アマゾンはHBO独占作品に大金を払っている
トリシア・デュリー著
今朝のAmazonとHBOのコンテンツ契約に対する反応は決定的だった。Netflixは負けたのだ。
アマゾンはこの取引で3つのことを得る。ストリーミングビデオのリーダーとの差別化、顧客にプライムプログラムに99ドルを支払い続ける理由を与えること、そしておそらくアマゾンのデバイスを購入するさらなる動機を与えることだ。
これまで、Netflix は魅力的なコンテンツのより充実したカタログを誇ってきたが、たった 1 つの契約で形勢は逆転した。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、モルガン・スタンレーのアナリスト、スティーブン・シン氏は「Netflixはコンテンツの選択において優位に立ってきたと考えている」と述べた。「今日のニュースは、AmazonがNetflixとのコンテンツ格差を埋めようとしていることを明確に示しており、Netflixがコンテンツ獲得のための資金調達のために価格を引き上げるという最近の決定を裏付けるものだ」
ネットフリックスのリード・ヘイスティングスCEOは昨日、株主への書簡の中で、同社は今四半期後半に新規顧客の月額利用料を値上げする予定であると述べた。
しかし、Amazonがこの件でNetflixに勝つには、相当の努力が必要だった。実際、HBOとの契約がどれほど貴重か、一つ推測してみよう。
契約の金銭的条件は明らかにされていないが、ウェドブッシュ・セキュリティーズのマイケル・パクター氏は、人気テレビ番組の1エピソードにつき25万ドルの支払いを伴う最近のコンテンツ契約に基づき、アマゾンの年間支払額は「おそらく2億ドルをはるかに超えるだろう」と推定している。
ちなみに、これはこの大手小売業者の2013年の利益のほぼ全額、総額2億7,400万ドルに相当する。
アマゾンは通常、提携に関する詳細を公表しないが、これが重要な意味を持つ場合には、明日の同社の第1四半期の収益発表の際に詳細が明らかになるだろう。
もちろん、契約には様々な形態があり得るため、「ザ・ソプラノズ」「ザ・ワイヤー」「ガールズ」「トゥルーブラッド」などの過去のエピソードを大量に購入したからといって、Amazonが再び損益分岐点に達したと決めつけるのは時期尚早です。一つ注目すべき点は、今回の契約はHBOの過去のシリーズやシーズンに焦点を当てており、現在および最近のシーズンや番組については3年間の延期が予定されていることです。
しかし、アマゾンのコンテンツ獲得担当ディレクター、ブラッド・ビール氏と話したパクター氏によると、5月に視聴可能になるテレビ番組にはエミー賞を115回受賞した番組も含まれており、質は高いとのことだ。
「HBOとの契約により、Prime Instant VideoはNetflixにとって有力な競合相手となり、より魅力的な代替手段となる可能性があると考えています」とパクター氏は述べた。「HBOとの契約により、Amazonは自社のオリジナルコンテンツに加え、HBOが完全所有すると思われる70種類近くのシリーズを提供する可能性があり、ヒット作は複数シーズン配信される可能性があります。一方、Netflixのオリジナルシリーズは10種類程度で、配信されるのは最大2シーズン程度だと考えています。」
さらに、これは Amazon がしばらくの間得られる可能性がある利点です。
「Netflixがこの買収を狙わなかったとは考えられません。また、この買収はHBOが近い将来、独立した（つまりケーブルテレビ事業者に縛られない）オンラインストリーミングサービスを提供できないことを示唆していると考えています」と、CRTキャピタルのアナリスト、ニール・ドシ氏は顧客向けメモに記した。「しかし、Amazonプライムが提供できるコンテンツのラインナップが概ね堅実であることを考えると、これは短期的にはNetflixに一定のプレッシャーをかける可能性があると考えています。」
アマゾンの株価は市場全体の下落に伴い5.33ドル（1.6％）下落したが、ネットフリックスはさらに大きな打撃を受け、1株当たり16.15ドル（4.3％）下落した。
