。
共通点は、私たちが特定したすべての企業の創設者が対面勤務の利点を強く信じており、最初から、または発展の初期段階から週5日勤務のポリシーを採用し、ハイブリッドまたはリモートワーカーをフルタイムでオフィスに戻すという潜在的に困難なシナリオを回避していることです。
「深いレベルのつながり」
シアトルを拠点とする機械学習ツールチェーンのスタートアップ、Boundaryの共同創業者であるヴァイブハブ・グプタ氏とアーロン・ビラルパンド氏は、最近、シアトルのキャピトル・ヒル地区にあるスペースの賃貸契約を締結しました。Boundaryは昨年Yコンビネーターに参加しており、このアクセラレータープログラムの卒業生であるUberduckとスペースを共有しています。
少なくとも最初の1年間は、バウンダリーはデフォルトでフルタイムでオフィスで働くことを計画しており、共同創設者たちは採用候補者にこの方針を明確に伝えている。
グプタ氏は、GoogleやDE Shawなどの企業で、リモートワークやハイブリッドワークを経験してきました。しかしそれ以前は、Microsoft Hololensのソフトウェアエンジニアとして、対面で仕事をすることの価値を実感していました。彼は当時、チームに所属していた多くの元同僚と今でも親しくしており、その中には最近、彼の30歳の誕生日を祝って参加した人もいました。
彼は、こうした強い友情は直接一緒に働いていた時間のおかげであると考えており、バウンダリーチームにも同じ機会を与えたいと考えています。
「深いレベルの繋がりでした」とグプタ氏は語った。「アーロンにも、スタートアップを始めた時に同じことを言いました。私たちのスタートアップが成功するかどうかは関係ありません。お互いを憎み合えば、それは損失です。」
対面式のオフィス スペースを持つことのもう 1 つの利点は、技術ミーティング、ゲスト スピーカー、コミュニティの集まりを開催できることです。Boundary は新しいオフィスでこれを実行する予定であり、Statsig も実行しています。
対面での作業による効率性の向上は、シアトルに拠点を置くバッテリー技術企業であるElectric Era社にとっても極めて重要でした。同社は、PowerNode EV急速充電ステーションを製造しています。Electric Eraのチームは2020年半ばに開始してから約5ヶ月間、複数の拠点で作業を行いましたが、その方法がうまく機能していないと判断しました。
「当時、この会社は消滅するだろうと思っていたのを覚えている」と、以前はシアトル地域のスペースXで勤務し、最近ではスターリンクゲートウェイのマネージャーを務めていたCEO兼共同創業者のクインシー・リー氏は語った。
彼はこう説明した。「私たちは非常に困難な課題に取り組んでいます。パワーエレクトロニクスとソフトウェア制御システムの進歩、そして市場投入の仕組みづくりに取り組んでいます。もし通話が細分化され、日々、瞬間ごとにコミュニケーションを取り、問題を解決できなければ、一体どうやってそれを実現できるというのでしょうか？」
しかし、それが変わったのは、同社がシアトルのフリーモント/バラード地区にあるアクティブスペース複合施設内の2台分の車庫に相当するスペースに移転した時だった。
「私たちは対面での働き方にコミットしました」とリー氏は語った。「そして、私の意見では、それが間違いなく会社を救ったのです。2020年の資金難という試練を乗り越え、これほど速いペースで前進できたのは、アイデアを迅速かつ迅速に共有できたからこそです。」
Electric Eraはその後、シアトルのインターベイ地区とソードー地区の2拠点に移転しました。8月には1,150万ドルの新たな資金調達を発表し、これにより調達総額は1,900万ドルとなりました。最近のマイルストーンとしては、ワシントン州商務省から3件の助成金を受け、農村部や部族コミュニティに充電ステーションを設置することが挙げられます。
同社はハードウェアの製造・エンジニアリングから営業・マーケティング、ソフトウェア開発まで、幅広い職種で21名の従業員を雇用している。これらの業務の一部はリモートで遂行できるものの、効率性の向上とは別に、オフィスでフルタイム勤務することは公平性と公正性の問題だとリー氏は述べた。
「会社全体に調和のとれた絆が生まれると信じている」と彼は語った。
スタートアップの「クロック速度」
この問題は大企業内ではあまり調和がとれていない。
アマゾンの一部従業員は昨年、同社がリモートワークからハイブリッドワークに移行し、週3日のオフィス勤務が求められることに抗議してストライキを起こし、公平性と公正性の問題も挙げた。
アマゾンのCEO、アンディ・ジャシー氏は、会議後に生まれる自然な交流など、対面勤務の利点を声高に主張してきた。しかし、昨年の週3日勤務制度への反発を受けて、同社は従業員を週5日オフィスに戻すかもしれないという噂を断固として否定した。
シアトル地域にエンジニアリングセンターを持つTikTokも、エンジニアリングチームの一部に週5日のオフィス出勤を義務付けていると報じられている。
企業はオフィスに2、3日出勤することで同様の利益を得ることができるでしょうか?
StatsigのCEO、Raji氏はそうは考えていません。ハイブリッドなアプローチは、曖昧さを生み出し、危険な道へと陥るでしょう。何日か在宅勤務をすると、オフィス勤務の日とリモート勤務の日に何を行うべきかが不明確になります。また、対面勤務の日に下された決定を優先してしまう傾向もあるかもしれません。
Statsigは2022年にSequoia Capitalから4,300万ドルを調達し、Madrona Venture Groupも参加しました。同社のこれまでの資金調達総額は5,300万ドルです。
ラジ氏によると、顧客獲得は好調で、昨年の売上高は3倍以上に増加しており、これがスタートアップ企業のバーンレート（資金の燃焼率）の低下とキャッシュフローの大幅な増加につながったという。スタシグは最近、認知度向上のため、サンフランシスコで大規模な屋外広告キャンペーンを開始した。
彼は、アンドリーセン・ホロウィッツのゼネラルパートナーであるスリラム・クリシュナン氏の企業の仕事の速さに関する観察に言及し、同社の信頼できる社内アプローチにより、同社の「クロックスピード」がかなり速いと考えている。
ラジ氏はこう説明した。「『OK、オフラインで対応しましょう』と言うとき、それは瞬時という意味でしょうか？1時間後でしょうか？1週間後でしょうか？1ヶ月後でしょうか？日常的な環境では、その人に会わずに実際に決断を下すことができるのはせいぜい1日か1晩程度です。」
