Uber と Lyft は非営利団体や生活必需サービスへの乗車料金を負担すべきでしょうか?
モニカ・ニッケルズバーグ著
過去1年間、UberとLyftは、サービスを必要とする人々が特定の非営利団体まで行けるよう、無料または割引の乗車サービスを提供してきた。
これらのプログラムは、全国の人々が医療、サービス、そして就職面接を受けるのを支援してきました。しかし同時に、社会的弱者に不均衡な影響を与える交通格差を解消する責任を誰が負うべきかという疑問も提起しています。
Uberは2017年にシアトルとポートランドでコミュニティインパクト・イニシアチブを開始し、太平洋岸北西部以外にもプログラムを拡大することを検討しています。先月、Uberは今年、27の非営利団体にそれぞれ8,000ドルから20,000ドル相当の無料乗車クレジットを付与すると発表しました。Uberは2019年には450,000ドル相当の無料乗車クレジットを提供する予定です。Mary's Place、Ada Developers Academyなど、選ばれた非営利団体は、人々がサービスを利用できるようクレジットを付与することができます。
2018年、Lyftはユナイテッド・ウェイおよび2-1-1と提携し、12都市で医療予約、就職面接、その他のサービスを必要とする人々に無料の乗車サービスを提供しました。このプログラムにより、デンバーでは交通手段の未充足率が35%から7%に、クリーブランドでは37%から11%に減少しました。ユナイテッド・ウェイは、2018年にLyftが無料乗車サービスで提携した50の非営利団体の一つです。
「交通手段は機会へのアクセスの障壁となることが多く、当社の技術は人々がその障壁を乗り越える手助けをすることができます」とウーバーのコミュニティインパクトイニシアチブ責任者サラ・フリード氏は声明で述べた。
しかし、民間企業がこの役割を担うことに誰もが楽観的というわけではない。フォード・モビリティ傘下のトランスロック社のCEO、ダグ・カウフマン氏は、ソフトウェアやマイクロトランジットを通じて公共交通機関の利用促進に取り組んでおり、UberやLyftと競合することもある。彼は、民間企業に公共交通機関の不足を補うことを求めることで、公平な移動手段を提供するという地方自治体の責任が曖昧になるのではないかと懸念している。
「大規模に実施できるかどうかが、本当に問題だと思います」と彼は述べた。「一つのコミュニティで実施するのは素晴らしいことですが、この国には、このような支援を必要としているコミュニティが至る所にあります。LyftやUberだけでなく、公共交通機関を基盤として、これを実現していく必要があると私は考えています。」
UberとLyftには、利他主義以外にもメリットがあります。両社は、自社のサービスをあまりよく知らない乗客に無料の交通手段を提供することで、既存顧客の信頼を獲得し、新規顧客を獲得しています。マイクロソフトも、従業員の時間と教育ソフトウェアを学校に寄付することで、同様のメリットを得ています。
カウフマン氏は、公共交通機関の責任を逃れない限り、ウーバーやリフトのような企業は、社会的に疎外されたコミュニティの移動を支援する役割を果たすと考えている。
「彼らの使命は、地域社会に最大限の貢献をすることであり、利益を最大化することではない」と彼は言った。「彼らは営利企業ではない。だから、もしこれを大規模に展開したいのであれば、もちろんUberやLyftも参加できる。しかし、その根幹を成し、真に成功するためには、公共交通機関を中心に据える必要があるのだ。」
ウーバーの広報担当者ネイサン・ハンブリー氏は、同社が「バスやライトレールへのアクセス拡大に重要な役割を果たすことができる」と考えている。
「当社はすでに全国の多くの交通機関と提携しており、北西部を含む他の機関とも、公共交通機関を補完し、交通のギャップを埋めるために当社の技術をより正式に使用する方法について協議しているところです」と同氏は付け加えた。
