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分析：ビデオゲームの支出は10月に過去最高の15億ドルに達し、新作ゲームの売上増加により73%増

任天堂が今夏にNES Classicを再リリースしたことで、業界のハードウェア売上が押し上げられた。(任天堂の写真)

2018年はビデオゲーム業界にとって波乱に満ちた年でした。大手スタジオの閉鎖、組合結成に向けた草の根運動の拡大、有名企業による性差別や劣悪な労働慣行の告発、様々なゲームファン層の反逆分子がソーシャルメディアを武器に、気に入らない開発者を攻撃する動き、そして詐欺師がSteamにクリプトジャッキングソフトウェアをこっそり持ち込むといった、実に奇妙な論争もいくつかありました。

奇妙なビジネスにおける奇妙な時期でした。

しかし同時に、2018年は驚異的な収益の年でもありました。NPDグループの最新レポートによると、2018年10月までの12ヶ月間で、ビデオゲームへの消費者支出は2011年以来最高を記録しました。特に昨年10月は、NPDが市場調査を開始した1995年以来、単月で最高額を記録しました。

2018年10月のビデオゲーム業界全体の売上総額は15億ドルで、2017年10月と比較して73パーセント増加しました。ハードウェアの売上は26パーセント増、アクセサリとプリペイドゲームカードの売上は54パーセント増加し、デジタルメディアと物理メディアの両方のソフトウェアの売上は104パーセント増加しました。

こうしたレポートには、ある程度の「予言」が必要です。NPDは、デジタルパネルに参加しているパブリッシャーのデータに基づいて調査結果を算出しています。業界のほとんどの企業は、社内データの公開について口を閉ざすことで有名です。そのため、レポートの調査結果は必ずしも実際の合計を反映しているわけではありませんが、興味深い結論を導き出すのに十分な情報が含まれています。

ハードウェア売上の増加の一因として、2018年6月に他のすべてのゲーム機を上回る売上を記録したNES Classicの再発売が挙げられます。2016年の初期出荷数が少なかったことが、再発売への期待を高める大きな要因となりました。もう一つの要因は、SNES Classicの好調な販売が続いていることです。

2018年は、ゲーム機市場が期待を裏切り、実力を発揮し始めた年だったように感じます。第8世代ゲーム機の最初の数年間は不安定な時期でした。PlayStation 4とXbox Oneの初期のゲームライブラリは、急ごしらえの移植版、コンピレーション、再リリースが中心で、Wii Uは比較的早く衰退しました。

しかし今、コンソールの発売以来開発が進められてきた多くのプロジェクト―― 『Crackdown 3』、『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』、『モンスターハンター：ワールド』、『ゴッド・オブ・ウォー』など――がついに実現しました。任天堂はSwitchをインディーデベロッパー向けのプラットフォームにすることで大きな利益を上げ、マイクロソフトはゲーム・アズ・ア・サービス（GaaS）へと軸足を移し、ソニーは独占タイトルの充実したラインナップで前進を続けています。今年は、主要プレイヤー各社が多くの成果をもたらしたと言えるでしょう。

NPDのハードウェア販売に関する調査結果を考えると、一つ意外な点があります。それは、VRの消費者市場が減速しているということです。VRは大きな新興分野であり、太平洋岸北西部では多くの大手およびインディー開発者が新作VRタイトルの開発に熱心に取り組んでいますが、必要なハードウェアの販売は昨年比で3分の1減少しています。

第4四半期の巨人の戦い

ロックスターゲームスの*『レッド・デッド・リデンプション2』*。（公式プレスキット画像）

今年のE3を終えた時点で、2018年第4四半期は過酷な状況になることは分かっていました。ホリデーシーズンは、大手企業が大型リリースで四半期の覇権を握ろうと競い合う、市場における激しい攻防戦の場となるのが常ですが、2018年は特にその傾向が顕著です。

このレースの目玉は、もちろんロックスターのオープンワールド西部劇『レッド・デッド・リデンプション2』でした。ロックスターのゲームは大ヒット作になりがちです。初代『レッド・デッド・リデンプション』は現在までに1500万本以上を出荷しており、2013年の『グランド・セフト・オートV』は発売3日間で10億ドルの売上を記録し、人類史上最も成功したエンターテイメント作品の一つとなっています。これはロックスターにとって5年ぶりの新作でした。リードデベロッパーの一人がマーケティングキャンペーンでうっかり失敗してしまったにもかかわらず、『レッド・デッド・リデンプション2』に対抗しようと考えるには、よほど自信のある、あるいは正気ではない競合相手が必要でした。

結局、そのライバルはActivisionのCall of Duty: Black Ops IVで、 2週間早く発売されたという利点があったにもかかわらず、10月と今年に入ってからの売上でRDR2を第2位に押しのけました。ミリタリーシューティングシリーズの最新作は、シングルプレイヤーキャンペーンがまったく含まれていないこと（Call of Dutyのソロシナリオは、これまで見た中で最も長いチュートリアルレベルのようにプレイされる傾向があるため、大きな損失ではありません）と、Blackoutと呼ばれる「バトルロイヤル」モードを導入したことで、今年初めに悪い評判を受けました。これは、 FortniteやPlayerUnknown's Battlegroundsなどのゲームの成功に便乗しようとする試みであると多くのアナリストに思われました。

しかし、最終的には『ブラックオプスIV』はここ数年で最も批評的に成功したコールオブデューティ作品の一つとなりました。長期的には 『RDR2』が『ブラックオプスIV』を追い抜く可能性が高いでしょう。 『GTA V』は5年間 も売上チャートから外れていませんし、近々DLCとして大規模なマルチプレイヤー要素がリリースされる予定です。しかし今のところ、『ブラックオプスIV』がトップに君臨しています。

今年のダークホース候補はユービーアイソフトの『アサシンクリードオデッセイ』で、10月には3番目に売れたゲームだったが、今年のトップ10にはまだ入っていない。11月20日に発売された『バトルフィールドV』は、発売当初から失敗作だったかもしれない。 『バトルフィールド』シリーズは、どんなに良い状況でも『コールオブデューティ』の売り上げに遅れをとる傾向があり、本作はその中でも最悪だ。

しかし、 Battlefieldにとっては幸運なことに、マニアックなメディアが今年の大失敗作に選んだゲームは Square Enix のThe Quiet Manで、これは趣味の世界全体でのパンチラインになりつつあります。このゲームがいかに奇妙でひどいゲームであるかを何度も聞かされるので、私は結局このゲームを探し出すことになるでしょう。これはフルモーションビデオゲーム (ストライク 1。ビデオゲームで FMV は常に危険です) で、主人公が聴覚障害者であるため、ゲーム内のすべてのオーディオがミュートされ、字幕も付いていません (クールなアイデアですが、そうですね、ストライク 2)。ただし、ゲームを一度クリアすると、ボーナス機能としてサウンドを再度有効にすることができます (ストライク 3)。

今年これまでの他の売れ筋タイトルとしては、ユービーアイソフトの『ファークライ5』（第3位）、インソムニアックゲームズのPS4用『スパイダーマン』（第4位、ブラックフライデーの大型セールでさらに売り上げが伸びる見込み）、ソニーの『ゴッド・オブ・ウォー』シリーズの第4作（第6位）、そして開発元史上最高かつ最速で売れたゲームとなったカプコンの『モンスターハンターワールド』（第7位）などがある。

任天堂は他のプラットフォームに比べると10月は比較的静かだったが、それでもその月のトップ20に3つのゲームが入った。『スーパーマリオパーティ』（第5位）、Switch版マリオカート8 （第15位）、そして『ゼルダの伝説ブレスオブザワイルド』（第19位）で、発売から20か月経った今でも好調な売れ行きを誇っている。

今後の展望

https://www.youtube.com/watch?v=WZ4E9CDRILM

2018年は大型リリースがあと2本しか残っていません。 『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』は、Nintendo Switchの本体販売台数でほぼ確実な人気タイトルです。ここ半年、任天堂はほぼこのタイトルばかりを話題にしてきました。シリーズの歴史を辿れば、Switchを持っている人なら誰でも少なくとも1本は『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』を手に入れることになるでしょう。

巨大爆発のファンは、スクウェア・エニックスの悪名高いクレイジーなオープンワールドシリーズの最新作であるジャストコーズ4 （PC/Xbox One/PlayStation 4）にも注目してください。過去作と同様に、ジャストコーズ4ではフリーランスの反乱分子リコ・ロドリゲスとなり、南米の小国を解放するためにブラックハンドと呼ばれる私設軍隊と戦います。過去作と同様、あらゆるものを不必要に巨大な爆弾に変える精巧で自由な方法を考え出すことが求められます。4作目の大きな進歩は、オブジェクトにスラスターとバルーンを取り付けて手の届くものすべてを自分専用のロケットスレッドに変えることができる機能と、リアルにレンダリングされた気象パターン（巨大な竜巻を含む）の組み込みです。

PlayStation Classicも12月4日に発売予定ですが、現時点ではどれほどの成功を収めるかは誰にも分かりません。今日の人気シリーズの多くは初代PlayStationから始まったため、 Classicに収録されるタイトルには必ずと言っていいほど物議を醸す作品が一つは含まれていたはずです。それでも、Classicに収録された最初の20タイトルは、まるで酔っ払って出したかのような挑戦の結果のように感じられます。一体誰が 『バトルアリーナ闘神伝』 や 『ジャンピングフラッシュ』 の華々しい復活を熱望していたのでしょうか？PlayStation版『ミスタードリラー』には熱狂的なファンがいて、私が見逃しただけなのでしょうか？

確かに、ファイナルファンタジーVII、メタルギアソリッド、鉄拳3は入っているし、スーパーパズルファイターIIターボが入っている端末はどれも悪くない（もしテトリス好きの人がいたら、このゲームを勧めてみては？）。でも、トゥームレイダーは一つも入っていないし、クラッシュ・バンディクーも入っていないし、 グランツーリスモは 全く入っていません。これは本当に急いで制作されたもので、ソニーは権利取得が最も容易なものを手に入れただけなのか、それとも拡張パックのリリースを計画しているのか、あるいはその両方なのかもしれません。

2019年：今回は控えめに

2019年の第1四半期は、ビデオゲーム業界の大半が1月を家族との再会や睡眠の感覚を思い出すために休暇を取るため、比較的静かな時期になりがちです。それでも、1月から3月にかけては多くの新作がリリースされます。その多くは、例年のホリデーシーズンの激戦を回避しようと決断した作品です。それでは、今後のリリース作品をご紹介します。

カプコンによる『バイオハザード 2』のリメイク版。1998 年の古典的なホラーゲームを現代的なゲームプレイとグラフィックでアップデートしています。
マイクロソフトの長らく延期されていたCrackdown 3。実際に手にしてみるまでは、その存在すら信じられません。
コーエーテクモの格闘ゲーム『デッドオアアライブ 6』は、このシリーズのトレードマークである性的表現を積極的に抑えたとして、インターネットの一部のダークサークルで物議を醸している。
ナムコバンダイのアニメクロスオーバー格闘ゲーム「ジャンプフォース」では、ドラゴンボールZ、ワンピース、ナルトのキャストがアベンジャーズスタイルのスーパーヒーローチームに集結します。
BioWare のまったく新しいマルチプレイヤーメカスーツゲームAnthem は、 Mass Effect: Andromeda の失敗の後、大きな期待が寄せられています。
From Software の『SEKIRO: SHADOWS DIE TWICE』は、長らく休眠状態にあった忍者ステルスゲームシリーズ『天誅』の精神的続編です。

しかしながら、2019年最大のゲームは、現在、スクウェア・エニックスのキングダムハーツシリーズの長らく約束されていた3作目であり、1月末にはオタクインターネットのかなりの部分を占領するだろう。キングダムハーツ IIから3DSやプレイステーションポータブルでのリリースを挟んで14年という長く奇妙な時間が経ったが、KH3でシリーズが家庭用ゲーム機に戻ってくることになる。これは、ソラという少年がグーフィーとドナルドダックとチームを組み、ディズニー（そして現在はピクサー）のつながった世界を差し迫った超自然的な脅威から救うという、オリジナルのキングダムハーツから構築されてきたストーリーの3作目にして最終作となるはずである。

2019年中に、次世代ビデオゲームコンソールの詳細が明らかになるだろう。マイクロソフトの「Scarlett」プロジェクトや、Xboxを通じて提供できるサービスに注力し続けるという同社の継続的な取り組みについては、すでに多くの噂が飛び交っている。

任天堂はおそらく、2019年のほとんどをスマッシュブラザーズの売り上げを数えることに費やすことになるだろうが、ポケモンの新作が近々リリースされる予定で、ルイージマンション3 作目、ファイアーエムブレムの新作、そして Switch 限定の真・女神転生シリーズの 5 作目も予定されている。(スマッシュブラザーズを一言で言うと、カルト的なファンを持つ、非常に難しいターン制の日本製 RPG で、通常は 10 代の若者が神と戦うという内容だ。本当だ。2 作目の最後のボスはヤハウェだ。こういうゲームはヤバい。)

しかし、2019年の大きな疑問はソニーだ。数週間前、同社はE3 2019への参加を見送ると発表した。ソニーは、小島秀夫監督の奇想天外な『デス・ストランディング』、暴力的な終末世界を舞台にしたステルスゲーム『The Last of Us Part II』、ワシントン州ベルビューで開発された時代劇『Ghost of Tsushima』など、発売日が決まっていない大作ゲームをいくつかリリースする予定だ。これらのゲームの少なくとも1つは、来年末までにリリースされるだろう。ちょうどPlayStation 5の話題になり始める頃だろう。