従業員からの強い働きかけにより、Amazon はついに気候変動のリーダーになれるのでしょうか?
Amazonは、クラウドコンピューティングやオンライン小売といった業界において、大胆かつ予想外の行動を起こし、先見の明があることで高い評価を得ています。その揺るぎないリーダーシップ原則は、野心、壮大なアイデア、そして逆説的な思考を称えるものです。
しかし、一部の世界のリーダーたちが人類が直面する最大の脅威の一つと指摘する気候危機に関しては、アマゾンは主役ではなく脇役に甘んじてきた。今、アマゾンの従業員たちはアマゾンを舞台裏から追い出し、創業25年の巨大テクノロジー企業を地球温暖化対策の中心に引き入れようとしている。数千人の従業員がアマゾンの経営陣に気候変動対策を求める公開書簡に署名し、従業員は5月の年次株主総会で気候変動対策に焦点を当てた決議を求めた。
Amazonが対応しているようです。
同社は2月に、年末までに自社のカーボンフットプリントに関する情報を公開することを約束したが、温室効果ガスの計算に広く使用されているツールではなく、独自の方法論を採用している。また、インフラの電力供給を100%クリーンエネルギーで賄い、2030年までに小売配送の半分をカーボンニュートラルにすることを約束している。
しかし、これらの取り組みの重要な詳細はまだ未定であり、Amazon自身の野心もこの課題を困難にしている。同社は最近、プライム会員の配送時間を2日から1日に半減させる計画を発表しており、化石燃料使用量の削減はより困難になる可能性が高い。
「人為的な気候変動の原因を削減する上で重要な役割を果たすことは、アマゾンにとって重要な取り組みです」とアマゾンの広報担当者はGeekWireへの声明で述べ、電気自動車、航空バイオ燃料、再生可能エネルギーへの取り組みに加え、244,000トンの梱包材の削減、5億個の配送用箱の回避などの進歩を挙げた。
「当社は世界で最も持続可能な小売業者およびクラウドプロバイダーになるための道を歩んでいます」と広報担当者は語った。
アマゾンは追いつく必要がある。クリーンエネルギー目標の達成と環境への取り組みの透明性において、マイクロソフトとグーグルがアマゾンより先行しているからだ。アマゾンと提携し、競合する配送会社のUPSとFedExも、長年にわたり排出量削減に取り組んできた。マイクロソフト、グーグル、UPSは昨年、企業や政府機関の環境影響の追跡と報告を支援する国際機関であるCDPから「A」評価を獲得した。アマゾンは環境情報を開示していないため、「F」評価を受けた。
気候変動の専門家は、科学者たちが洪水、山火事、暴風雨、干ばつといった気候変動に起因する大災害について繰り返し警告を発している中、アマゾンがこの問題に取り組むべき時が来たと指摘している。シアトルに本社を置く同社が排出量削減目標をどれほど積極的に追求していくのか、多くの人が注目している。
「彼らの事業は非常に複雑なので、これほど時間がかかったのは驚きではありません。驚くべきは、従業員からの圧力に屈したことです」と、CDPの特別顧問、ポーラ・ディペルナ氏は述べた。
「世界のリーダーとなることを目指す先見性のある企業のほとんどは、すでにこれを自動的に行っているだろう」と彼女は語った。
Amazon は、環境に配慮した取り組みに向けて、これまでにもいくつかの取り組みを行ってきました。
- 2008年、Amazonは梱包を減らし、配送にリサイクル可能な素材を使用する「Frustration-Free Packaging」を発表しました。
- 同社は2014年に、いつか全世界のインフラの電力を100％再生可能エネルギーで賄うことを約束し、翌年にはAWSデータセンターの25％がグリーン電力であると発表した。
- 2016年に最初の風力発電所が稼働を開始し、AWSは現在、世界中で12の風力発電所と太陽光発電所を稼働中または建設中です。
- 昨年、AWS は再生可能エネルギーの割合が 50% に達したと報告しました。
炭素問題への取り組みをビジネスケースとして提示する方法は数多くあります。再生可能エネルギーへの投資は電力価格を固定化します。排出者が責任を問われる場合、炭素排出は潜在的な財務リスクをもたらします。そして、顧客、投資家、そして従業員にとって良いPR効果をもたらします。
クラウドとeコマースは未来に関わるものであり、気候変動も同様だと、ワシントン大学教授で同大学環境政治センター創設所長のアシーム・プラカシュ氏は述べた。「未来志向であるというメッセージは一貫して発信し続ける必要があります。時代の先を行く企業だと認識されれば、人々は喜んでその企業に賭けるでしょう。」
しかし、アマゾンの持続可能性のイメージはいくつかの問題に直面している。
4月のGizmodoの特集記事では、Amazonの経営陣が、AWSを活用して化石燃料の探査やその他のプロジェクトを促進できる石油・ガス大手との提携を公に推進していると報じられています（MicrosoftとGoogleも、化石燃料の採掘を支援するためにクラウドとAIを推進しています）。2月にグリーンピースが行った調査によると、バージニア州にあるAmazonの主要なAWS事業では、クリーン電力の使用率はわずか12%にとどまっているとのことです。廃棄物削減の専門家は、リサイクルが難しいプチプチ封筒をAmazonが採用していることを批判しています。
そして現在、アマゾンの従業員数千人が、同社の環境活動に明らかに失望し、環境保護活動家らに感銘を与えるようなやり方で雇用主に責任を追及している。
「アマゾンの従業員たちは、自分たちが仕事に携わり、製品やサービスを生み出していると主張しています。そして、自分たちの才能を気候危機の解決に役立てたい、悪化させたくはないと言っています」と、気候変動問題に取り組む非営利団体シアトル350のボランティア、レベッカ・ドイチュ氏は述べた。「彼女たちは経営陣に圧力をかける上で重要な役割を担っています。」
「私は彼らの勇気と勇気、そして信念に本当に感銘を受けました」と彼女は語った。
数千人のアマゾン人が立ち上がる
エミリー・クレア・パーマーさんは、気候変動と闘うために雇用主に公的にロビー活動を行う運動について、アマゾンの同僚からメールを受け取ったとき、ためらうことはなかった。
「本当に深く心に響きました」と、アマゾンのシニアプロダクトマネージャーであるパーマー氏は語った。「他の多くのアマゾン社員と同じように、私も自分の生活や仕事の中で気候変動対策に取り組む方法を模索していました。」
そこで彼女は4月、アマゾンのCEO兼創業者であるジェフ・ベゾス氏と取締役会に宛てた公開書簡に署名した。この書簡では、同社の気候変動対策の欠陥を指摘し、排出量削減に向けた具体的な措置を求めている。
約8,000人の従業員が参加しました。
「彼らは並外れたリスクを負って、自らの立場を表明しました」と、ボストンに拠点を置く非営利団体セレス（Ceres）の気候・エネルギー担当副社長、スー・リード氏は述べた。「本当に素晴らしいことです。気候変動に関して、これほど目に見える形で行動した例を他に見たことがありません。」
パーマー氏にとって、今回の人事異動はアマゾンの文化と公言されている価値観と完全に一致しているように思えた。「真実を語り、データを確認し、異議を唱えることが私たちの重要なテーマです」と彼女は述べた。「私たちの信条の一つは、意見に反対すること、そして真実を語り、正しいことを行うことです。今回の人事異動については、私は非常に正しいと感じました。」
この書簡に加え、現従業員と元従業員のグループも2018年末に、アマゾンに気候変動計画の作成を求める株主決議書を共同提出した。
アマゾンの役員らは従業員の行動に対して反応を示した。
- アマゾンの経営陣は株主決議の共同提出者と2度会合した。
- 2月中旬に従業員の間でこの手紙が広まり始めてから数日後、アマゾンは小売販売での実質的な排出量ゼロを目標に設定し、二酸化炭素排出量を開示することを約束する「シップメントゼロ」イニシアチブを発表した。
- アマゾンの投資家向け広報チームは、シップメント・ゼロに続いて共同提出者に決議を撤回するよう求めたが、彼らが拒否したため、ベゾス氏が率いる取締役会は株主に決議を拒否するよう勧告した。
反対意見にもかかわらず、5月の株主総会では気候変動に関する決議案は31%の賛成票を獲得しました（ベゾス氏の賛成票を除くと、賛成率は41%）。総会の質疑応答では、従業員の一人がベゾス氏に気候変動対策への取り組みを支持するかどうか尋ねました。
「これは非常に重要な問題です」とベゾス氏は答えた。「気候変動よりも重要な問題を見つけるのは難しいでしょう。…そして、皆さんもご存知の通り、非常に難しい問題でもあります。」
ベゾス氏は、自社の風力、太陽光発電、その他のプロジェクトをその対応例として挙げた。「現在多くの取り組みが進行中であり、まだ終わりではありません」と述べ、「今後もさらに取り組みを考えています。当社は非常に創意工夫に富んでいます」と付け加えた。
小さなステップか大きな行動か
アマゾンは気候変動対策に取り組むと約束しているが、大きな疑問が残る。
- 同社はAWSとその他の事業でどのくらい早く再生可能エネルギー100%を達成する予定なのか。目標は設定されていない。
- 同社は小売事業の50%で実質ゼロエミッションを達成すると宣言しているが、そのうちどれだけが電気自動車などのクリーンエネルギーで達成されるのだろうか。また、森林保全や再生可能エネルギー支援といったプロジェクトへの投資を含むカーボンオフセットへの支払いでどれだけが賄われるのだろうか。専門家は、オフセットは実際の炭素削減よりも効果が低いと指摘している。
- アマゾンの小売事業が、多くの人が持続不可能だと考える消費習慣の上に成り立っているという事実に対して、アマゾンは何ができるだろうか？
「小さな一歩、象徴的な一歩を踏み出すこともできるし、大きな行動を起こすこともできる」とワシントン大学のプラカシュ氏は語った。
詳細がほとんどないため、会社がどの方向に向かうのかは誰にもわかりません。
専門家は、アマゾンにとって最も容易な対策は、既に実行されている、エネルギーを大量に消費するクラウドコンピューティングセンターへの電力供給のための風力発電所と太陽光発電所の建設だと口を揃える。同社はAWSへの電力供給のため、6つの太陽光発電所と6つの風力発電所が稼働中または開発中であり、アメリカの26万2000世帯分の電力を供給できると報告している。
アマゾンは2017年以降、小売注文の梱包・発送を行うフルフィルメントセンターに太陽光パネルを設置してきました。同社は来年までに50カ所のフルフィルメントセンターに太陽光パネルを設置するという目標を掲げていますが、その目標達成にどれだけ近づいているかは不明です。アマゾンは世界中で数百カ所のフルフィルメントセンターと配送拠点を運営しています。7月25日更新：アマゾンは、2017年に50カ所の屋上太陽光発電システムを設置するという目標を18か月前倒しで達成したと発表しました。
より大きなハードルは、アマゾンの電子商取引側からの地球温暖化汚染を抑制することだ。
同社は、サプライヤーから倉庫、そして顧客へと商品を輸送するために、化石燃料を大量に消費する船、飛行機、電車、トラック、そして自動車に依存しています。UPSやFedExなどの運送業者と提携していますが、近年は独自の配送インフラを構築しています。貨物機への投資を進めており、2021年までに70機の航空機を保有する予定です。約2年前、AmazonはAmazonの配送事業を始めたい人のために、バン2万台を発注したと発表しました。
特に船舶や航空機に関しては、「脱炭素化には現実的な技術的課題がいくつかある」とセレスのリード氏は述べた。しかし、アマゾンが配送に電気トラックやバンの使用を要求し始めれば、市場は大きく動く可能性があると専門家は指摘する。アマゾンは、リビアンとオーロラへの最近の投資を踏まえると、自動運転車や電気自動車への関心を急速に高めている。
ベゾス氏とアマゾンは、オンラインショッピングは実店舗での買い物よりも効率的だと繰り返し宣伝しているが、専門家はこうした主張を裏付けるデータが不足していると指摘する。確かに、人々は単品購入のために遠くの店舗まで無駄なドライブをすることがある。しかし、少量注文を毎日安定して翌日配送するサービスは、食器棚やクローゼットに十分な食料を補充するためにたまにしか買い物に行かない買い物客よりも効率が悪いだろう。
「商品を注文して翌日配達してもらえるという考え方は…持続不可能であり、気候変動対策とも相容れません」とCDPのディペルナ氏は述べた。「結局のところ、私たちは皆、Amazonが象徴するライフスタイルモデルを見直さなければなりません。」
「これほど励まされたことはありません」
アマゾンが環境負荷を共有し、気候変動対策の詳細を明らかにすることを一般の人々が待っている一方で、パーマー氏は希望を持ち続けている。
「物事の今後の方向性について、これほど勇気づけられ、興奮したことはありません」とアマゾンのマネージャーは語った。今春の株主提案は可決されなかったものの、提案と書簡は、彼女と同僚たちが何を望んでいるのかを明確に示していた。
「アマゾン内で大きなムーブメントを起こしたので、本当に勝利したと感じています」と彼女は語った。「この取り組みが私たちが望むほど包括的かつ広範囲に及ぶものとなるよう、アマゾンに圧力をかけ続けるのは、従業員と顧客次第です。」
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