グラビティクス、アクシオムから商業用宇宙ステーションハードウェアの1億2500万ドルの契約を獲得
アラン・ボイル著
ワシントン州メアリーズビルに本社を置くグラビティクス社は、アクシオム・スペース社から、同社のまだ打ち上げられていない商用宇宙ステーションに与圧宇宙船を提供する1億2500万ドルの契約を獲得したと発表した。
このハードウェアは、Axiom Station にさまざまなサポート サービスを提供することでユーティリティの役割を果たします。
アクシオム・ステーションの最初の宇宙モジュールは、タレス・アレニア・スペース社によって建造されています。この居住モジュールは2026年頃に国際宇宙ステーション（ISS）に接続される予定で、ISSの退役時には、アクシオム社はハードウェアを切り離し、独立した軌道上前哨基地として運用する予定です。
グラビティクスは、アクシオムの軌道インフラ構築を支援する。2021年に設立されたこのスタートアップ企業は、直径3メートル（10フィート）からスターシップサイズの8メートル（26フィート）まで、幅広い宇宙船の製品ラインを提供している。アクシオム向けに建造される宇宙船は直径4メートル（13フィート）で、独自の推進システムと電力システムを備える。
Gravitics と Axiom の契約は、商業用宇宙ステーションの建設と運用のためのエコシステムへの道を示しています。
「Axiom SpaceとGraviticsは、低軌道における持続可能なグローバル宇宙経済の実現を目指し、宇宙インフラの開発に協力しています」と、Axiom Spaceの社長であるマット・オンドラー氏は本日のニュースリリースで述べています。「当社の次世代プラットフォームであるAxiom Stationは、従来の宇宙利用者だけでなく、非伝統的な産業にも宇宙への新たな道を提供します。私たちは、宇宙での製造から技術実証、そして文明の発展につながる研究や革新的なソリューションまで、宇宙における商業機会を拡大しています。」
グラビティクスのCEO、コリン・ドーガン氏は、同社は多様な顧客に宇宙船を提供することを目指していると述べた。「グラビティクスは、商業ニーズと国家安全保障ニーズの両方に対応する共通製品群を構築しています」とドーガン氏は述べた。「次世代製品と競争力のある価格、そして市場投入までの時間の短縮を組み合わせています。お客様はこれを勝利の組み合わせと考えています。」
6月、グラビティクスはNASAと大型宇宙ステーション構造物の検証・妥当性確認に関するエンジニアリングコンサルティング契約を締結しました。また4月には、米国宇宙軍から170万ドルの契約を獲得し、国家安全保障上のニーズに合わせて宇宙ステーションの建築構造を改修しました。
このスタートアップ企業は、メアリーズビルにある42,000平方フィートの施設で軌道上のハードウェアを構築する計画を進めるため、2022年にシード資金として2,000万ドルを調達した。
宇宙ステーション事業に携わっているのは、グラビティクスとアクシオムだけではありません。ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー企業で、ワシントン州ケントに拠点を置くブルーオリジンは、コロラド州に拠点を置くシエラ・スペース、ボーイング、その他の企業と提携し、オービタル・リーフと呼ばれる宇宙ステーション・コンソーシアムを率いています。
ボイジャー・スペース、エアバス、三菱電機が主導する別のコンソーシアムは、民間宇宙基地「スターラボ」の建設に取り組んでいる。また、カリフォルニアに拠点を置くヴァスト・スペースは、来年「ヘイブン1」宇宙ステーションの打ち上げを計画していると発表している。
