アマゾンの球体の内部：オフィスビル、小売スペース、森が一体となった空間
ナット・レヴィ著
想像してみてください。ショッピングセンターの上に、数階建てのオフィススペースが設けられています。しかも、世界中から集められた珍しい植物が生い茂る森の中にあり、吊り橋やキャノピーウォークで移動でき、4階建ての鉄とガラスの球体に囲まれています。
これは、シアトルのダウンタウンのすぐ北、デニー・トライアングル地区にある同社のキャンパスの2番街区に建設中の、3つの球体（アマゾンが言うところのバイオスフィア）の構想だ。
アマゾンのグローバル不動産・施設担当ディレクターのジョン・ショットラー氏は、木曜日に行われたNAIOPの年次不動産ツアーのワシントン支部で、アマゾンの新キャンパス、近隣地域への影響、球体建設に関わったすべてのことについて詳しく語った。
ショットラー氏によると、アマゾンの現在の事業がすべて2022年頃に完了すると、同社は40棟の建物に約1200万平方フィート（約1200万平方フィート）の敷地を占有することになるという。これには、今後数年間で開発されるデニー・トライアングルの2つの区画も含まれる。
球体のアイデアは、アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏から生まれました。彼は新キャンパスに象徴的な建築を取り入れたいと考えていました。当初、球体の敷地には6階建てのオフィスビルを建てる予定でしたが、ベゾス氏は100年後も人々の記憶に残るような建物を建てたいと考えました。
「ここは我々の世界本社だ。全ての建物を派手にするわけではないが、本当にユニークで特別なものを作ろう」とベゾス氏は彼に言ったとショットラー氏は語った。
キャンパス内の2棟目のオフィスビルは11月にオープン予定だが、球状の建物は約1年後の2017年末か2018年初頭にオープンする。アマゾンのビル内小売事業を手がけるリアル・リテールのマリア・ロイヤー氏によると、このブロックのオフィスビルのオープンと球状の建物のオープンの間にずれが生じているのは、現在ウッディンビルに保管されている大木を球状の建物の1つに移植するためだという。そのためには、上部のパネルの一部を取り外し、木を球状の建物の中に降ろす必要がある。
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アマゾンの都市型森林には、3,000種1万本の植物が植えられ、現在アマゾンには園芸家が勤務している。球体を植物で埋め尽くすというアイデアは、従業員が自然とのつながりを必要としていることを示す社内調査から生まれた。
この閉鎖された森を作る上での大きな課題の一つは、高温多湿の温室のような環境ではなく、人間にとって快適な涼しく乾燥した環境で育つ植物を見つけることです。日中は気温が20～22℃程度で湿度は低く、夜になると気温は下がりますが湿度は高くなります。
「ここは昼間は人が、夜は植物のために設計されています」とショットラー氏は言う。「ほとんどの温室は非常に暑くて湿度が高く、長時間滞在したりノートパソコンを持ち込んだりしたい場所ではありません。」
3つの球体には合計約6,500平方フィートの小売スペースが含まれるが、ロイヤー氏とショットラー氏はそこにどのような小売スペースが入るかについては明らかにしなかった。
サウス・レイク・ユニオンと同様に、アマゾンはデニー・トライアングルの開発を活性化させています。小売業はその大きな部分を占めています。次に建設されるブロックには、最初の2ブロックを合わせた面積と同じ4万平方フィートの小売スペースが設けられます。その半分は、夜間や週末にこの地域がより多くの人々が訪れる場所となるよう設計されたエンターテイメント用途に充てられます。活気のある地域は、一流の人材を引き付ける可能性があります。
「住みたい場所、働きたい場所には、臨界量のエネルギーが必要です」とロイヤー氏は語った。「ハードな一日を終えてカクテルが飲みたくなったら、美味しいカクテルを飲みたいですよね。楽しくて居心地が良く、誰もが行きたくなるような場所で飲みたいですよね。」
アマゾンは、長年この地域の土地を所有するクライズ・プロパティーズから、複数の取引を通じて合計2億5,900万ドルを超える土地をキャンパス用地として取得しました。クライズは、アマゾンがこの地域にもたらすエネルギーを最大限に活用しています。クライズは現在、この地域で40階建てのマンションタワーを建設中で、さらにデータセンターと、2棟の高層タワーからなるマンションプロジェクトの建設を計画しています。
「かつてはハンバーガーが100ポンドあったが、そのうち55ポンドをアマゾンに売ったところ、不思議なことに残りの45ポンドがテンダーロインになった」とクライスの社長リチャード・スティーブンソン氏は語った。
