超高速ブロードバンドを安価に：シアトルのギガビットインターネットの価格が発表されました
テイラー・ソパー著
猛スピードでウェブを閲覧したりコンテンツをダウンロードしたい人にとって朗報です。超高速インターネットが手頃な価格で来年初めにシアトルに正式に登場します。
ワシントン DC のブロードバンド開発業者 Gigabit Squared は本日、昨年 12 月に構築することに合意したシアトルの超高速光ファイバーネットワークの住宅向け料金を発表した。
価格は3段階に分かれています。速度で言えば、プランAはフォード・フォーカス、プランBはBMW、プランCはフェラーリといった感じでしょうか。
内訳は次のとおりです。
プランA
- 設置費用350ドル、60ヶ月間月額料金は無料
- ダウンロード速度5 Mbps 、アップロード速度1 Mpbs 。
- このサービスは新しい所有者/賃借人に譲渡可能です。60ヶ月経過後、プランAのお客様は月額10ドルでダウンロード/アップロード速度10Mbpsにアップグレードできます。
プランB
- 設置料無料、月額45ドル
- ダウンロード速度100 Mbps 、アップロード速度100 Mbps
プランC
- 設置料無料、月額80ドル
- ダウンロード速度1000 Mbps 、アップロード速度 1000 Mbps
はい、その通りです。Comcast が 50 Mbps のダウンロード/10 Mbps のアップロードに請求する月額料金とほぼ同じで、1000 Mbps の速度 (つまり「1Gig」) を実現できます。
2014年初頭、ギガビットのサービスは14の「デモンストレーション」地域のうち、Uディストリクトとキャピトルヒルの2地域で初めて利用可能になります。ギガビットの社長マーク・アンズベリー氏によると、これらの地域は需要の高さと既存のインフラへのアクセスの良さから選ばれたとのことです。14の地域それぞれ（約10万世帯）は、2014年末までにギガビットのネットワークにアクセスできるようになる予定です。
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「シアトルは高速で近代的なブロードバンドサービスを切望しており、現在見られる高い需要はそのことを反映しています」と、シアトル市長のマイク・マギン氏は述べた。「ユニバーシティ・ディストリクトとキャピトル・ヒル、ファースト・ヒル、セントラル・ディストリクト地域は、ギガビット・スクエアードのサービスにとって最適なテストの場となるでしょう。他の地域でも需要が高いことは承知しており、2014年中にこれらの地域が接続されるのを楽しみにしています。」
ギガビットが昨年12月に市との官民連携を発表して以来、需要は驚異的だ。アンズベリー氏によると、毎週200～300件以上のペースで数千件ものリクエストが殺到しており、ギガビットの事業計画は既に3年目を迎えているという。
「シアトルはこのイノベーションを受け入れる準備ができており、明らかにそれを求めていると信じている」とアンズベリー氏は述べ、同社はシアトルでの展開に5000万ドルを費やす予定だと付け加えた。
なぜこれほど高い関心が寄せられているのかは容易に理解できます。ISP業界では、光ファイバーの敷設・設置コストはケーブルテレビを利用するよりも安価であり、Comcastのような従来のブロードバンド事業者は既に投資回収に必要なインフラを保有しています。しかも、Comcast自身も顧客がまだ高速インターネットへの準備ができていないと述べているのです。
そうなると、Gigabit Squared のようなグリーンフィールド企業にとっては、基礎から参入して何か新しいものを作り出す大きなチャンスが生まれます。この場合、それは双方向の情報共有を促進できる高速アップロードを提供する光ファイバー ネットワークです。
「ケーブル会社は、より高速なインターネットは必要ない、すでに十分なサービスを提供していると主張しています」と彼は述べた。「私たちは、人々が望むサービスを提供しようとしているのです。」
将来的には、Comcast のような企業が、自社の顧客に高速光ファイバー インターネットを提供するために Gigabit Squared に実際に料金を支払うようになる可能性があり、Ansboury 氏はこれを支持している。
「他の通信事業者と共有できるオープンアクセスネットワークを構築しています」と彼は述べた。「お客様が複数の顧客からサービスを受けられるようにしたいと考えています。」
シアトル周辺でギガビットのサービスに興味を持っていた人々の多くは、より高速な帯域幅を求める中小企業の起業家たちでした。ギガビットにとって、これは当然のことでした。結局のところ、同社が新サービスの最初の試験都市としてシカゴと共にシアトルを選んだ大きな理由の一つは、まさにこの点にあるのです。
「ここには起業家精神に基づいた非常に創造的な階級があり、彼らは物事が実現することを望んでいます」とアンズブリー氏は語った。
Google Fiberは現在、顧客に提供されているもう一つの大手光ファイバーネットワークであり、Gigabitと同様の料金プランを提供しています。アンズベリー氏は、Googleと同じ都市に展開する予定はないと述べています。
「私たちは他のギガビットコミュニティと競争しようとしているわけではありません」と彼は言った。「結局のところ、私たちはギガビット容量の普及を促進すると同時に、皆さんが本当に望むアプリやサービスを開発するための帯域幅を提供することを目指しているのです。」
このプロジェクトでワシントン大学とも提携しているギガビット社は、まずシアトルですでに利用可能な公共および民間の光ファイバーケーブルを組み合わせて使用し、まもなく独自のインフラの構築を開始する予定だ。関心と需要が高まれば、その規模は 14 の「実証地区」を超えて拡大する可能性がある。
「人々が必要としているところに私たちは行きます」と彼は言った。「この地域全体が成長することを期待しています。」
同社は来月、興味のある方向けに「簡単な登録プロセス」を発表する予定です。このリストは、他の12地区への展開の優先順位付けにも役立ちます。Gigabit Squared Seattleの詳細については、こちらの包括的なFAQをご覧ください。
編集者注：シアトル市長マイク・マギン氏のコメントが午後1時30分に追加されました。
