マリファナファンと宇宙ファンがグッドシップ・カンパニーのシアトルSETIサロンで交流
アラン・ボイル著
シアトルのグッドシップ高等教育シリーズは、大麻使用者を集めるためのものなのでしょうか？それとも、地球外知的生命体探査のような深遠なテーマについてでしょうか？そして、他の参加者に「もう酔ってる？」と聞いても大丈夫なのでしょうか？
どうやら、答えは「はい、はい、はい」のようです。
SETIの天文学者セス・ショスタク氏と私は、シアトルのキャピトル・ヒル地区にあるメルローズ・マーケット・スタジオで木曜夜の講演の前に雑談をしていたが、立ち見席の観客のうち何人が「事前搭乗」して到着したのだろうかと考えた。
グッドシップ・カンパニーの用語では、事前搭乗とは、イベントに参加する前にハイになることを意味するが、これはシアトルのベンチャー企業の主要事業である大麻入りの食品の販売と一致する活動である。
グッドシップの創設者ジョディ・ホール氏は、高等教育シリーズを「マリファナ付きTEDトーク」と捉えていると語った。マリファナ常用者と典型的な結びつきを持つ、テレビ鑑賞、ゲーム、音楽鑑賞、ポテトチップスを食べるマラソンに代わる社交的な選択肢だ。
ショスタクと私は、人に「酔っているか」と尋ねる際のエチケットについて、声に出して考えていた。ちょうどその時、ソードーにある大麻店「ヴェラ・コミュニティ」のクリエイティブ・ディレクター、ローレル・クリーブランドが後ろから現れ、私たちの考えを正してくれた。「ええ、尋ねても大丈夫ですよ。それに、彼女はハイになっていましたよ」
クリーブランド氏によると、グッドシップのイベントはシアトルの大麻コミュニティにとって社交の場となっている。シアトルでは州法でマリファナとその気分を変える誘導体の慎重な使用が認められている。「コミュニティという側面こそが人々を結びつける原動力だと思います」と彼女は語った。
しかし、その夜のテーマは、彼女に別の種類のコミュニティについても考えさせた。「それは私たちだけのものではない」と彼女は言い、そして「私たち」と言ったとき、それは世界中の人類を意味していると付け加えた。
会場内に入ると、自分がマリファナ歓迎のイベントに参加していることに気づかないかもしれません。アルコール飲料が提供され、グッドシップではクッキー、チョコレートバー、パスティルキャンディーの無料サンプルが配られていました。しかし、ラベルには「THC不使用」と明記されていました。
「それは違法ですから」と親切にも看板に書かれていた。
主催者の管理外、ホールの外では状況は少し異なっていた。ワシントン州では公衆の面前でマリファナを吸うことは違法だ。それでも、キャピトル・ヒルの空気中にはかすかにマリファナの匂いが漂っていた。
イベント前に話を聞いたほぼ全員が、大麻業界と何らかのつながりを持っていました。「お酒を飲む代わりに、グループで集まって社交的に喫煙できる、数少ないクールなイベントの一つです」と、ドックサイド・カンナビスのケイティ・ルーは語りました。
名前は伏せたものの、マリファナ販売業を営んでいるという別の参加者は、宇宙人についての夜の議論にマリファナはぴったりだと語った。「大麻を使うことで、より遠くまで広がる繋がりへの意識を高めることができます」と彼女は言ったが、その口調から、彼女が念頭に置いていた「彼方」がタクウィラよりもずっと遠くにあることが明らかだった。
科学をテーマにした夜会でマリファナは何か変化をもたらすのだろうか？もしかしたらそうかもしれない。参加者たちは、見知らぬ人と目を合わせたり、歓迎の挨拶をしたりする姿勢が少し強かったようだ。ショスタクのジョークは、以前より笑いを誘うものだったようだ。そして、夜の終わりに、天文学者は聴衆がいつもより「熱狂的」だったと認めたが、それは親密な雰囲気が影響していたのかもしれない。
宇宙人の探査がテーマなら、興味を惹かれずにはいられないですよね？ シリコンバレーの地球外知的生命体探査研究所の上級天文学者であり、「ビッグ・ピクチャー・サイエンス・ラジオ・ショー」の司会者でもあるショスタク氏は、聴衆の注目を集める術を熟知しています。
ショスタクの SETI 講演の主な内容については数日前に取り上げましたが、ここでは木曜の夜の名言 (あるいは「ボン・ポット」と言ったほうが良いでしょうか?) をいくつか紹介します。
- 私たち自身の技術を外挿すると、最初に遭遇する知的なエイリアンは、人工知能（AI）を備えた機械である可能性が最も高い。「宇宙がこんなにも静かに見えるのは、それが理由の一つかもしれません」とショスタク氏は述べた。「機械は私たちと話す必要はありません。おそらく、裏庭のアリと話すことはないでしょう。もし話すなら、助けを求めてください。」
- もしショスタクが宇宙人と交信する機会を得たら、彼は二つの大きな疑問を問いたいはずだ。音楽はあるのか？そして宗教はあるのか？「もし彼らにも宗教があり、神などを信じていたら、それはとても興味深いことだと思います」と彼は言った。「それは確かに、地球に来る理由の一つを示唆しています…それは布教です。考えてみてください。地球上で多くの探査が行われたのも、まさにその目的があったからです」
- ショスタクは知的生命体をどのように定義しているのだろうか？「よく聞かれる質問です。地球に知性体が存在するのか、と。よく冗談を言う人がいます。私たちが知性体を定義する方法は、単なる操作的定義に過ぎません。無線送信機を作れるなら、あなたは知的です。それだけです。だから、隣の人に『無線送信機を作れますか？』と聞いてみてください。そうすれば、その人をどう扱えばいいか分かるでしょう。」
- 超高性能AIチップを脳に埋め込むことで、人間がより賢くなるという考えについてはどうでしょうか？ ショスタク氏は人間と機械の融合の可能性についてはあまり考えていません。「結局のところ、それは馬に4気筒エンジンを搭載するようなものだと思います」と彼は言います。「すぐに『ほら、馬の部分は取り除けるんじゃないか？』と思うでしょう」
- ショスタクは、ある深遠なテーマについて多くの時間を費やしていることを認めた。具体的には、我々は宇宙で孤独なのか？というテーマだ。しかし、それが人生の意味についてのより深い洞察をもたらすとは考えていない。「もしそれが本当なら素晴らしいのですが、私はそうは思いません」と彼は言った。「デニーズで隣に座っている人に聞いてみるのと同じでしょう」
グッドシップ高等教育シリーズは四半期ごとに講演会を開催しており、定員はすぐに満席になる傾向があります。この講演会は、ザ・ストレンジャーとクラウド・ルームとの提携により開催されます。次回の講演会の最新情報をご希望の場合は、グッドシップのメーリングリストにご登録ください。
