今週のギーク：Amazon Roboticsのベス・マーカスが機械と人間のより良い協働を支援
ベス・マーカスは、いくつかのスタートアップ企業を創業し、成功に導いた後、より早く大きなインパクトを生み出せるチャンスに恵まれたAmazonに入社しました。Amazon Roboticsのシニアプリンシパルテクノロジストとして、マーカスは自身の思いが、この巨大テック企業のフルフィルメントセンターにおけるイノベーションという形で実現されているのを目の当たりにしています。
マーカスはMITで機械工学の理学士号と理学修士号を取得しており、同校の機械工学科の教員として、シニア機械工学キャップストーンプロジェクトの指導にも携わりました。ロンドンのインペリアル・カレッジ・ロンドンでバイオメカニクスの博士号を取得。同校ではマーシャル奨学生として学び、現在はエンタープライズ・ラボのメンターを務めています。
彼女は、GeekWire の最新の「今週のギーク」でもあります。
彼女のスタートアップでの経歴には、モバイル機器周辺機器メーカー、子供向けアプリ技術会社、そして最も有名なものとして、サイドワインダー・フォースフィードバック・ジョイスティックの開発元であるEXOS, Inc.（1996年にベンチャーキャピタルの支援を受けて多国籍技術会社に売却）などがある。マーカス氏によると、彼女は創業者、投資家、アドバイザーとして、さまざまな分野で30社以上のスタートアップを指導し、ハンドデバイスインターフェース分野では認められた専門家であり、バーチャルリアリティ分野のリーダーでもある。
マーカスが Amazon Robotics に何をもたらしたかは明らかですが、彼女がこの会社に入社したいと思ったきっかけは何でしょうか?
「私が惹かれたのは、多様な技術的バックグラウンドを持つ素晴らしい人材の集まり、彼らが解決しようとしている問題の難しさ、スタートアップのように物事を試し、素早く失敗を恐れない姿勢、そして開発されたソリューションが世界中のAmazonフルフィルメント施設に及ぼす影響です」とマーカスは語った。「言い換えれば、Amazonで創造性と起業家精神を発揮することで、スタートアップで通常経験するような制約なしに、迅速に大きなインパクトを与えることができるのです。」
マーカス氏の仕事はロボットの自動化に重点を置いているにもかかわらず、彼女はその仕事を通じて、人間には独自の能力と適応力があるということを理解し続けていることに感謝しています。
「業界として、私たちの仕事は自動化できるタスクを特定し、人間とロボットが協力してより良い成果を上げる方法を模索することです」とマーカス氏は述べた。「Amazonでは、ロボットがフルフィルメントセンターの正社員を支援し、お客様に代わって超高速配送を実現しているのを見るのは、とても刺激的です。」
今週の Geek of the Week、Beth Marcus について詳しくはこちらをご覧ください。
あなたの仕事は何ですか？そして、なぜその仕事をしているのですか？ 「私はAmazon Roboticsのシニアプリンシパルです。業界で最も優秀な人材と共に、ロボティクスにおける最も困難な課題の解決に取り組んでいます。大きなインパクトを与える課題に取り組むこと、そしてAmazonフルフィルメントセンターで実際に自分のソリューションが実際に機能するのを見ることにやりがいを感じています。特に、若いエンジニアや女性を指導し、革新を起こし、未来を創造することにやりがいを感じています。」
あなたの分野について、人々が知っておくべき最も重要なことは何ですか？ 「ロボット工学の分野は今まさに大きな進歩の瀬戸際にあり、新しい技術が私たちの日常生活にさらに深く浸透する可能性を秘めています。一部の人が言うこととは反対に、ロボット工学は単に作業を効率化し、人々がより高度な活動に集中できるようにするだけです。ロボット工学におけるイノベーションのスピードと可能性を見るのは、本当に刺激的です。」
インスピレーションはどこから得ていますか？ 「自然、詩、そしてマヤ・アンジェロウや同僚のような尊敬する人々から個人的なインスピレーションを得ています。」
あなたにとってなくてはならないテクノロジーは何ですか？また、その理由は？ 「携帯電話です！テキストメッセージは、10代の娘とのコミュニケーションと繋がりの主な手段です。」
あなたのワークスペースはどんな感じですか？そして、なぜそれがあなたにとってうまく機能しているのですか？ 「オフィスと自宅に複数のワークスペースがあります。一番好きなワークスペースは、よくリモートワークをするホームオフィスです。近くの自然保護区を見渡せる大きな窓が2つあり、ガチョウ、シカ、コヨーテ、キツネ、ウッドチャックなどの動物たちが通り過ぎるのを眺めることができます。こうした光景は私に明晰な思考をもたらしてくれます。また、壁一面に本が並んでいてドアがないので、いつでも家族と繋がることができます。Amazon Roboticsでは、コーヒースタンドが目の前にあり、一日中同僚と気軽に交流できるのが気に入っています。私たちは笑ったり、話をしたり、アイデアを共有したりするのが大好きです。」
日々の仕事と生活をうまくやりくりするためのとっておきのヒントやコツを教えてください。（ぜひ助けてください。助けが必要です。） 「まずは家族と健康を第一に考え、それから料理教室、ジャンベの輪、絵画など、できる限り楽しいことに取り組んでバランスを取りましょう。何もしない、あるいはほとんど何もしない日を定期的に設けましょう。読書をしたり、友達と話したり、近所の人をお茶に誘ったり（私の近所の人は素敵な人たちです！）。行き詰まりを感じ、生産性が低いと感じたら、社交的な時間を作りましょう！元気が出るかもしれませんが、そうでない場合は家に帰って家族、犬、友達を抱きしめ、リフレッシュした気分になったらまた始めましょう。何かを達成したら、立ち止まって自分自身と周りの人を褒めてあげましょう。人生の浮き沈みを個人的な問題として捉えないでください。」
Mac、Windows、それともLinux？ 「Mac」です。
カーク、ピカード、それともジェインウェイ？ 「私は基本的に強い女性リーダーが好きですが、『スタートレック』のキャラクターの中で一番好きなのはジョーディ・ラフォージです。バイザーのコンセプトが気に入っています。」
トランスポーター、タイムマシン、それとも透明マント？ 「3つとも同率です。トランスポーターなら、世界中の友達を訪ねたり、キラマンジャロの山頂や極地の氷床など、様々な場所を苦労せずに見ることができるので。タイムマシンなら、輝かしくない瞬間をもう一度体験して、生きていた母をもっと大切にしたいからです。透明マントなら、見つからずにいたずらができるからです。」
もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために100万ドルをくれたら… 「自分で会社を立ち上げるなんて考えません！ スタートアップを5社立ち上げて、その大変さを知っています。だから、半分は中程度のアグレッシブさを持つ従来型の投資に回して、残りの半分で5社のスタートアップに投資して、自分では窮地に立たされることなく、彼らの成功を手助けするでしょう。」
かつて列に並んで待ったことがあるのですが… 「何年も前、天皇誕生日に日本にいました。年に一度、一般の人が皇居に入ることができる唯一の日です。友人と長い列に並んで、人々がゆっくりと入場していくのを見守っていました。皇居の門が閉まる時間が近づくと、皆が列をなしたまま、小走りで皇居の敷地内に入っていきました。あの状況が、大混乱とは程遠いものだったことに驚きました！」
あなたのロールモデル： 「若い頃は、成功者、寛大な人、影響力のある人、クールで面白い人など、色々な人になりたかった。今は、業界のメンターたちと同じくらいエネルギーに満ち溢れていれば満足だわ！」
史上最高のゲーム： 「第1回ツール・ド・フランスのような歴史的な出来事は、スポーツ競技に関して言えば私のお気に入りの『ゲーム』です。今日は『ポケモンGO』に夢中です。」
史上最高のガジェット： 「iPhone」。
最初のコンピューター： 「コンパックの持ち運び可能なコンピューター。すごく重かった！」
現在の携帯電話： 「iPhone 7 Plus」
お気に入りのアプリ: 「趣味はPrism、好きなゲームは『ポケモンGO』、そして毎晩オーディオブックを聴くのにAudibleを愛用しています。」
好きな活動： 「動物や教育を支援する活動は、幅広く支持しています。個人的には、母がアルツハイマー病で亡くなったため、アルツハイマー協会への支援に熱心に取り組んでいます。」
2016 年の最も重要なテクノロジー: 「Amazon Echo Show!」
2018年最も重要なテクノロジー： 「お楽しみに！まだ開発中！（冗談です）」
仲間のギークたちへの最後のアドバイス： 「あまり真剣になりすぎないでください。常にコラボレーションにオープンでいてください。そうすれば、より良い結果が得られる可能性が高まり、失敗をより早く見つけて克服できるようになり、メンターになったり、メンターになったりする機会も得られます。そして、大きな視点で考え、実験し、シンプルに考え、素早く失敗することで、成功する解決策を反復的に生み出しましょう。」
ウェブサイト: Amazon Robotics
ツイッター: @startupdoc
LinkedIn:ベス・マーカス
