ボーイングとサフランが電力システムと電気飛行機を後押し
アラン・ボイル著
ボーイング・ホライゾンXベンチャーズとサフラン・コーポレートベンチャーズは、ユタ州に拠点を置き、エネルギー貯蔵製品で電気飛行機の道を切り開いているエレクトリック・パワー・システムズ社に共同投資したと発表した。
これはボーイングとサフランにとって最新の提携であり、両社はこれまでにも航空機の補助動力装置メーカーであるイニシウム・エアロスペースや、機体やエンジンの複数の企業向けに配線製品を製造しているモロッコの企業であるマティス・エアロスペースなどの事業で提携している 。
シリーズAの資金調達ラウンドの規模は明らかにされていないが、Boeing HorizonXの投資は通常、数百万ドルから数千万ドルの範囲である。
両社の代表者は、今回の資金提供により、エレクトリック・パワー・システムズ社は航空機グレードのエネルギー貯蔵システムを生産できる高度に自動化された産業基盤を開発し、電気飛行機のバッテリーシステムのコスト削減を目指す技術を進歩させることができると述べた。
「EPSのバッテリー技術はボーイングの高い安全基準を満たしており、お客様に大幅なコスト削減をもたらすことができます」と、ボーイング・ホライゾンX・ベンチャーズのマネージングディレクター、ブライアン・シェトラー氏は本日のニュースリリースで述べています。「この戦略的投資は、クリーンで静粛かつ安全な都市型航空モビリティソリューションの開発を加速させます。」
サフラン・エレクトリカル・アンド・パワーの社長アラン・ソーレ氏は、同社は「EPSと協力し、競合他社とは一線を画す性能レベルの電気式またはハイブリッド電気式の推進システムを顧客に提供していく」と語った。
「この技術協力は、より環境に優しい推進ソリューションにおけるサフランの戦略を象徴するものだ」とソーレ氏は語った。
EPSは既に、NASA X-57 Maxwell、Bye eFlyer、Bell Nexusといったハイブリッド電気航空機および全電気航空機向けのエネルギー貯蔵システムの開発に携わっています。同社のCEOであるネイサン・ミレカム氏は、ボーイング社およびサフラン社との協業に興奮していると述べています。
「飛行の電動化は、商品、サービス、そして人間のつながり方を根本的に変える可能性を秘めている」とミレカム氏は語った。
ボーイング・ホライゾンXは、製造業における3Dプリンティングや拡張現実（AR）、ドローンの自律制御システム、宇宙運用のための衛星技術など、ボーイングが次世代の製品やサービスに活用できる技術に投資しています。ボーイングとその子会社であるオーロラ・フライト・サイエンシズは、全電気式の旅客機と大型貨物機を開発しており、バッテリーはボーイングの技術の最前線において大きな位置を占めています。
HorizonXの初期投資先の一つは、ワシントン州ボセルに拠点を置くZunum Aero社で、同社はハイブリッド電気航空機の技術開発に取り組んできました。しかし、ボーイングのZunum Aero社への関心は冷めていると報じられており、Zunum社は7月に「困難な時期を乗り越えている」と認めました。
HorizonX のポートフォリオに含まれるもう 1 つの企業は、リチウム電池の高度な技術に取り組んでいる Cuberg です。
昨年、サフラン・コーポレート・ベンチャーズは、高エネルギー密度のバッテリーシステム向けリチウム硫黄セル技術に取り組んでいる英国企業オキシス・エナジーに独自投資を行った。
