シアトルはなぜこんなに暑いのか？アマゾン本社を「冷房センター」に改造し、猛暑が気候問題に懸念を呼ぶ

シアトルは暑いです。

暑さがあまりにひどいため、アマゾンは月曜日に本社の建物の一つを「冷房センター」として一般に公開した。

カニシュカ・ティワリ氏はキャピトルヒルの自宅アパートでリモートワークをしていた。しかし、月曜日の午前10時前に室内の気温が華氏90度に達したため、外出せざるを得なかった。

「たぶん一日中ここにいることになる」と、TikTokのプロダクトマネージャーであるティワリ氏は語った。同氏はアマゾンがミーティングセンターを開設した際に最初に到着した一人であり、このミーティングセンターは今年初めにCOVID-19のワクチン接種会場にもなった。

今週末、太平洋岸北西部は前例のない高温に見舞われ、シアトルでは記録的な気温104度に達し、日曜日にはポートランドでも112度に達した。

月曜日はさらに暑くなると予想されています。午前11時時点で、シアトル・タコマ国際空港の気温はすでに摂氏38度（摂氏100度）に達しています。シアトルで3日連続で摂氏10度を超える猛暑が続くのは初めてです。

ワシントン州スポケーンの米国立気象局は、現在の熱波を「歴史的かつ危険で、長期にわたり、前例のない」ものだと呼んだ。

「地元の気象記録には私たちが経験しているような現象が過去に起きたことがなく、類似例がないのは少し不安です」とシアトルのNWS予報官は日曜の夕方に語った。

それで何が起こっているのでしょうか、そしてなぜそれが起こるのでしょうか?

なんでこんなに暑いの？

この地域はいわゆるヒートドーム状態にあります。この地域上空の巨大な高気圧が空気を圧縮し、その下で熱を発生させています。さらに、東からの風が内陸部に熱をもたらしています。火曜日までに風向は海からに変わり、猛暑は和らぐと予想されています。

この熱波は気候変動とどのような関係があるのでしょうか?

稀少な気象現象は、米国全土および世界中でますます頻繁に発生しています。こうした現象の頻度が高まるにつれ、気候科学者は気候変動に起因する事象を特定する方法を開発し、特定の事象が気候変動にどの程度起因しているかを推定しています。

「つまり、来たる現象は気候変動に起因する可能性が非常に高いということです」と、ギャビン・シュミット氏は北西太平洋地域の熱波に関する最近のツイートで述べた。シュミット氏は気候学者、気候モデル研究者であり、ニューヨークにあるNASAゴダード宇宙研究所の所長でもある。彼はさらに、「正確な数字は、実際にどれほど暑くなるかによって決まります。そして、気温が上がれば上がるほど、その要因は大きくなるでしょう」と付け加えた。

地球の平均気温はすでに約2.3度上昇していますが、陸地の平均気温は3.2度上昇しています。昨年は2016年と並んで観測史上最も暑い年となりました。

太平洋岸北西部地域への影響を調査した連邦政府の気候評価によると、同地域は1900年以降、気温が約2度上昇しています。気候変動は、サケの遡上から積雪に至るまで、あらゆる分野に劇的な影響を及ぼすと予測されています。

「過去はもはや未来の信頼できる指標ではない。こうした現象はより頻繁かつ激しくなっており、この傾向は今後も続くと予測される」とオレゴン州気候局はツイートした。

「気候変動が異常気象にどれほど影響を与えたかを即座に定量化するのは常に困難です」と、気候学者のトム・ディ・リベルト氏は、米国海洋大気庁（NOAA）の気候変動ウェブサイトへの投稿で述べています。「しかし、気候変動によって高温や熱波が悪化していることを示す証拠は数多くあります。」

オレゴン州の気候学者ラリー・オニール氏は、サイエンティフィック・アメリカン誌とワシントン・ポスト紙の取材に対し、今回の熱波は熱帯低気圧の季節が早まり、上層大気の狭い帯状の風であるジェット気流の擾乱を引き起こしていることにも関連している可能性があると述べた。また、こうした活動は海水温の上昇の影響を受ける可能性があると付け加えた。

同地域では猛暑日の数が1世紀足らずで倍増した。ポートランドでは日最高気温が90度を超える日が年間約20日あるが、1940年には約10日だったとオニール氏は語った。

CBSニュースの気象学者で気候専門家のジェフ・ベラルデリ氏の投稿によると、今回の熱波のような異常なジェット気流のパターンは、気象システムの停滞や停滞など、様々な影響を及ぼす可能性があるという。ベラルデリ氏によると、ジェット気流のパターン変化に関する研究は現在も進行中であり、科学者たちはその影響について依然として議論を続けているという。

Climate Signals のウェブサイトでは、現在の気象パターンは、異常なジェット気流のパターンに一部起因しているとし、このジェット気流が熱ドームを巨大な逆さまの U 字型に包み込んだような形で固定しているとしている。

ペンシルベニア州立大学地球システム科学センター所長のマイケル・マン氏は、最近のビデオインタビューで、現在の熱波は「前例のない」ものだと述べた。「この現象には、人間の活動、つまり人間が引き起こした気候変動の痕跡が至る所に見られる」

マン氏の研究は、気候変動によりジェット気流の擾乱が増大し、北極の温暖化によりジェット気流が減速して波立ちやすくなり、逆U字型やオメガ型のように熱ドームが固定されるという考えを裏付けていると、気候コミュニケーターのスーザン・ハッソル氏と共同執筆したこのエッセイで同氏は述べている。

原因が何であれ、シュミット氏はツイートで人々に「安全を確保してください」と呼びかけた。また、山へ避難する人々は、河川の増水や不安定な渡河地点に注意するよう勧告されている。

2019年、シアトルの住宅のうち、セントラルエアコンまたは窓用エアコンを設置している住宅はわずか44%でした（2013年の31%から増加）。シアトルでは、図書館、教会など、様々な場所に冷房センターが開設されています。キング郡では、涼しく過ごすためのヒントも提供しています。

「誰もがこの気候災害の影響を受けることになる。今夜、まさにその危機に直面している」と、ワシントン州知事ジェイ・インスリー氏は月曜日の夜、CNNの取材に答えた。インスリー氏は前回の大統領選で、気候変動政策を選挙戦の目玉政策としていた。「辛い、胸が締め付けられる。今夜、熱中症になる人や、暑さから逃れようとして溺れる人のことを考えると、本当に辛い」

ブリティッシュコロンビア州バンクーバーでは、週末に熱中症とみられる突然死が約50件発生し、911番通報の遅延が急増した。

どれくらい暑いですか？

気温は平年より25～50度高く、山岳地帯では雪が急速に溶けており、レーニア山の山頂（標高18,000フィート）では氷点下に達しています。夕方になっても気温はあまり下がりませんでした。国立気象局によると、月曜日の午前2時半の時点で、ワシントン州西部のほとんどの地域で気温は依然として華氏70度台半ばから後半でした。

カナダは昨日、ブリティッシュコロンビア州リットン村で摂氏116度を記録し、史上最高気温を記録しました。ちなみに、これはラスベガスの記録よりわずか1度低いだけです。オリンピック半島のホキアムから標高約4,000フィートのスタンピードパスに至るまで、北西部全域の都市や町で、記録更新または記録タイ記録が記録されました。州間高速道路5号線の東側では火災の危険性が高まっています。

「太平洋岸北西部の熱波は、北米で観測された夏の最も厳しい熱波と実質的に同等、あるいはそれを超えた可能性もある」とバークレー・アースの主任科学者ロバート・ローデ氏はツイートした。

これらの視覚化により、この熱波がいかに異常であるかが分かります。

ベルビューはなぜシアトルより暑いのでしょうか？

シアトル地域の東側は、さらに厳しい状況に陥っています。ワシントン大学の月曜日の予報では気温は華氏108度（摂氏約40度）ですが、ワシントン湖を挟んでわずか数マイルのベルビューでは華氏112度（摂氏約44度）、さらに東のイサクアでは華氏116度（摂氏約48度）に達すると予想されています。その理由の一つは、東側は山に近いため、東からの熱風の影響が早く現れるためです。

午後5時40分（太平洋標準時）更新：本日、シアトルのシータック空港では気温が摂氏107度（摂氏約42度）に達し、過去最高を記録しました。国立気象局の暫定データによると、オリンピック半島の普段は涼しく雨の多いキラユテ・ロードを流れるソルダック川では、今日摂氏118度（摂氏約44度）を記録しました。ツイートによると、この気温とコロンビア渓谷付近の摂氏118度は、いずれも州の暫定記録であり、認定が必要です。

編集者注: GeekWire 編集長 Taylor Soper がこのレポートに貢献しました。