ボストン・ダイナミクスのロボットダチョウは倉庫での箱積み作業を「こなす」ことができる
アラン・ボイル著
ボストン・ダイナミクス社の最新のロボットは、同社の不気味なロボット犬よりはかわいいかもしれないが、その潜在的な用途は、倉庫作業員に警戒心を抱かせる可能性がある。
木曜日に投稿されたYouTube動画で実演されたハンドルロボットは、首の長いロボットで、二輪のダチョウのような姿をしている。ロボットの「頭」には吸盤が複数付いており、パレットから箱を拾い上げ、放してきれいに積み重ねることができる。
ボストンダイナミクスはビデオの説明でHandleを次のように説明しています。
「Handleは、物流向けに設計された移動マニピュレーションロボットです。Handleは、初期化とパレットに対する位置確認を行った後、混合SKUパレットの組み立てとデパレタイズを自律的に実行します。Handleに搭載されたビジョンシステムは、マークされたパレットを追跡してナビゲーションを行い、個々の箱を見つけて掴み、配置します。
Handleは箱をパレットに載せる際、力制御を用いて各箱を隣り合う箱に密着させます。動画で使用されている箱の重さは約5kg（11ポンド）ですが、このロボットは最大15kg（33ポンド）の箱を扱えるように設計されています。このバージョンのHandleは、奥行き1.2m、高さ1.7m（奥行き48インチ、高さ68インチ）のパレットに対応しています。
倉庫は、ボストン・ダイナミクスの他の多くの生物のデモンストレーション会場として機能してきた。その中には、4本足で犬のようなスポットミニ（ネットフリックスのドラマシリーズ「ブラック・ミラー」の恐ろしいエピソードに出てくるロボット・ドーベルマンのように見える）や、人型ロボットのアトラスも含まれている。
アメリカ労働統計局によると、110万人以上のアメリカ人が倉庫・保管業務に従事しており、そのうち約33万人が労働者および運送業に分類されています。AtlasやHandleのようなロボットが、これらの産業分野の作業を担うように設計されていることは明らかです。
もちろん、Amazonのフルフィルメントセンターをよくご存知の方ならご存知の通り、ロボットは既に倉庫作業に大きな影響を与えています。Handleロボットを導入すれば必ずしも人間の仕事がなくなるわけではありません。例えばAmazonは長年にわたり、ロボットによるパレタイザー、デパレタイザー、ソーター、そして無人搬送車（AGV）を用いて、人間の監視下で箱の移動を行ってきました。
それでも、これらのロボットダチョウは最先端技術の進歩を象徴しており、自動化が雇用動向に与える潜在的な破壊的影響を軽視する政策立案者たちは、現実を直視すべき時が来ている。
