元アマゾン幹部ジェフ・ブラックバーン氏、就任5週間でベンチャーキャピタルの職を退く
ジョン・クック著
ジェフ・ブラックバーン氏が2月に22年間務めたAmazonからの引退を発表した際、長年ジェフ・ベゾス氏の側近であった彼は、引退するわけではないことを強調し、今後の動向については後日発表があると示唆しました。この発言を受け、GeekWireの編集部では、ブラックバーン氏が次に率いるであろう大手テクノロジー企業、メディア企業、あるいはスポーツ企業について様々な憶測が飛び交いました。そのため、彼がシリコンバレーの老舗ベンチャーキャピタル企業、ベッセマー・ベンチャー・パートナーズに就任したと報じられたときは、少々驚きました。
インフォメーション・アンド・ニューカマー紙の報道によると、ブラックバーン氏はベッセマーでの業務をわずか5週間で終え、経営幹部に就任する。ベッセマーはShopify、Twillio、Twitch、DocuSign、そして3月に65億ドルでOktaに売却されたばかりのAuth0といった企業を支援しており、ブラックバーン氏は引き続き同社のアドバイザーを務める。
ベッセマー氏は、ブラックバーン氏が採用された当時、シアトルに留まる予定だったとGeekWireに語った。
「ベッセマー・ベンチャー・パートナーズの特別リミテッド・パートナーとして新たなアドバイザー職に就くというジェフの決断を、私たちは全面的に支持します」と、同社の広報担当者は金曜日朝、GeekWireへのメールで述べた。「彼が事業運営の立場に戻りたいという希望は理解しており、幸運を祈っています。」ブラックバーン氏はインタビューに応じなかった。
それで、また憶測が始まる。ブラックバーンの次は何だろうか？
そしてもう一つの疑問は、ブラックバーン氏の新たな役割が、元上司のジェフ・ベゾス氏に歓迎されるかどうかだ。ブラックバーン氏が引退した際、ベゾス氏は元同僚のブラックバーン氏について、「彼は次の仕事について常に私に情報を提供してくれており、きっととてもエキサイティングな仕事になるでしょう！ジェフ氏はアマゾンでのこれまでの役職と同様に、新たな役割でも素晴らしい活躍をしてくれると確信しています。簡単に予想できます」と記している。
ベンチャーキャピタルが、取引の流れを把握し、既存の企業を評価し、CEO就任の可能性もあると約束して、知名度の高い経営者を雇うことは珍しくありません。しかし、そのプロセスは数週間ではなく、数ヶ月、あるいは数年かかることがよくあります。
これは、ブラックバーン氏が正式にアマゾンを去った後、別の企業が彼にアプローチしてきたことを示唆している。
ダートマス大学とスタンフォード大学出身のブラックバーン氏は、20年以上にわたるアマゾンでの勤務期間中、複数の事業部門に携わった。Amazon Advertising、Prime Video、Amazon Music、Amazon Studiosに携わり、退職直前にはワールドワイド事業開発担当シニアバイスプレジデントとして投資と買収を統括した。
