元マイクロソフトのエンジニアが長編ビジュアルストーリーテリングを基盤としたソーシャルネットワークアプリをリリース
テイラー・ソパー著
2012年にニューヨーク・タイムズ紙がユニークなマルチメディア特集を掲載した後、「Snowfall」はオンラインメディア界で急速に有名になりました。このプロジェクトでは、単に文字や画像を紙からインターネットに移行するのではなく、ソフトウェア開発ツールを活用し、巨大な画像、動画、そしてページをスクロールダウンすると表示されるインタラクティブな機能などを含むストーリーを伝えました。
現在、マイクロソフトの元シニアエンジニア 2 人が、モバイル アプリを使って誰でも自分だけの「Snowfall」ストーリーを語れるようにしたいと考えています。Snowfall の構築に要した時間よりもはるかに短い時間と労力で実現できます。
Pixotaleは、スマートフォンやタブレットを使ってメディアリッチなストーリーを作成し、ソーシャルネットワークで共有できる新しいアプリです。レドモンドに拠点を置くモバイルアプリ開発スタジオPixomobileの創設者、ロバート・マオ氏とハイタオ・リー氏によって開発されました。
Pixotaleのアイデアは、現代のソーシャルメディアの選択肢に対するマオ氏の不満から生まれました。マオ氏は中国で最初のブロガーの一人でしたが、FacebookやTwitterが急速に普及すると、ブログをやめてしまいました。
「しかし、数年経つと、ソーシャルメディアネットワークで過ごす貴重な時間が私にもたらす価値に疑問を抱き始めました」とマオは説明した。「それとは対照的に、私はブログを通してたくさんの考えやアイデア、物語を書き、世界中にたくさんの現実の友達を作りました。今のソーシャルメディアから得られるのは、意味のない友達の数と断片的な近況アップデートだけです。」
この問題に不満を抱いたマオとリーは、現代のスマートフォンやタブレットのパワーとブログやソーシャルメディアの優れた点を融合させたPixotaleを開発しました。iPhoneとiPadで動作する無料のiOSアプリを使えば、テキストと写真、動画、音声、位置情報を簡単に組み合わせてストーリーを作成できます。作成したストーリーは他のユーザーと共有でき、コメントや「いいね！」を付けることができます。
Li氏とともにPixomobileを立ち上げたMao氏は、Pixotaleのソーシャルネットワーキングの要素がストーリーテリングに重点を置いていることも強調した。
「Pixotaleは新しいソーシャルネットワークだと言っていますが、友達やフォロワーがいるような、今の典型的なソーシャルネットワークとは違います」と彼は言いました。「Pixotaleは物語のネットワークです。人々は物語を通して繋がり、交流するのです。」
StoreHouse や Steller など、すでに市場には同様のツールが存在しますが、Mao 氏は、どちらも同様の問題を少し異なる方法で解決していると述べています。
「Pixotaleのターゲット顧客は、デザイナーやプロフェッショナルではなく、『普通の人々』です」と彼は語った。「私たちは、コンテンツ制作のハードルを下げつつ、自社のテクノロジーとアルゴリズムを駆使して、ストーリーと体験を可能な限り美しくすることに全力を尽くしています。」
毛沢東氏と李氏は、新世代のソーシャルネットワークのトレンドに乗りつつあると語る。
「まるで2004年のFacebookのようです」とマオ氏は語った。「ユーザーのニーズに合わせて、私たちはまだ学び、適応していく必要があります。しかし、ストーリーテリングが人間のコミュニケーションの根幹を成す限り、私たちは正しい道を歩んでいると言えるでしょう。そろそろ、もっと多くの人が今日のソーシャルネットワークの『マトリックス』から目を覚まし、現実世界における自分自身の物語に再び目を向けるべき時が来ているのではないでしょうか。」
