悪天候によりCOVID-19ワクチン接種のペースが鈍るが、専門家は今後は天候が回復すると予測

COVID-19のワクチンの2回目の接種は1回目よりも大変だと言われていますが、これは副作用だけの話ではありません。

65歳以上の高齢者として、最近2回ワクチン接種を受けた者として、副作用は2回目の方がより強く感じられるという主張を裏付けることができます。1月下旬にファイザー・ビオンテック製のワクチンを1回目接種した時は、腕が痛む程度で済みました。今週の2回目の接種では、翌日からまるで何時間も雪かきをしていたかのような体の痛みに襲われました。（考えてみれば、数日前から雪かきをしていたのです。）

しかし、今週ワクチン接種の予約を取ろうとしていたら、どれほど頭を悩ませていたことか。WA COVID Vaccine Finder、ワシントン州保健局のワクチン検索サイト、ワシントン州COVID-19ワクチン接種登録システムといったウェブサイトがあったとしても、予約を取るのは至難の業だったでしょう。

シアトル・キング郡公衆衛生局のジェフリー・ダッチン保健官は、一部の人々にとって大変な道のりだったことを認めた。「もっと多くのワクチンが供給され、すべての人にワクチンが行き渡れば良いのに」と、彼は本日の記者会見で述べた。

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「全国的に猛烈な冬の嵐がワクチンの出荷に遅れをもたらし、今週と週末に予定されていたワシントン州とキング郡でのワクチン接種に影響が出ている」と説明した。

2回目の接種予約は数百件も再スケジュールを余儀なくされ、1回目の接種予約もほとんど取れない状態です。サウスキング郡のCOVID-19予防接種率向上のため設置されたオーバーンとケントの地域ワクチン接種会場は、今週末閉鎖されます。（最新情報はシアトル・キング郡公衆衛生局のウェブサイトをご覧ください。）

月曜日に2回目の接種を受けるために病院へ向かったとき、ワクチン不足の兆候が見て取れた。すでに多くの予約の再スケジュールが進められていたためか、病院の受付の列はほとんどなかった。

来週には状況が変わり始めるかもしれません。遅延していたワクチンの出荷が通常の供給量に加えられるため、ワクチン販売店には2倍の供給量となる見込みです。

「今後2週間は、1回目の接種の機会は非常に限られるでしょう」とダチン氏は述べた。「入荷するワクチンのほとんどは、2回目の接種に充てられるでしょう。」

ドゥーチン氏は、供給過剰を心配していないと述べた。「そもそも、大量のワクチンを接種するわけではありません」と彼は述べた。「供給量が限られていることを考えると、医療機関との連携から得た経験から、彼らはこれまで以上に多くのワクチンを接種できる能力を持っていると考えています」

天候による遅延にもかかわらず、ダッチン氏はこれまでの進捗に勇気づけられていると述べた。「キング郡の住民には40万回以上のワクチン接種が行われており、そのうち約6万5000回は先週のものです」と彼は述べた。

ダッチン氏によると、約30万人、つまり郡民の6人に1人が少なくとも1回ワクチン接種を受けている。約11万9000人、つまり郡民の16人に1人がワクチン接種を完了している。

「COVID-19による合併症や死亡のリスクが最も高い高齢者のワクチン接種も進展しています」とダチン氏は述べた。「75歳以上の52%が少なくとも1回接種を受けています。これは先週の44%から増加しています。」

ダッチン氏は、65歳から74歳の年齢層では40％から46％に上昇したと述べた。

人種や民族間の不平等は依然として残っている。65歳以上のカテゴリーでは、ダッチン氏は、アメリカインディアンとアラスカ先住民のワクチン接種率が50%、白人が45%であるのに対し、アジア系は37%、ヒスパニック系は37%、黒人は25%にとどまっていると報告した。

郡当局は地域団体と協力し、ワクチン接種を受けにくい層や外出が困難な成人への接種に取り組んでいます。「現在、郡内の高リスク層へのワクチン接種活動に合計17の移動チームを派遣しており、高齢者が多く住む高齢者向け住宅や低所得者向け住宅の入居者にもワクチン接種を行っています」とダチン氏は述べました。

ワクチン供給に関しては、全国レベルでも楽観的な見通しが持たれています。カイザーファミリー財団は今週、各州がワクチン供給システムの欠陥を解消していく中で、3月末までにワクチン接種率がほぼ倍増する可能性があると推定しました。

できるだけ多くの人々に迅速にワクチン接種を受けさせることが、致死的なCOVID-19感染の「第4波」を回避する鍵となるでしょう。幸いなことに、ワシントン州では今冬の第3波は急速に終息に向かっています。「秋冬の感染拡大前の9月時点の80%まで回復しています」とダチン氏は述べました。

保健当局は、この減少は、ホリデーシーズンが過ぎ、マスク着用とソーシャルディスタンスの遵守が厳格になったためだとしている。ダッチン氏は、「ウイルスが特定のソーシャルネットワークを疲弊させている可能性もある」と指摘した。

しかし、ドゥーチン氏は、コロナウイルスの新たな変異株の出現が緊急性を高めるだろうとも警告した。「より感染力の高いB.1.1.7変異株による症例の割合は増加し続けており、その割合は約10日ごとに倍増しています」とドゥーチン氏は述べた。「つまり、3月中には、流通しているSARS-CoV-2ウイルスのほとんどがこの変異株になるでしょう。…より強力なウイルスに対する予防策をより注意深く、より効果的に講じないのは無謀と言えるでしょう。」

現時点では、米国疾病対策センター（CDC）は、ワクチン接種を完了した人であっても、外出時はマスクを着用し、自分のプライベートバブル以外の人とは少なくとも6フィート（約1.8メートル）離れ、屋内での大規模な集まりを避けるよう勧告しています。しかし、国立アレルギー・感染症研究所のアンソニー・ファウチ所長は今週、MSNBCのインタビューで、私のような人々のために、これらの規則が間もなく変更される可能性があると述べました。

「もしあなたがワクチン接種済みで、かつワクチン接種済みの人と一緒にいるなら、社会に出ているときと比べて、厳格な公衆衛生措置を緩和するという意味で、できることははるかに自由になります」と彼は語った。

ファウチ氏は、家族が一緒に住んでいないが、ワクチン接種済みの人と会うという例を挙げた。「マスクなしで一緒にいられるでしょうか？座ってハグしたり、そういうことはできるでしょうか？」と彼は尋ねた。「答えはおそらく『もちろんできます』でしょう」

1年以上ぶりに兄弟姉妹と集まる予定の私にとって、これはまさに朗報です。私のような人間にとっては。

WA COVID Vaccine Finder、ワシントン州保健局のフェーズファインダー、ワクチンロケーター、ワシントン州COVID-19ワクチン接種サインアップシステムなどのオンラインリソースに加えて、COVID-19ヘルプ用のホットラインがいくつかあります。

• ワシントン州COVID-19支援ホットラインは、1-800-525-0127または1-888-856-5816（#を押してください）です。月曜日から金曜日は午前6時から午後10時まで、土曜日と日曜日は午前8時から午後6時までご利用いただけます。
• キング郡 COVID-19 コール センターの電話番号は 206-477-3977 で、午前 8 時から午後 7 時まで営業しています。言語通訳については、接続時にご希望の言語をお伝えください。