これがWindows 8: マイクロソフトの根本的に異なるオペレーティングシステムを実際に体験

アナハイムからの投稿： マイクロソフトがWindows 8を、画期的なWindows 95のリリース以来、同社の主力OSとして最大の刷新となると宣言するのは、冗談ではありません。アイコンはタイルに置き換えられ、タッチ操作によるジェスチャーで主要な操作要素が操作可能になり、ユーザーは操作中に「チャーム」メニューを呼び出すことができます。

これは今までに見たことのないWindowsです。初めて使い始める人は、慣れるまで少し時間がかかるでしょう。

Windows 8のデモを丸一日体験し、昨夜は同社から貸与されたタッチスクリーンタブレットで新OSのテストビルドを数時間試用した結果、そのことがはっきりと分かりました。今回のプレビューは、今朝アナハイムで開催されている同社の開発者会議Buildで、Windows 8の一般公開プレビューが開始するに先駆けて行われました。

マイクロソフトの新たなアプローチは、一部のWindows伝統主義者の間で物議を醸し、一部の日常的なユーザーにとっては衝撃的なものとなるだろう。しかし、人々が最初の衝撃を乗り越え、全く新しいPCの使い方に適応できれば、同社の取り組みに多くのメリットを見出すだろう。

確かに、これはAppleのiPadに対するMicrosoftの回答ですが、これはほんの一部に過ぎません。今回の変更はタブレットだけに限りません。タッチパッド付きのノートパソコン、キーボードとマウス付きのデスクトップパソコンなど、すべてのWindowsマシンに適用されます。Windows 8は、何億人もの人々のデジタルライフの中心にある製品を、根本から刷新するものです。

簡単に言えば、これはモバイル デバイスと Web の時代に Windows の意義を維持しようとする Microsoft の試みです。

違いはまさに最初から始まります。

Windows 8 マシンを起動すると、従来の Windows ログオンダイアログが表示されなくなります。代わりに、モバイルデバイスと同様のロック画面が表示されます。カスタマイズ可能な画像と「ステータスバッジ」が表示され、受信中のメッセージの数、ワイヤレス接続の状態、選択したアプリからのその他の通知が表示されます。

マイクロソフトは、従来の英数字パスワードに加えて、「画像パスワード」を使用するオプションも提供する。これは、最初に指を使って画像上に秘密のパターンを設定し、その後、そのジェスチャーを繰り返すことでログインできるようにするものだ。

次に最も根本的な変更点である、新しいスタート画面が登場します。

これはWindows 8の中心となる部分で、従来のデスクトップとアイコンを、カスタマイズ可能なタイルの水平方向の列に置き換えます。タイルは、アプリケーションの起動メカニズムとしてだけでなく、アプリケーションの内容を表示するアニメーションウィンドウとしても機能します。天気アプリのタイルには、特定の都市の最新の天気が表示されます。メールアプリのタイルには最新のメッセージが抜粋され、カレンダータイルには次の予定が表示されます。サードパーティ製アプリの開発者も同様の機能を提供できるようになります。

特に、これらのアプリがオンライン サービスに接続されている場合、新しいアプローチにより、Windows 8 はパーソナライズされ、ダイナミックなものになります。

「大好きなものすべてをひとつの画面にまとめ、マッシュアップを作成できます」と、マイクロソフトのジェンセン・ハリス氏は昨日、この新しいアプローチをデモンストレーションしながら語った。「これがスタート画面の魔法です。」

スタート画面での前後へのパン操作は確かに「高速かつ滑らか」であり、これはどうやら Windows 8 の合言葉のようだ。昨日のメディアブリーフィングで Microsoft 幹部がこのフレーズを何回繰り返したかを見ると、それが合言葉のようだ。

しかし、ファイルを検索したり、プリンターに接続したり、ワイヤレス接続を設定したり、アプリケーションを切り替えたり、オペレーティング システムのその他の無数の通常の機能のいずれかを実行したい場合はどうすればよいでしょうか。

ここで、Windows 8ユーザーが最初に直面する大きな調整が行われます。これは、文字通り画面の端で操作するという、Windowsとの全く新しいインタラクション方法です。

指またはマウスを画面の右端に置き、内側にスワイプすると、5つのアイコンからなるサイドバーが表示されます。アイコンはコンピューターの検索、コンテンツの共有、デバイスへの接続、設定の調整、スタート画面に戻るためのものです。Microsoftはこれらのコマンドを「チャーム」と呼んでいます。

アプリケーション内からコンピューターの上端または下端からスワイプすると、ウィンドウ上部の現在のメニューが切り替わり、そのアプリに関連したカスタマイズされたコマンドが表示されます。これは、「Metro」と呼ばれるスタイルの新しいタイプのWindows 8アプリが、画面全体をコンテンツで埋め尽くすように設計されているためで、ユーザーは必要なときにのみコマンドを呼び出すことができます。

画面の左端から指をドラッグすると、開いているアプリを切り替えることができます。画面の境界線のすぐ外側にあるアプリを掴んで、フリックしてアクティブビューに切り替えたような感覚です。フリックではなく一時停止することで、掴んだアプリを画面の一部、つまり実行中の別のアプリの隣に配置することができます。

昔ながらのAlt + Tabショートカットは、キーボード付きのマシンでアプリを切り替えるときにも機能します。

従来のWindowsデスクトップがなくなるわけではないことに注意することが重要です。Windows 8では、新しいスタートメニューから従来のデスクトップを起動できるようになります。また、Metroスタイルや基盤となるコードがなく、従来のWindowsアプリとして作成されたプログラムを開くと、オペレーティングシステムは自動的に従来のデスクトップに切り替わります。

Windows 8を使うと、Windowsの最高責任者であるスティーブン・シノフスキー氏が最近「従来のWindowsデスクトップは単なるアプリになりつつある」と述べた理由がはっきりと分かります。デスクトップは、他のアプリと同様にスタートメニューに独自のタイルとして表示されます。Metroインターフェースで異なるアプリを切り替えると、従来のWindowsインターフェースで実行されている従来のアプリに加えて、デスクトップがキューの一部として表示されます。

昨日のデモの詳細…

• Windows 8は、タッチ操作に特化したインターフェースを採用しただけではありません。内部的には、メモリ使用方法を含め、Windows 8のパフォーマンスをさらに向上させ、現行のWindows 7オペレーティングシステムを超えるシステム要件を満たすことなく、マシンの動作速度を向上させたとMicrosoftは述べています。また、新しい「高速スタートアップ」モードも導入されます。

• Windows Live SkyDrive は、Windows 8 のアプリケーションと緊密に連携して、オンラインでのファイルの保存と同期を行います。

• 新しいWindowsタスクマネージャーは、コンピューター上で実行されている基盤プロセスをより詳細に表示し、問題のあるアプリの診断を支援します。また、ワイヤレス接続に対する新しいアプローチにより、ユーザーはWi-Fiとモバイルブロードバンドネットワークをシームレスに切り替えることができ、従量制接続で巨大なファイルをダウンロードしようとすると警告が表示されます。

• 本日の Build カンファレンスで、Microsoft は、Microsoft の Visual Studio 開発アプリケーションなどの使い慣れたツールを使用して、Web に適した HTML や JavaScript 言語などの言語で、開発者が Metro アプリを作成するための新しい方法を紹介します。

• マイクロソフトは、Windows 8に、ファーストパーティおよびサードパーティ製のMetroアプリの独占配信チャネルとしてアプリストアを提供する予定ですが、今週は金銭面の条件や計画に関するその他の情報については詳細を明らかにしていません。このアプリストアは単にWindowsストアと呼ばれています。（マイクロソフトは、Appleが主張する「アプリストア」の商標権に異議を唱えています。）

時期は依然として不透明です。マイクロソフトはWindows 8のリリース時期をまだ発表していませんが、2012年中にリリースされるとの見方が広がっています。

今週はアナハイムから引き続き情報をお届けします。マイクロソフトは明日、ここで金融アナリストとの年次総会を開催します。

更新：Build からさらに詳しく報道…

• Windows 8を今すぐ入手する方法（自己責任で）
• Windowsストアが新しい「Metro」アプリの独占販売チャネルに
• マイクロソフトの新しい魅力的なタスクマネージャー
• マイクロソフトはXbox LiveがWindows 8に搭載されることを発表した