ビル・ゲイツが共同設立した原子力エネルギー会社が7億5000万ドルを調達。シアトルのテクノロジー史上最大級の資金調達ラウンドの一つ
テイラー・ソパー著
ビル・ゲイツ氏が共同設立したワシントン州ベルビューに本拠を置く原子力発電会社テラパワーは、新たに7億5000万ドルの資金を調達した。
これはシアトル地域の非上場企業としては史上最大の資金調達ラウンドの一つであり、原子力エネルギーベンチャー企業としては最大級の資金調達ラウンドの一つである。
ゲイツ氏は、韓国のSK Inc.およびSKイノベーションと共同で最新の資金調達ラウンドを主導し、テラパワーに2億5000万ドルを投資しました。プレスリリースによると、今回の株式調達により「少なくとも7億5000万ドルの収益が見込まれる」とのことです。
テラパワーの主な使命は、炭素を排出しない発電のために、より安全で効率的であると考えられる原子核分裂炉の技術を開発することです。
同社はGE日立と共同で、米国エネルギー省の資金援助を受けてワイオミング州に建設し、2028年までに稼働させて最大500メガワットの電力を生産する実証用原子炉の開発に取り組んでいる。
テラパワー社は、原子炉のコンセプトに取り組むことに加え、使用済み核燃料を利用できるような原子力技術の医療応用に焦点を当てたプログラムも実施している。
「私たちは、テラパワー社による画期的な製品の世界的な展開を支援することに尽力しています」と、SKのキム・ムファン幹部は声明で述べた。「両社の事業には重要な相乗効果が期待されており、今回の投資は当社の戦略的な世界的な炭素削減目標を強化するものです。」
現在、米国の電力の約19%は原子力発電によって賄われています。再生可能エネルギーは20.1%、化石燃料は60.8%を占めています。
原子力エネルギー技術を開発している他の企業としては、オレゴン州ポートランドに本拠を置く NuScale Power、Terrestrial Energy、Westinghouse Electric Corporations などがあります。
「炭素排出ゼロの先進的原子力エネルギーで気候変動に取り組もうが、核同位体でがんと闘おうが、私たちのチームはテクノロジーソリューションを展開しており、世界中の投資家が注目している」と、ウエスティングハウスとアレバの元幹部でテラパワーのCEO、クリス・レベスク氏は声明で述べた。
ゲイツ氏は2006年にテラパワー社を設立し、会長を務めています。設立以来、同社の研究は主にベルビューにあるインテレクチュアル・ベンチャーズの施設に併設された研究所で行われてきました。2019年末、テラパワー社はワシントン州エバレットに65,000平方フィートの研究施設を設立しました。エバレットは、ペインフィールドとボーイングの航空機工場の近くにあります。
ゲイツ氏は長年にわたり、原子力発電の革新に資金を提供するため、官民連携の取り組みを議員に働きかけてきました。マイクロソフトの共同創業者であるゲイツ氏は昨年、GeekWireの取材に対し、「原子力発電が現在失敗に終わっている主な理由は、原子炉の建設コストが高騰しすぎていることです。特に天然ガスが信じられないほど安価な地域では、原子力発電は競争力がないのです」と述べています。
テラパワーは、ゲイツ氏が設立および/または資金提供した気候関連ベンチャー企業のうちの1社であり、同氏は20億ドル規模のベンチャーファンドを運営するブレークスルー・エナジー社も率いている。
