シアトルのVCは、このスタートアップは23年間の投資で「私が見た中で最も急成長している企業」だと言っている。
カート・シュロッサー著
農家にとって雑草は急速に増えて頭を悩ませる問題だが、人工知能を搭載し雑草を駆除する機械を開発しているスタートアップ企業も急速に成長している。
シアトルを拠点とするカーボン・ロボティクスは月曜日、最新の農業技術機器である2022年型レーザーウィーダーを発表した。これはトラクターの後ろに牽引できるロボット農機具で、コンピュータービジョンとAIを使って畑の雑草を素早く識別して狙いを定め、熱エネルギーを使って雑草を除去する。
「カーボンは、私が23年間のベンチャーキャピタル人生で見てきた中で最も急成長している企業です」と、シアトルのボイジャー・キャピタルのマネージングディレクター、エリック・ベンソン氏はGeekWireに語った。「将来的には時価総額500億ドル規模の企業になるでしょう。」
2018年に設立されたCarbonは、Isilon Systemsの共同設立者であるポール・マイケルセル氏が率いています。マイケルセル氏は2010年にIsilonを22億5000万ドルで売却し、UberやFacebookで勤務した後、農業に転身しました。
同社は昨年9月の資金調達ラウンドで2,700万ドルを調達し、これまでに3,600万ドルを調達している。
同社に投資した企業には、Voyager Capital、Anthos Capital、Ignition Capital、Fuse などがある。
Carbon Robotics は現在 35 人の従業員を雇用しており、今年は 50 人に増やす予定です。
改良版のLaserWeederは30台の産業用CO2レーザーを使用しており、これは同社が2021年4月に発売した従来の自動運転型LaserWeederの3倍以上となる。新型マシンは1時間あたり平均2エーカーをカバーできる。
「当社のレーザー除草技術の有効性と、作物と土壌の健全化、除草剤使用量の減少、化学薬品費と人件費の削減など、農家に計り知れない利益をもたらすことを実証しました」とマイケルセル氏はニュースリリースで述べた。
新しいLaserWeederは多くの農場からの注文によりすでに完売しており、Carbonは現在2023年の予約注文を受け付けている。
