ESPN、45万ドルの授業料を賭けてビデオゲームをプレイする大学生の姿を放送へ
テイラー・ソパー著
大学生がビデオゲームをプレイするのを見たいなら、ESPN (そう、ESPN) が役に立ちます。
ブリザード・エンターテイメントは本日、ビデオゲームトーナメント「Heroes of the Dorm」の詳細を発表しました。このトーナメントでは、アメリカとカナダの大学生が Heroes of the Stormで競い合い 、45万ドル以上の大学授業料を賭けて競い合います。ブリザードは、このイベントでTeSPAと提携しており、優勝チームには「大学在学中の授業料無料」が授与されると発表しました。
「大学スポーツは学生アスリートにとって素晴らしいものです。学費の負担を軽減し、チームワークやコミュニケーション能力を育み、忘れられない思い出を作ってくれます」と、ブリザードのCEO、マイク・モーハイム氏は声明で述べた。「eスポーツにも同じような力があると信じており、このトーナメントは、大学生ゲーマーにこのような前向きな経験をもたらすことを目指しています。」
ESPNは、4月11日に64チームによるトーナメント戦（ブラケットプレイ）が開始されるラウンド16から、オンラインストリーミングネットワークESPN3を通じて大会のライブ中継を行います。ESPN3は、ESPNケーブル加入者と、学校のインターネットネットワークにログインして視聴する2,100万人の大学生に無料で提供されます。ESPNが大学eスポーツイベントをライブ中継するのは今回が初めてです。
今年の夏、ESPN はシアトルで行われた Valve の大規模な Dota 2 ゲーム トーナメント チャンピオンシップを放送し、ESPN2 で Valve の代表 Gabe Newell のインタビューを特集した 30 分間のプレビュー番組も放映しました。
「インターネットはエンターテインメントとスポーツのあり方を変えつつあります」とニューウェル氏は7月にESPNで語った。「少数の人々が他者のために体験を提供するという時代ではありません。誰もがやっていることから生まれているのです。」
ESPNによるこれらのゲームトーナメントの放送は、eスポーツへの関心の高まりと、ゲーマーのオンライン対戦を楽しむ何百万人もの人々の存在感を物語っています。ESPNはこれまでも「Madden Nation」などの番組でビデオゲームに参入し、Major League Gamingなどの団体と提携してきました。しかし、昨年のDotaトーナメント、そして今回の「Heroes of the Dorm」の放送を通して、ESPNはeスポーツ界への進出をさらに推し進めています。
マーチ・マッドネスの開催に合わせて、ヒーローズ・オブ・ザ・ドーム・トーナメントでは「ファンタジー・ブラケット・チャレンジ」も開催されます。これは、ESPNなどのサイトが毎年NCAAバスケットボールトーナメントでオンラインコンテストを開催しているのと同じような仕組みで、誰でもブラケットを記入して賞金を獲得できるものです。このチャレンジ専用の賞金総額は25,000ドルで、最終ブラケットを最も正確に予想したプレイヤーには10,000ドルが贈られます。
トーナメントへの登録はこちらから。優勝チームへの賞金の受け取り方法は以下の通りです。
優勝チームの5人全員は、学部または大学院の残りの在籍期間（学部の場合は最大3年間、大学院の場合は最大2年間）にわたり、年間最大25,000ドルの授業料を補助されます。残りの在籍期間がない4年生および大学院生には、学生ローンの返済を支援するために1年分の授業料が支給されます（学生ローンがない場合は、同額の賞金が支給されます）。
