COVID-19によるメンタルヘルス危機が幻覚剤のイノベーションに弾みをつけていると医師が語る
アナスタシア・ウスティノヴァ著
致死的なコロナウイルスのパンデミックが拡大し続ける中、迫り来るメンタルヘルスの危機により、緊急の技術革新が必要となり、サイケデリック薬物を使った治療に注目が集まっていると、シアトルの高度統合医療科学研究所（AIMS）の共同設立者は語る。
FDAは昨年、薬剤耐性うつ病の治療薬としてエスケタミン点鼻スプレーを承認し、幻覚剤シロシビンを「画期的な治療法」と称しました。ワシントン大学医学部の臨床准教授であり、同大学の地理学准教授でもあるスニル・アガーワル博士は、まだ研究と臨床試験の初期段階にある多くの企業は、パンデミックの心理的影響に対処するための取り組みを加速させる必要があるかもしれないと述べています。
パンデミックは「すでにこの分野に取り組んでいる私たちにとって、コミュニティ内で革新を起こすためのさらなる推進力となります」と、ホスピスや緩和ケアにおける大麻とサイケデリック療法の研究の最前線で15年以上を過ごしてきている医師のアガーワル氏は言う。
新型コロナウイルス感染症の流行は前例のない世界規模で発生しており、金融市場を崩壊させ、ニュースの見出しを飾っています。また、何百万人もの人々が身動きが取れないほどの不安に襲われ、社会的孤立を乗り越えるのに苦労するなど、メンタルヘルスにも大きな打撃を与えています。全国の自殺ホットラインには相談電話が殺到しており、一部の州ではパンデミック対策にメンタルヘルスの保護を組み込んでいます。
FDAは数十年前にケタミンを麻酔薬として承認しているが、この薬の適応外使用を実験してきたAIMSや全国の他のクリニックでは、PTSD、トラウマ、うつ病に苦しむ患者の症状が著しく改善していることが確認されている。
アガーワル氏によると、低用量ケタミンを治療とその後の統合セッションと併用することで、患者は非日常的な意識状態に入り、新たな視点を獲得し、トラウマを和らげることができるという。最近、彼は白血球数が低く、COVID-19に関する不安に苦しんでいた高齢の患者を治療した。
「ケタミンの摂取は彼に大きな心の平安を与えました」とアガーワル氏は言う。
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一方、オレゴン州を拠点とするサイロ・ウェルネスは、パンデミックによるトラウマの影響を「大恐慌と第二次世界大戦以来見られなかったレベル」で受けたCOVID-19の第一対応者のために、来年ジャマイカで無料のサイロシビンを使ったリトリートを開催する予定だ。
「苦しんでいる人々のすぐそばで働く看護師やその他の医療従事者には、休暇だけでなく、完全な再起動、つまり、経験したばかりのことを振り返り、深く掘り下げる時間が必要であることを私たちは認識しています」と同社はウェブサイトで述べた。
オレゴン州では、活動家らが対面での署名集めを中止せざるを得なくなったため、今回のアウトブレイクにより、治療目的でシロシビン・マッシュルームを合法化するための運動が停滞する恐れが出ている。この運動は、11月の州民投票に向けて既に13万筆以上の署名を集めており、現在、テキストメッセージ、電話、ソーシャルメディアを活用し、住民に署名と郵送を呼びかけている。
「パンデミックに伴うストレス要因は間違いなく（精神疾患の）罹患率をさらに押し上げるでしょう。だからこそ、この取り組みの重要性がさらに強調されるのです」と、心理療法士であり、主要な請願者の一人であるトム・エッカート氏は今週のプレスリリースで述べた。「ありがたいことに、私たちのネットワークと支援者たちは活力に満ち、活動に取り組んでいます。彼らはここで何が危機に瀕しているかを理解しており、私たちはその熱意に頼って、直面する障害を乗り越えていきたいと思っています。」
上記のGeekWire の Health Tech Podcast を聞くか、任意のポッドキャスト アプリで登録して、Silo Wellness の創設者 Mike Arnold 氏、Cannabinovation.com の起業家兼コンサルタント Eric Boone 氏、ワシントン大学医学部の準臨床助教授 Sunil Aggarwal 博士、ジャーナリスト Anastasia Ustinova 氏とのディスカッションをお聞きください。
編集者注:この記事は公開後に更新され、医師の監督下でのうつ病の治療用に FDA によって承認された鼻スプレーの種類が明確になりました。
