アマゾンの空中配達の野望は、FAAが新たに提案した商用ドローンの規則によって打撃を受けた。
トッド・ビショップ著
以下、Amazon のコメントを更新しました。
米連邦航空局は日曜、商用無人航空機システム（通称ドローン）に関する規制案を発表した。この規制案には、承認されればアマゾンが国内でドローンを使った荷物配達の構想を全面的に追求するのを妨げる可能性のある制限が含まれている。
操縦者がドローンを視認し続ける必要があるという提案は、予想されていたものの、最大の障害となっているようだ。同社は、ドローン操縦者の視界をはるかに超える半径10マイル（約16キロメートル）以内の範囲で荷物を配達するためにドローンを使用することを提案している。
「提案された規則では、操縦者は小型無人機の目視を維持することが義務付けられます」とFAAは計画の概要の中で述べています。「この規則では、操縦者が機体と常に視認できる視認者と協力することが許可されますが、義務付けられるわけではありません。操縦者は依然として、裸眼（眼鏡を除く）で無人機を視認できる必要があります。FAAは、規則で目視外飛行を許可すべきかどうか、また許可する場合、適切な制限はどの程度であるべきかについて、意見を求めています。」
この最後の部分はアマゾンにとって一筋の希望の光である。アマゾンは、FAAの規則が米国での自社の計画と両立しない場合、国際的に注意を集中させるつもりであることを明らかにしている。連邦官報に規則案が掲載された後、一般の人々は60日以内に規則案について意見を述べることができる。
更新、午前10時49分： Amazonは、グローバル公共政策担当副社長のポール・ミゼナーからのこの声明を発表しました。
FAAが提案する小型無人機に関する規則は、採択まで1～2年かかる可能性があり、その提案に基づくと、採択されたとしてもPrime Airは米国内での運航は認められないでしょう。FAAは、当社の事業、そして最終的にはお客様のニーズに対応するための正式な手続きを開始し、迅速に完了させる必要があります。私たちはPrime Airのビジョンを実現することに尽力しており、必要な規制上の支援が得られる場所で展開する準備ができています。
同社は以前、規制当局の承認次第ではありますが、「Amazon Prime Air」を早ければ今年中にも開始できると述べていました。しかし現在、Prime Airの公式ページには、「Prime Airのサービス開始にはしばらく時間がかかりますが、当社のビジョン実現に必要な規制当局の承認が得られ次第、展開いたします」と記載されています。
アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏は2013年、人気トーク番組「60 Minutes」でドローン配送計画を発表した。これは、顧客への配送速度向上を目指す同社の幅広い取り組みの一環である。「SFのように見えるのは分かっています」とベゾス氏は当時語った。「そんなことはありません」
提案された規則の詳細を説明した FAA の PDF がこちらにあります。
