シアトルオートショーで話題の新型電気自動車は、減速することのない業界の姿を浮き彫りにしている

米国における電気自動車の販売台数は今年初めて100万台を超える見込みで、今週末に開催されるシアトル国際オートショーに訪れる購入希望者もその数字を押し上げる一因となるかもしれない。

このショーは3年連続で、これまで以上に多くのEVを特集することを宣伝しており、木曜日のGeekWireのウォークスルーでは、どの車がまだガソリンで走るのかを見分けるのは今回も困難だった。

すべての主要自動車メーカーからEVとプラグインハイブリッドが展示されており、ハイライトとしては、太平洋岸北西部で初公開されるBMW i5（初の100%電気自動車）、待望の3列シート電気SUVであるKia EV 9、そして同ブランド初の完全電気自動車であるHonda Prologueなどが挙げられます。

自動車業界ジャーナリストでシアトルの番組の広報担当者、YouTubeチャンネル「Driven」の司会者でもあるトム・ヴォルク氏は、EVの普及は着実に増加しており、米国の自動車販売全体に占めるEVの割合は1年前の6.1％から7.9％に増加しており、今後もその傾向が続くと述べた。

しかし、USAトゥデイ紙が「グリーン革命が減速の兆候」と表現したように、ガソリン車は時代遅れだと考えている人たちは、少し考え直すかもしれません。EVは販売店に長く放置されており、減税措置があっても一般消費者にとっては高価すぎるものが多いのです。

「自動車メーカーはEV生産に急ピッチで取り組んでおり、数十億ドルを投じています」とヴォルク氏は述べ、これらのメーカーはおそらくさらなる飛躍的な成長を望んでいるだろうと付け加えた。「彼らは少し不安を抱いています。数十億ドルを投じれば、その見返りを得たいと思うのは理解できます。しかし、売上は依然として伸び続けています。」

ワシントン州はその成長を目撃できる場所です。

電力研究所（EPRI）によると、ワシントン州では過去2年間でEVの販売台数が倍増しており、2023年の最初の5ヶ月間では、EVとプラグインハイブリッド車の販売台数が全米のほぼ2倍のペースで推移しました。さらに、ワシントン州はガソリン価格が高く、電気料金が安価で、しかもその多くが再生可能エネルギー由来であることから、電気自動車の所有と運転に最適な州の一つとして評価されています。

「ワシントン州は電気自動車を持つのに最適な場所です」とヴォルク氏は述べた。「電気自動車の普及率はカリフォルニア州に次ぐ2位です。現在、全自動車販売の18%を占めています。」

充電インフラやバッテリー走行距離に関する懸念や、自動車業界によるガソリンから電気への転換がシームレスに、一夜にして起こるとドライバーが期待している様子などについて、多くの記事が書かれてきた。

「EVは誰にでも合うわけではありません」とヴォルク氏は言う。「アパート暮らしで、寝る場所で充電できない場合は、公共の充電器を探さなければなりませんが、それは料金が高く、利便性も劣ります。しかし、寝る場所で充電できるなら、EVは素晴らしい選択肢です。」

ヴォルク氏は、EVに関する教育が普及における最大の逆風だと述べた。普段1日に30～40マイルしか走行しないドライバーは、依然として航続距離が長い高価なEVが必要だという考えに固執している。

「実際に体験してみないと、その違いは分からない」と彼は言った。「車に大金を費やすのだから、失敗はしたくない。だから、実際に体験するまでは、人々はガソリン車のように一回の給油で350マイル走れる車が必要だと考えてしまうんだ」

ワシントン州エバレット在住のボブ・ボラージャック夫妻は、環境に優しい運転を心から実践しています。ボブ・ボラージャックさんは2台目のシボレー・ボルトに乗っており、今回はボルトEUVを選びました。ワンダ・ボラージャックさんはヒュンダイ・サンタフェ・プラグインハイブリッド車に乗っています。

「自宅で充電できるのがすごく気に入っています。ガソリンスタンドに行く必要がなくて、オイル交換もいらないのも最高です」とボブ・ボラージャックさんは言いました。「彼女の車なら、ガソリンを使わずに街中を30マイル走れます。でも、長距離旅行でも航続距離の不安はありません。この車で行くので、ガソリンを入れることができますから。」

ボラージャックさんは、最後に乗った内燃機関車はホンダのCR-Vで、とても気に入っていたものの、ガソリンスタンドに行く回数が減ったのは嬉しいと話しました。また、家庭用充電ユニットの費用やガレージの240ボルトコンセントへの配線工事費用を補助するインセンティブも魅力的だと述べました。

「そして、環境に優しいというだけでいいんです」とボラージャック氏は言った。「汚染をしていないという安心感は、本当に心地よいものです。特にここ北西部では、電力のほとんどがクリーンな資源で発電されているのでなおさらですから」

ワシントン州タコマ在住のマイク・アムンドソンさんは、1日に約14マイルしか運転しないが、そのニーズを満たし、2010年式BMW 5シリーズワゴンから降りられるEVまたはハイブリッド車を番組で喜んで探していた。

「1ガロンあたり15マイルも走らない車を運転するのはもううんざりだ」とアムンドソンさんは言い、電気自動車への移行の唯一の障害は古い自宅に適切な充電インフラを整備できるかどうかだと付け加えた。

彼はまた、EV で非常に普及している車内のタッチスクリーンもあまり好きではない。

「ナビとか、そういう機能もいくつかあるけど、全部の機能を大きなタブレットに詰め込みたくはないんだ」と彼は言った。「こぼしたり、落としたり、何かやっちゃったら、もうどうしようもないよね？」

シアトル国際オートショーは、金曜日と土曜日は午前 10 時から午後 9 時まで、日曜日は午前 10 時から午後 6 時まで、800 Occidental Ave. S にある Lumen Field Event Center で開催されます。チケット情報は、こちらをご覧ください。

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