詐欺師がアパート探しをしている女性に復讐するため、Truliaの物件情報に彼女の電話番号を張り付ける
ボブ・サリバン著
インターネットでアパートを借りたことがある人なら誰でも、そこが詐欺や偽物件の巣窟であることを知っているでしょう。しかし、ケリー・ケインさんは今週末、詐欺師たちがますます攻撃的かつ執念深くなっていることを知りました。彼女が偽広告で詐欺師を名乗る人物を非難したところ、Zillowが最近買収した不動産サイトTruliaに掲載されている何百もの広告の連絡先として、彼女の携帯電話番号が大量に掲載されました。ケインの携帯電話は、偽物件の掲載を削除するまで24時間以上も鳴りっぱなしでした。
現在のアパートの天井が崩落した後、マサチューセッツ州で積極的にアパートを探し始めたケインさんにとって、余計なストレスは必要なかった。
「悪意からだろうと思います」とケイン氏は言った。「（日曜日）私の電話は、アメリカ全土の州から20回ほど鳴り響きました。怪しい広告に反応した人たちです。悲しいことに、何人かの人と話をしたのですが、ある女性は、こういう詐欺にうんざりしていて、まるで何度も被害に遭ったことがあるかのように言っていました。」
ケイン氏は週末の大半をTruliaとの連絡に費やし、同社に3回もツイートした。
「ご連絡ください。私の電話番号が、貴社のサイトで賃貸物件の詐欺投稿に使われています！」と彼女は最初に投稿しました。その後、「@truliaさん、もし私が見ているのと同じくらい#詐欺 が横行しているなら、週末に人員を配置した方がいいかもしれませんね」と付け加えました。
月曜日の朝、ケインさんはTruliaに電話とツイートをし、さらに25回ほど迷惑な電話を受けた後、自分の電話番号が削除された詐欺物件のリストを手に入れた。
「お客様の電話番号を使って不正な賃貸物件を掲載しているユーザーがいるとのこと、Truliaにご連絡いただきありがとうございます」と、Truliaのヘルプセンターから彼女に送られたメールには書かれていました。「掲載物件は削除され、ユーザーアカウントはブロックされました。現在、不正な物件をサイトから排除するために積極的に取り組んでおり、プロセスの改善に努めておりますので、ご理解とご協力をお願いいたします。」
復讐心に燃える詐欺師の標的にされたのはケインだけではない。Truliaの掲示板には、この現象に関する苦情が他にもいくつか寄せられている。
「誰かが私の携帯電話番号を彼のリストに載せた。Truliaもこの詐欺に加担しているのか？」と、1月23日に投稿されたメモには書かれている。「（私は）メールを送ったが、2時間も待たされた。」
Truliaの広報担当マット・フレガル氏は、同社が詐欺行為を「非常に深刻に」受け止めており、ソフトウェアツールとスタッフによる手作業の両方を使って詐欺的な物件を削除していると語った。
同氏は、ケイン氏の最初のツイッターでの嘆願が不明瞭だったため、同社はすぐには支援しなかったと述べた。
「週末のケインさんのツイートには、サポートが必要だという記載はありませんでした。月曜日に彼女がTwitterで問題を指摘した際には、1時間以内に返信し、カスタマーサービスがその日の朝に彼女に連絡して問題に対応しました」と彼は述べた。
もちろん、不動産物件をめぐる詐欺は今に始まったことではありません。Craigslistは長年、こうした詐欺に悩まされてきましたし、Truliaのウェブサイトにも、入居希望者や購入希望者を騙すような物件に関する警告が複数掲載されています。詐欺師は通常、実際の物件をコピーして偽の投稿を作成し、消費者が電話をかけると、「家主」がすぐに物件を見せられない理由を複雑に説明する口実を与えます。中には、実際には賃貸物件ではない物件を車で通り過ぎるように勧める人もいます。最終的な目的は、消費者に物件の中を一度も見させずに、何かがおかしいという確かな兆候として、金銭や個人情報を送らせることです。
しかし、偽の広告に携帯電話番号を掲載して消費者を困らせ、事実上、アパート探しをしている人々の携帯電話にサービス拒否攻撃を仕掛けるというのは、これまでにないレベルの残酷行為である。
「最近、本当に悪いカルマに悩まされているんです」とケインは嘆いた。「先日、40代の友人が、新聞の求人広告に応募してくれた楽な時代のことを話していたんです…そうだったらよかったのに」
