ワシントン州最高裁判所がキャピタルゲイン税を合憲と判断

ワシントン州最高裁判所は、州全体のキャピタルゲイン課税は合法であるとの判決を下し、議員による承認から約2年を経て法案の前進を認めた。

裁判所にとっての中心的な問題は、キャピタルゲイン税が所得税なのか売上税なのかを判断することであった。

最高裁判所は金曜日に発表した判決文の中で、キャピタルゲイン税は「ワシントン州法に基づく有効な物品税である」と結論付けた。判事らは7対2で賛成票を投じた。

キャピタルゲイン税は、従業員の報酬の重要な部分となり得る株式を対象としているため、テクノロジー業界に大きな波紋を呼んだ。

この法律は、株式および債券の売却による25万ドルを超えるキャピタルゲイン（不動産収入や退職金口座からの収入などを除く）に7%の税金を課すものです。これは州史上初のこの種の税金です。この税金は昨年1月に施行され、最初の納税は4月に予定されています。

デブラ・スティーブンス判事は判決文の中で、この税金は「資本資産やその利益自体ではなく、資本資産の売却や交換に課税されるため、適切に物品税として分類される」と述べた。

「この税金の理解は、財産自体に課される財産税とは対照的に、財産の売却や交換の権利など、財産所有に関連する権利の行使に対して課税されるものとして物品税を認めてきた長年の判例と一致している」とスティーブンス氏は記した。

シェリル・ゴードン・マクラウド判事は反対意見で、税金は「その法律上の名称ではなく、その発生事象によって決定される」と主張した。

「キャピタルゲイン税の構造は、それが特定の取引から生じる所得に対する課税であり、取引そのものに対する課税ではないことを示しています」とマクラウド氏は記した。「したがって、この税は所得税であり、物品税ではありません。我が国の憲法と判例法では、所得税は財産税です。」

この税によって生み出されると予想される年間5億ドルの収入は、幼児教育プログラムや学校建設に充てられることになっている。

「ワシントン州の保育、幼稚園、その他の教育プログラムに対する債務の支払いを回避するために超富裕層が行っているこの遅延戦術を見抜いた最高裁を称賛します」と、Invest in WA Nowの事務局長トレジャー・マックリー氏は述べた。

ワシントン政策センター政府改革センター所長のジェイソン・メルシエ氏は、この決定を「非現実的」だと批判した。メルシエ氏は、この新税は所得税に当たるとして、声高に反対してきた。

「世界の他のすべての税務管轄区域では、キャピタルゲイン税は所得税であるとしている」と彼は金曜日にツイートした。

ダグラス郡上級裁判所のブライアン・フーバー判事は昨年、税金を一律に適用するというワシントン州憲法の規定に違反しているとしてこの法律を無効とした。 

フーバー氏は、所得税を厳しく制限する州憲法に照らして新税は違法であると主張する反対派の立場を支持した。フーバー氏は書面による判決文の中で、この税は州議会議員が主張するように「物品税ではなく所得税の特徴を示している」と述べた。

州最高裁判所はボブ・ファーガソン司法長官の上訴を受けてこの問題を審議することに同意した。

ファーガソン氏は声明の中で、この判決を「教育にとって大きな勝利」と呼んだ。

この税の支持者たちは、これは所得税ではなく、十分な量の在庫が売れた場合にのみ徴収される物品税または売上税であると主張している。

支持者たちは、これはワシントン州の逆進的な税制を改正し、低賃金労働者を支援し、低所得層に過大に分布する有色人種や地方コミュニティの競争力を平等にする一つの方法だと主張している。州には個人所得税も法人所得税もなく、歳入の大部分は売上税、財産税、事業・職業税（B&O税）で賄われている。

インスリー知事は声明で、「ワシントン州のキャピタルゲイン税は、低所得のワシントン州民が最終的に最富裕層住民よりもはるかに大きな所得を税金として支払うという逆転した税制構造を是正するのに役立つ」と述べた。

キャピタルゲイン税への異議申し立ては、何十年も遡る判例法を解きほぐすような法的措置につながる可能性がある。

法律専門家は、所得税を財産税に分類し、すべての国民に一律に適用すべきとした1933年の判決を裁判所が再考する可能性を指摘した。しかし、金曜日に出された判決はそこまで踏み込んだものではなかった。

「裁判所は1933年の所得税判決を覆すこともできたが、そうする必要はなかった。ワシントン州のキャピタルゲイン税は、ワシントン州の判例に基づき、単純な物品税として慎重に構築されていたからだ」と、ワシントン大学ロースクールの学術管理担当暫定副学部長、ヒュー・スピッツァー教授は述べた。「裁判所は、所得税に関する初期の判決を破棄するまでに踏み込む必要はなかったのだ。」

Invest in WA Nowによると、州内で最も裕福な約7,000世帯がキャピタルゲイン税法の影響を受けると推定されています。そのうち約3分の2はキング郡に居住しています。

この税に反対する人々の中には、ワシントン州が企業を誘致し、州内の富裕層を維持する能力に大きな脅威を与えると主張する人もいる。

「この判決はワシントン州の競争力を損ない、州が雇用と経済機会を誘致、維持、拡大することを困難にする」とワシントン政策センターのマイク・ギャラガーCEOは声明で述べた。

マイクロソフトの元マネージャーで、現在はプログレス・アライアンスの取締役を務めるシャロン・チェン氏は、「そうはいかない」と語った。 

「裕福な人々は、優れた学校や大学、きれいな空気と水、健康的な食事、そして活気のある文化のある場所に移り住み、そこに留まります」と彼女は声明で述べた。「ワシントンで非常に成功した人々は、私たちの州と地域社会に投資するために共に行動する責任があります。」

ほとんどの州では、連邦のキャピタルゲイン税に加えて、キャピタルゲイン税も課せられます。

シンクタンクのタックス・ファウンデーションが最近発表した州の事業税環境に関するランキングで、ワシントン州は13位下がって28位となった。これはキャピタルゲイン税の承認後、「所得税のない州の地位を放棄したことが主な原因」となっている。

「ワシントン州は…所得税を廃止することで、このランキングで常に好成績を収めてきました  」と財団は記している。「この特徴的な税制がなくなったことで、同州のランキングは急落しました。」

ワシントン州最高裁判所がキャピタルゲイン税は合憲と判断（GeekWire、Scribdより）