民主党、大統領選討論会で巨大IT企業の統合と権力構造を批判

2020年の大統領選に出馬する民主党議員らは、木曜日の最新討論会で大手IT企業を巡る議論に15分近くを費やした。これはこれまでの討論会の中で、この問題が割いた時間としては最長だ。

エリザベス・ウォーレン上院議員の大手IT企業の分割提案が論争を引き起こしたが、すぐに競争、独占禁止法、そしてアメリカ企業が持つ力に関するより広範な議論に発展した。

注目すべきは、候補者らが、個人データがどのように利用されるか、政治的偏向がどう認識されるかなど、有権者の心を悩ませているテクノロジー問題の一部について深く掘り下げなかったことだ。

この会話は、候補者たちがアメリカのテクノロジー業界に対して抱いている多様な見解を明らかにした点で、意義深いものだった。

「野球の審判をしたり、チームを率いたりすることはできますが、両方を同時にすることはできないのです」とウォーレン氏は、巨大テック企業への提案を説明する際によく使う決まり文句を繰り返した。「私たちは独占禁止法を施行し、巨大テック企業、巨大製薬企業、巨大石油企業、これらすべてを支配している巨大企業を解体する必要があります」

バーニー・サンダース上院議員も同様の主張を展開し、「こうした巨大独占企業に対抗し、中小企業と消費者を守る司法長官を任命する勇気のある大統領」を求めた。

前回：エリザベス・ウォーレンを待つ：なぜ大手IT企業の分割が選挙の大きな争点になっていないのか

元ビジネスリーダーのアンドリュー・ヤン氏、元下院議員ベト・オルーク氏、上院議員コリー・ブッカー氏らはより慎重な姿勢を取り、ウォーレン氏の過去の買収を解消する計画を支持することなく、独占禁止法のより厳格な執行を求めた。

「Facebookを、彼らがそうであるように、出版社として扱うべきだ」とオルーク氏は述べた。「大統領として、私はそうするつもりだ。必要であれば、大企業の解体もためらわない。しかし、どの企業を解体するかを具体的に指示するのは、大統領や大統領候補の役割ではないと思う」

ヤン氏は、一部の大手テクノロジー企業をそのまま残すべきだと主張し、その過程でマイクロソフトの検索エンジン「Bing」を批判した。

「テクノロジーには確かに過剰さがあり、場合によっては事業の一部を売却させることが正しい判断となるでしょう。しかし、競争がすべての問題を解決するわけではないという現実も認識しなければなりません」とヤン氏は述べた。「4番目に優れたナビゲーションアプリを使いたい人は誰もいません。それは残酷で異常な罰のようなものです。今日、誰もBingを使っていないのには理由があります。申し訳ありません、マイクロソフト。これは事実です。」

カマラ・ハリス上院議員とウォーレン氏は、ハリス氏がツイッター社に対し、プラットフォームの利用規約違反を理由にトランプ氏のアカウントを凍結するよう求めた件について言及した際に、激しい口論を繰り広げた。ハリス氏は、ウォーレン氏が業界全体に同じ基準を適用せず、特定の企業グループに焦点を絞りすぎていると非難した。

「ルールが人によって異なる適用方法を持つというのは、正義のシステムとは言えません」とハリス氏は述べた。「あなたがおっしゃっているのは、大手IT企業に責任を負わせるということです。なぜなら、彼らは人々の問題認識や行動に計り知れない影響力を持っているからです。私たちは皆、彼らの力の大きさに同意する必要があります。それは計り知れないものです。私が言いたいのは、このルールはFacebookと同じようにTwitterにも適用されるべきだという私の主張に、あなたも賛同していただけるのではないかということです。」

ウォーレン氏は「すべての規則が全面的に適用されるべきだと考えている」と反論した。

「それについては問題ない」とウォーレン氏は語った。

選挙戦に参加していない候補者や政治家の間でも、別の傾向が現れている。彼らの多くは多くのテクノロジー企業の統制が必要だと訴えているものの、アマゾンは他の企業よりも頻繁に名前が挙がる傾向がある。

「小売売上高全体の約8～9%は実店舗、つまりウォルマートで発生しています」とウォーレン氏は述べた。「オンライン売上高全体の約49%は、ある一箇所で発生しています。それがAmazonです。Amazonはあらゆる小規模事業者から情報を収集し、それを基に別のことを行っています。プラットフォームを運営し、あらゆる情報を入手した上で、それらの小規模事業者と競争するのです。」

eMarketer の最新の分析によると、オンライン販売における Amazon のシェアは実に 40% 未満となっています。

ヤン氏、ウォーレン氏、元住宅都市開発長官のジュリアン・カストロ氏も討論会でアマゾンを批判した。

カストロ氏はアマゾンを「その規模を利用して中小企業を廃業に追い込み、同時に多くの従業員を不当に扱っている」と非難した。

「独占や貿易慣行を取り締まるにはより強い姿勢を取る必要がある。それが私が大統領になったらやること」とカストロ氏は語った。