リーンプロジェクト管理スタートアップのLiquidPlannerが重要なマイルストーン達成に向けて順調に進み、中小企業向けの新バージョンをリリース
ナット・レヴィ著
LiquidPlanner にとって良い一年でした。
シアトルに拠点を置くオンラインプロジェクト管理ソフトウェア企業は、6月にダラスに拠点を置く大規模小児病院（病院名は伏せた）との過去最大の取引を締結した。同社によると、過去4年間で前年比約40%の成長を遂げており、2016年には年間経常収益1,000万ドルを達成し、キャッシュフローも黒字化する見込みだ。LiquidPlannerは今週、プロジェクト管理プラットフォームの中小企業向けバージョンもリリースした。
シアトルを拠点とするこのスタートアップ企業は、資金力のある競合他社との競争が激しい市場に参入していますが、LiquidPlannerのCEOであるリズ・ピアース氏は、大規模な顧客基盤拡大に向けて、競合他社から際立つ製品と、堅実で無駄のないビジネスモデルの構築に注力してきたと述べています。現在、約1,800の組織がLiquidPlannerを利用しています。
「当社は市場で全く異なる製品を提供しているため、異なる装飾品をつけただけで本質的には同じ製品を提供している他の競合他社と、より効率的に競争することができます」とピアス氏は語った。
ピアース氏によると、ほとんどのプロジェクト管理プログラムは「静的」で、人が大量のデータを手作業で入力する必要があるという。LiquidPlannerは予測計画技術を用いてプロジェクトの完了時期を予測する。
「私たちは、より流動的で柔軟性が高く、一日のあらゆる時間で起こる変化に実際に適応しながらも、現在のチームで何ができるかを非常に正確に予測できるプラットフォームを開発しました」とピアス氏は語った。
そして今、このプラットフォームは中小企業向けにも拡大しています。最大5人のチームで利用可能で、年間49.95ドルの月額料金で、この中小企業向け製品は数ヶ月にわたって開発が進められてきました。LiquidPlannerの利用を希望する中小企業の断り方に会社がうんざりしていたことが、この開発のきっかけでした。ピアース氏によると、LiquidPlannerにはこれまで、数人規模のチームに適した製品がなかったとのことです。
「私たちは、その市場のニーズに応えるために、適切なサイズ、形状、価格帯のものを作ることに投資することに決めた」とピアス氏は語った。
LiquidPlannerは、これまでに調達した資金が1,360万ドルと比較的控えめなため、オンラインプロジェクト管理市場において依然として弱小企業であり続けています。競合他社の中には、1億ドル以上を調達しているところもあります。しかし、2006年にExpediaの元幹部であるチャールズ・セイボルド氏とジェイソン・カールソン氏によって設立された同社は、成功を続けています。
シアトルを拠点とするこのスタートアップ企業は2月、TVC Capitalなどの既存投資家や、ジェフ・エントレスなどのエンジェル投資家から200万ドルの資金調達を実施し、2年前に開始したシリーズBラウンドの総額800万ドルを調達した。このラウンドでは、新製品機能の開発と販売・マーケティング戦略の構築に充てられた。従業員65名の同社は、2015年に売上高を40%増加させたが、ピアース氏によると、年間を通してほぼ横ばいの規模を維持する見込みだ。しかし、来年に向けて、リキッドプランナーはさらに人員を増やす予定だ。
