ネット中立性の勝利：FCCはインターネットを公共事業として規制することに投票し、自由でオープンなアクセスを確保することを誓う
ブレア・ハンリー・フランク著
連邦通信委員会は、ワシントン DC で本日開催された公開会議において、ネット中立性を強化するための新規則を 3 対 2 の党議拘束により可決した。この規則は、1934 年電気通信法に基づきブロードバンド プロバイダーを一般通信事業者として再分類するもので、インターネット上のコンテンツのブロック、スロットリング、有料優先化を防ぐものとなる。
「他の国々がインターネットをコントロールしようとしている一方で、我々が今日とる行動は、政府であれ企業であれ、誰もインターネットへの自由で開かれたアクセスをコントロールすべきではないという原則を反駁の余地なく反映したものである」とFCCのトム・ウィーラー委員長は本日の投票に先立つ発言で述べた。
重要なのは、この規則が有線とモバイルの両方のブロードバンドアクセスを網羅する点です。つまり、無線通信事業者もブロッキングや有料優先サービスに関して同じ規則に拘束されることになります。さらに、委員会はブロードバンドプロバイダーに対する共通通信事業者規則の適用方法をウェブ向けに調整するため、いくつかの変更を行う予定です。
予想通り、共和党の委員2人、アイジット・パイ氏とマイケル・オライリー氏は新規則に反対票を投じ、投票前にコメント欄で新規則を激しく批判した。
本日の採決は、FCCの以前の規則が控訴裁判所によって無効とされて以来、1年以上にわたる論争の末に行われました。それ以来、FCCはネット中立性に関する400万件以上の意見を受け取り、今日の規則の可決につながりました。テクノロジー企業は、ネット中立性の保護強化を求めるロビー活動において大きな役割を果たし、Microsoft、Amazon、Yahooといった大手企業は、オープンなインターネットを守る規制に公的な支持を表明しました。
アメリカ自由人権協会はこの判決を称賛し、「言論の自由の勝利」と呼んだ。
「これは言論の自由の勝利です。明白です」と、ACLU（アメリカ自由人権協会）の立法顧問ゲイブ・ロットマン氏はGeekWire宛ての電子メール声明で述べた。「アメリカ人はインターネットを仕事や遊びだけでなく、政治について議論したり、周囲の世界について学んだりするためにも利用しています。FCCは、国民がオンラインで干渉されることなく見たいものを見たい、言いたいことを言いたいという権利を守る上で、極めて重要な役割を担っています。」
ワシントン第1選挙区選出の民主党下院議員スーザン・デルベネ氏も委員会の投票を称賛した。
「私はFCCの自由で開かれたインターネットを守るための取り組みを支持します」とデルベーン氏は声明で述べた。「この提案は、ブロッキング、スロットリング、そして有料優先化を阻止するものであり、これらは前向きで超党派的な目標です。」
しかし、誰もがこのニュースを喜んでいるわけではない。ジョージ・メイソン大学マーケタス・センターの研究員、ブレント・スコルプ氏は、GeekWireに送った電子メールの声明で、この新しい規則はイノベーションを抑制するだろうと述べた。
タイトルII命令と新たなネット中立性規則はまだ公表されていないが、委員の声明やメディア報道から、規制の趣旨は明らかだ。つまり、FCCの規則は、市場を統制する指令の時代への大きな後退を意味する。
FCCの行動は、インターネットは中立的であるという神話に一部起因している。進化を続けるオンラインの世界において、インターネットは日々中立性を失いつつあり、消費者にとってより有益なものとなっている。政策立案者の不干渉主義的なアプローチにより、米国の通信・テクノロジー分野はイノベーションの供給源として繁栄してきたが、タイトルIIの規則は事実上、その歯車を止めている。
この反対は、今後の動向を示唆しています。欧州委員会による過去2回のインターネット規制の試みと同様に、通信業界は規制に対抗する手段として裁判所に訴える可能性が高いでしょう。これらの規則は、今後何年にもわたって法廷闘争に巻き込まれる可能性が高いでしょう。
最新情報： ネット中立性を主張してきたマリア・キャントウェル上院議員（ワシントン州民主党）は、この決定について次のように述べています。
「アメリカ全土の消費者はこの決定を称賛すべきだ。太平洋岸北西部の消費者も称賛するだろう。なぜなら、何千もの雇用と何百万ドルもの経済効果を生み出してきた経済の側面を我々は守ることになるからだ。」
これは重要な決定です。なぜなら、これはオープンなインターネット経済を擁護するものであり、世界中のコミュニケーション、教育、そしてビジネス取引の多くの新しい側面を強化してきたからです。この決定が示しているのは、オープンなインターネットを守ろうということです。人為的に課税したり、人為的に速度を低下させたり、人為的に二層構造を作り出してイノベーションを阻害したりしてはいけません。
