オンラインゲームの急増：ソーシャルディスタンス義務化の中、Steamが同時接続ユーザー数記録を更新
トーマス・ワイルド著
連邦政府が推奨する長期の社会的隔離期間中、どうやって正気を保てるのかと不安に思う人もいます。一方、ビデオゲームをする人たちは、これをチャンスと捉えている人が多いです。
独立運営のSteamDBによると、オンラインデジタルゲームマーケットプレイス「Steam」は3月14日の週末にオンラインユーザー数が過去最高を記録し、3月15日午後には同時接続プレイヤー数が2,030万人に達した。これは、わずか1か月前に達成された約1,900万人というこれまでの最高記録を大幅に上回るものだ。
公平を期すために数字を見ると、これらのユーザーのうち約1500万人は、ショッピング、チャットアプリの使用、あるいは単にバックグラウンドで起動したままにしていたなど、Steamアプリを開いたままにしていただけです。Steamで実際にゲームをプレイしていたプレイヤーは、ピーク時には600万人強でした。
ここ数日の Steam で最も人気があったゲームには、3 月 14 日に同時接続プレイヤー数 100 万人を達成した Steam の 3 番目のゲームとなった軍事テーマのマルチプレイヤー シューティング ゲームCounter-Strike: Global Offensiveのほか、Valve のDOTA 2、Ubisoft のRainbow Six: Siege、そして不滅とも言えるGrand Theft Auto Vなどがありました。
Steam では実際には大きなリリース週末はなかったので、世界中で実施されている在宅勤務、社会的距離の確保、学校閉鎖の命令によって、プレイヤー数が過去最高に達したと考えるのが妥当でしょう。
ブルームバーグは、テレコム・イタリア社が過去2週間にわたりフォートナイトなどのオンラインゲームからのネットワークアクティビティの増加を確認したと報じた。
週末に家にいなければならなかったおかげで、Steam のバックログをこなすチャンスが得られた、と冗談を言うのは簡単ですが、Steam の人気が急上昇したのは、3 月 15 日に大々的に報道された Xbox Live の障害も一因かもしれません。Live の障害はわずか数時間でしたが、今週 2 回目の障害であり、Twitter のトピックがトレンドになるくらいの長さでした。
Gearbox のヒット FPS『ボーダーランズ 3』は、これまで Epic Games Store で PC 専用だったが、3 月 13 日に Steam で待望のデビューを果たした。また、ニュージーランド開発の人気ダンジョン クローラー『Path of Exile 』は新拡張パック『Delirium』をリリースし、これにより自身の同時接続プレイヤー数記録も更新した。
実際にCOVID-19で思わぬ利益を得たもう一つの企業は中国のゲーム出版社Tencentで、同社は中国でのロックダウン中にHonor of KingsやPeacekeeper Eliteなどのモバイルゲームで数百万人の新規プレイヤーを獲得した。
今週末は、ビデオゲームにとって、どちらかといえば、これまで以上に大きな週末になりそうだ。『あつまれ どうぶつの森』 と 『DOOM Eternal』はどちらも3月20日に発売される。（全く異なる2つのゲームが発売日を同じくしたことで、両ゲームのファンは『あつまれ どうぶつの森』のしずえとドゥームマリーンの意外な友情を描いたアートや短編アニメを数多く制作している。）
Steamを運営するワシントン州ベルビューに拠点を置くValveは、3月をさらなる節目で締めくくろうとしている。待望のVRタイトル『Half-Life: Alyx』が3月23日に発売予定となっているのだ。
