バイオテクノロジー企業NanoStringがメルク社と提携し、抗がん剤の検査を開発
マデリン・ヴオン著
シアトルに拠点を置き、遺伝子マーカーや免疫マーカーを用いてさまざまながん治療に対する患者の反応を予測する方法を研究しているナノストリング・テクノロジーズは本日、製薬大手メルク社と提携し、複数の種類の腫瘍におけるメルク社の免疫療法抗がん剤「キイトルーダ」に対する患者の反応を予測する検査を開発し商品化すると発表した。
NanoString社の任務は、特定の遺伝子発現シグネチャーを用いてKeytrudaに対する患者の反応を予測する診断検査の規制当局による承認を取得し、その後、製品化することです。この取り組みに対し、NanoString社は、技術へのアクセスと特定の短期開発マイルストーン達成に対する費用として最大2,400万ドルを受け取る資格があります。さらに、NanoString社は開発資金やその他の規制当局によるマイルストーン達成に対する支払いを受ける資格もあります。
さらに、メルク社との契約に基づき、NanoString社はメルク社のKeytruda向けに開発する診断検査のその他の用途について、独自に開発・商品化する柔軟性を保持しています。NanoString社は、Keytrudaに対する患者の反応を予測する因子として特定した遺伝子シグネチャーが、包括的な免疫腫瘍診断検査の基礎となり、個々のがん患者に対して多くの治療法の中からどの治療法を選択すべきかを医師に判断させるのに役立つ可能性があると考えています。
NanoStringとMerckの現在の提携は、両社のこれまでのパートナーシップの拡大です。当初の契約は、NanoStringがKeytrudaの効果を予測できる診断ツールの開発可能性を検証することでした。NanoStringは、自社のnCounter Dx分析システムを用いることでこれが可能であることを発見しました。この発見が、本日発表されたNanoStringによる複数の腫瘍型におけるKeytrudaへの反応を予測する検査の開発・商業化に関する契約の基盤となりました。
「メルク社との協業を拡大し、キイトルーダなどの抗PD-1療法への反応を予測するこの新しいアッセイを開発できることを大変嬉しく思います」と、ナノストリング・テクノロジーズの社長兼最高経営責任者であるブラッド・グレイ氏はプレスリリースで述べています。「この遺伝子シグネチャーは、免疫腫瘍療法による治療判断における『ゴールドスタンダード』として、普遍的に利用可能なアッセイの基盤となる可能性を秘めていると考えています。」
メルクとの買収は、ナノストリングの第4四半期決算発表と同時に発表されました。同社の売上高は2,230万ドルで、前年同期比43%増となりました。2015年通期では、ナノストリングの総売上高は6,270万ドルで、前年同期比32%増でした。同社は年末時点で、現金、短期投資、および現金同等物を4,900万ドル保有していました。
「2015年は、ほぼすべての戦略目標を達成し、製品ラインナップの拡充、対象市場の大幅な拡大、診断薬の商業化の加速、そして複数のバイオ医薬品企業との提携という成功を収めました。同時に、当社のビジネスモデルは、力強く着実な収益成長を再び実現しました」とグレイ氏はプレスリリースで述べています。
同社は、2016年の営業損失は4,000万ドルから4,300万ドル、売上高は8,600万ドルから9,000万ドルになると予想していると述べた。
ナノストリングの株価は時間外取引で3%以上下落した。同社の現在の時価総額は2億4,430万ドルである。
