Windows 8: マイクロソフトが今週証明すべきこと
トッド・ビショップ著
良くも悪くも、来週はマイクロソフト史上最も重要な週の 1 つになりそうだ。
同社の最高経営責任者らは、数日間にわたって、消費者、企業、ソフトウェア開発者、投資家といった最も手強くて最も重要な聴衆に対し、同社が今後何年、あるいは何十年にもわたってテクノロジー界の中心であり続けるだけの力量を備えていることを説得しようとするだろう。
つまり、マイクロソフトにはちょっとした魔法が必要なのです。だからこそ、このドラマの舞台がディズニーランドから数ブロック離れたカリフォルニア州アナハイムであることは、まさにうってつけです。私は今、南カリフォルニアへ向かい、今後数日間、GeekWire のために現場からレポートする予定です。
その鍵となるのはWindows 8だ。マイクロソフトはWindows 95のリリース以来、同社の主力製品における最大のアップグレードと謳っている。今春、タブレット向けの指に優しい新しいインターフェースを含むプレビューを発表したマイクロソフトは、今週開催される2つのカンファレンスで次期OSの正式版を発表し、その魅力をアピールすると約束している。
[続報:これが Windows 8: Microsoft の根本的に異なるオペレーティング システムを実際に体験]
まず、マイクロソフトは火曜日からアナハイム・コンベンションセンターで開催される、Windows担当最高責任者スティーブン・シノフスキー氏が率いる満員御礼の「Build」カンファレンスで、ハードウェアおよびソフトウェア開発者と懇談します。水曜日には、近隣のホテルで、マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏をはじめとする幹部が金融アナリストとの年次総会を開催します。これは、ウォール街の現状を踏まえ、Windows 8戦略を説明するため、例年夏の開催予定から延期されたものです。
それは簡単なピッチではないだろう。
Microsoft Windowsは依然として従来型PCの市場を席巻していますが、かつてないほど高性能化したモバイルデバイスやタブレットPCの台頭により、同社の従来の得意分野以外の分野でも急速な成長が加速しています。これは、これまでAppleやGoogleといった企業が支配してきた新たな世界です。Microsoftが今週、これらのライバル企業をその座から引きずり下ろすことは不可能でしょう。当面は、これらの分野、特にタブレット市場において、信頼できるライバルとして認められるだけの実力があることを示すだけで十分でしょう。
Windows 8のインターフェースは、MicrosoftのWindows Phoneオペレーティングシステムに似たタイルを採用するが、同社はタブレットでもUSBポートや従来型のドライバなど、ユーザーがパソコンに期待する機能を備えた本格的なWindowsが動作するべきだと繰り返し主張してきた。AppleとGoogleは、モバイルフレンドリーなAndroidとiOSをタブレット向けに適応させている。
マイクロソフトの現在の Windows 7 タブレットは、インテルおよび AMD の x86 および x64 プロセッサーで動作し、インク (スタイラス使用時) などの興味深い機能を備えているが、多くの場合重く、1 回の充電では十分な時間動作しない、とマイクロソフトの元エンジニアで現在はカークランドの独立系調査会社 Directions on Microsoft のアナリストを務めるマイケル・チェリー氏は言う。
Microsoft は、Windows 8 で低電力 ARM プロセッサのサポートを追加し、Windows マシンのバッテリ寿命を延ばせるようにしています。
Cherry 氏は電子メールで次のように述べている。「そこで大きな疑問は、x86、x64、ARM プロセッサで動作する Windows 8 によって、OEM が、タッチ、バッテリ寿命、重量、価格の面で当時の最新世代の Apple iPad や Android OS ベースのタブレットと競合できるタブレットを製造できるようになるかどうかです。」
マイクロソフトにとってのもう一つの課題は、ソフトウェア開発者にWindowsアプリケーション開発への意欲を再び呼び起こし、iOSやAndroidの勢いを奪い取ることです。マイクロソフトは、WebネイティブのHTML5とJavaScript言語で書かれたアプリケーションがWindows 8の標準となり、オペレーティングシステムのパワーをフルに活用できるようになると述べています。
チェリー氏は、問題は「開発者が他のプラットフォーム向けのアプリケーションよりもハードウェア（およびフォーム ファクター）を活用するアプリケーションを作成できるプラットフォームとして、Windows が再び認識されるかどうか」だと述べています。
マイクロソフトにとって、もう一つの複雑な問題は、HPのパーソナルコンピュータ事業売却決定やPC販売の低迷に象徴される、PC市場の混乱だ。こうした状況を乗り越えるためには、マイクロソフトはPCベンダーに対し、Windows 8とシームレスに連携し、魅力的なエクスペリエンスを提供する革新的で高品質なデザインを創出するというビジョンに全面的に賛同してもらわなければならない。
タブレットだけではありません。Ars Technicaのピーター・ブライト氏は今週、Windowsマシンの中でMacBook Airに代わる信頼できる選択肢を見つけるのに苦労したという痛烈なレポートを発表し、大きな注目を集めました。
重要な試金石となるのは、今週のカンファレンスでSamsungが発表すると報じられているWindows 8タブレットだ。安心してほしい。もしそれが本物だと証明されれば、私たちはそれをじっくりと見ていくつもりだ。
水曜日の朝の更新: これまでの報道の概要は次のとおりです…
- これがWindows 8: マイクロソフトの根本的に異なるオペレーティングシステムを実際に体験
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- Windows 8を今すぐ入手する方法（自己責任で）
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