Amazon は Alexa デバイスの急速な拡大で過剰投資したのでしょうか?
ナット・レヴィ著
昨年9月、Amazonは毎年恒例の大規模なハードウェア発表会で、新製品とアップデートされたデバイスを12種類発表しました。これは、前年の小規模なイベントで発表されたデバイスの2倍に相当します。Spheresでのあの大イベントから4ヶ月が経ち、いくつかのデバイスに問題が発生しています。
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今週、Amazonは9月のイベントで発表されたデバイスの一つ、30ドルのEcho Wall Clockの販売を一時的に停止した。同社の広報担当者はGeekWireに対し、「少数の顧客から接続に関する問題が発生した」ためだと説明した。Amazonは問題に対処しており、「今後数週間」以内にEcho Wall Clockの販売を再開する予定だと述べた。
もう一つの新製品、60ドルのAmazonベーシック電子レンジも、賛否両論の反応を呼びました。支持者はAlexaとの連携や、同サイズ・同出力の電子レンジと同価格であることに満足しています。しかし、GeekWireの私たちを含む他のレビュアーは、このデバイスを批判し、接続性の問題を指摘しました。
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確かに、昨年9月のイベントでは大きなヒット作がいくつか生まれました。GeekWire常駐のスマートホーム愛好家、トッド・ビショップ氏は、25ドルの新製品Amazon Smart Plugを大変気に入りました。Alexa搭載の主要デバイスであるEcho Show、Echo Plus、Echo Dotの刷新版も、それぞれ絶賛されました。
しかし、意外なデバイスが苦戦しているのを見ると、この巨大テック企業が自社製のAlexa搭載デバイスの急速な拡大に、手に負えないことをしてしまったのではないかと疑問に思う。結局のところ、あらゆるサードパーティデバイスメーカーは、あらゆるものにAlexaを搭載することに意欲的であることを示しているのだ。
今月初めにラスベガスで開催されたCESで、Amazonは、ヘッドフォンやPCから自動車、スマートホームデバイスに至るまで、Alexaをネイティブに搭載した製品が現在150種類あると発表しました。Alexa搭載デバイス全体の約10%をAmazon自社製品が占めています。
パートナーと協力してAlexaの普及を促進することは、Amazonにとって成功戦略でした。Alexaは数多くのサードパーティ製デバイスに搭載されているだけでなく、開発者たちはこのデジタルアシスタント向けに数万ものサードパーティ製機能を開発してきました。これにより、このデジタルブレインには合計7万以上のスキルが蓄積されてきました。
Amazonは、主要なショッピングシーズンにおいて、自社デバイスの売上を常にトップの選択肢として宣伝しています。同社は最近、EchoをはじめとするAlexa搭載Amazonデバイスの累計販売台数が1億台を超えたと発表しました。Echo Dotは、ホリデーシーズンのAmazon売上ランキングで首位を獲得しました。
Amazonは過去にもハードウェアの失敗を乗り越えてきました。Fire Phoneを忘れる人はいないでしょう。同社はその失敗から学び、今のところ新たなスマートフォンの開発には取り組んでいません。しかし、特にハードウェア分野において、企業が積極的に事業を拡大しすぎるとどうなるかは既に分かっています。ええと、Microsoft、あなたたちのことを見ています。
Amazonが今年も大規模なハードウェアイベントを開催することになった場合、自社製デバイスのラインナップを急速に拡大し続けるのでしょうか？それとも、スマートスピーカー市場でトップに躍り出たAmazonの原動力となったデバイスの強化に注力し続けるのでしょうか？
